15年前、史上最高の（そして最も暗い）終末映画の一つが観客を遠ざけた。

もし世界の終わりを描いた物語が面白くなければ、これほど多くの作品は存在しないでしょう。例えば『ウォーキング・デッド』を考えてみてください。ゾンビだらけの終末後の地獄のような世界で暮らしたいと願う人は誰もいないでしょう。しかし、人間のキャラクターたちが反撃し、ウォーカーを倒すのを見るのは、実に楽しいものです。『ザ・ロード』の終末観には、そのような描写は一切ありません。殺すべきゾンビも、スリリングな冒険もありません。むしろ、終末後の世界を描いた作品としては、観客にも主人公たちにもほとんど希望を与えないため、最も暗い作品の一つと言えるでしょう。

公式予告編：ザ・ロード（2009）

今月公開から15年が経った『ザ・ロード』が、観客が殺到しなかったのは、そのためかもしれない。製作費2500万ドルに対し、国内興行収入はわずか800万ドル強、全世界興行収入は約2700万ドルにとどまった。これらの数字はヒット作とは言えないが、 『ザ・ロード』が強烈な印象を残さなかったわけではない。原作はコーマック・マッカーシーの同名小説で、マッカーシーは『ノーカントリー』の著者でもある。映画は原作ほど高く評価されていないが、監督のジョン・ヒルコートと脚本のジョー・ペンホールは、物語の本質と、そこに潜む難問を見事に捉えている。

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誤解しないでください。『ザ・ロード』は信じられないほど陰鬱な物語です。おそらくほとんどの人にとっては陰鬱すぎるかもしれません。しかし、この映画には、型にはまった道を辿っていないというだけで判断するのではなく、それ自体を鑑賞するのに十分な芸術性があります。

ヴィゴ・モーテンセンが強烈な演技を披露

映画全体を通して主人公であるヴィゴ・モーテンセンとコディ・スミット＝マクフィーは、名もなき父親とその息子を演じる二人のキャラクター、「ザ・ロード」の主人公です。二人とも素晴らしい演技を見せていますが、モーテンセンは、この役に込めた緊迫感において、さらに称賛に値します。父親は息子を守りたいという思いに囚われすぎて、息子として愛する方法を忘れてしまうのです。

モーテンセンはおそらく『ロード・オブ・ザ・リング』三部作の主演で、紛れもなく英雄的なアラゴルンを演じたことで最もよく知られているだろう。父親役は、そのペルソナとはかけ離れている。

ザ・ロード (2/9) 映画クリップ - ファースト・キル (2009) HD

モーテンセンは常に絶望感を漂わせており、誰かが彼や息子に近づいてくると、彼の目には狂気じみた表情が浮かぶ。父親が他人を恐れるのには十分な理由があり、モーテンセンはあらゆる脅威や遭遇の際、観客にその恐怖感を植え付ける。

シャーリーズ・セロンは短いながらも記憶に残る役を演じている

『マッドマックス怒りのデス・ロード』のシャーリーズ・セロンは、モーテンセンやスミット＝マクフィーと比べると、『マッドマックス怒りのデス・ロード』ではそれほど大きな役どころではない。しかし、回想シーンでは彼女の演技は目を引く。セロンは少年の母親であり、モーテンセン演じる主人公の妻でもある。夫とは異なり、母親である彼女は家族をまとめることや、自分自身の生存さえも気にしていない。彼女はただ、自分の意志でこの世を去りたいだけなのだ。

映画では原作よりも母親の役柄が大きくなっていますが、これはおそらくセロンが主演女優としての地位を築いたためでしょう。これは結果的に良い方向への変化でした。

人類は不足している

物語は、父親が他人、特に息子の安全に関して抱く不信感から、多くの緊張感を生み出しています。主人公たちにとって残念なことに、父親がこれほど慎重になるには正当な理由があります。映画の中で彼らが最初に出会う人々は、まさにどんな犠牲を払ってでも避けるべき集団です。そして、父親が息子と自分自身をどうやって守るかを一瞬で決断しなければならない、恐ろしい瞬間へと繋がります。

信頼があまりにも不足しているため、父親は他人にほとんど慈悲を示さない…特に、息子を脅迫したり、わずかな財産を奪ったりする者には。これがこの映画を観るのが辛い理由の一つだ。息子は時折、父親に他人への人間らしさを見せるよう促す。しかし、人間という種族間の関係が崩壊していることが、この映画を観るのが辛い世界にしている。