Appleといえば、iPadを含め、毎年新製品がリリースされると期待されています。しかし、2023年はそれが叶いませんでした。実際、2023年はAppleがiPadの新モデルを全くリリースしなかった初めての年であり、2022年以降、iPadの新モデルはリリースされていません。
昨年、新型iPadが発表されなかった理由は不明です。しかし、これは、今年発売が噂されている次世代iPadモデルに大きな変化が期待できることを示唆していると言えるでしょう。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、早ければ3月にも新型iPadが登場する可能性があるとさえ述べています。
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それを念頭に置いて、Apple の 2024 年 iPad ラインナップで見られる可能性のある最大のものを以下に示します。
iPad Pro
iPad ProはAppleの最上位タブレットであるため、ラインナップ全体の中でも最大かつ最も重要なアップグレードが施されるでしょう。この次期iPad Proは、今後数年間のiPadに期待される方向性を決定づけるかもしれません。
Appleが2022年に発売した第10世代iPadは、フロントカメラを横向きに配置した初のiPadとなりました。このカメラ配置の変更は、iPadでビデオ通話をする際に非常に自然な操作性を実現しており、iPad Proにもこの変更が採用されるという噂もあります。しかし、Apple Pencilは側面に沿ってワイヤレス充電されるため、新たなドッキング位置が採用される可能性があります。
次世代iPad ProもOLEDディスプレイにアップグレードされると予想されています。現在、11インチiPad ProはLCDディスプレイ、12.9インチモデルはミニLEDディスプレイを搭載しています。OLEDディスプレイの搭載により、iPad Proの色精度とコントラストは大幅に向上します。また、OLEDパネルは電力効率が高いため、バッテリー駆動時間にも影響が出る可能性があります。
次期iPad Proは、画面周囲のベゼルが狭くなることで、ディスプレイサイズが若干大きくなる可能性があります。11インチモデルは11.1インチに、12.9インチモデルは13インチに拡大される可能性があります。これにより、ProモデルとミッドレンジのiPad Airとの差別化がさらに進むでしょう。
現在、iPad ProはAppleの自社製シリコンであるM2チップを搭載しています。次世代iPad Proでは、M3チップが採用されることが確実視されており、ストレージ容量も4TBに増強される可能性があります。そうなれば、Appleは5段階構成（現在128GB、256GB、512GB、1TB、2TB）を維持するために、ストレージ容量の選択肢を128GBではなく256GBに増やす可能性があります。
今のところ、これらがAppleがiPad Proに行うであろう最大の変更点です。その他の可能性としては、Smart Connectorとは異なる、上下側面の4ピンコネクタの採用、MagSafeワイヤレス充電、ワイヤレスリバース充電、再設計されたMagic Keyboard、そして新しい第3世代Apple Pencilなどが挙げられます。
もちろん、iPad Pro のこれらのアップグレードがすべて真実であれば、開始価格はより高くなることも意味します。
iPad Air
iPad Airは、Appleの上位モデルであるiPad Proの「プロ仕様」機能のほとんどを備えながら、より手頃な価格で提供しているため、多くの人にとって非常に価値のある製品となっています。今年、AppleはiPad Airにもう一つの「プロ仕様」機能、つまり、より大きなサイズを追加する可能性があります。
Appleが現在提供している10.9インチに加えて、12.9インチのiPad Airを発売する予定だという報道が出回っています。AppleがiPad ProにOLEDディスプレイを搭載する計画であれば、これは理にかなっています。iPad AirはLCDディスプレイを搭載することで、より大きなサイズでありながら手頃な価格を実現できるからです。
次世代iPad Airについては、2つ目の大型モデル以外、デザイン変更の噂は特にありません。Touch IDセンサーは引き続きトップボタンに搭載され、Face IDはiPad Pro専用機能として維持される可能性が高いでしょう。
12.9 インチ iPad Air の価格は、おそらく 10.9 インチ iPad Air と 11 インチ iPad Pro の中間くらいになると思われます。
iPadミニ
iPad mini 6が2021年に発売されたため、iPad miniのリフレッシュは長らく待たれていました。しかし、iPad ProやiPad Airに期待されるものと比較すると、iPad miniの潜在的なアップグレードはそれほど魅力的ではありません。
ガーマン氏と、人気のAppleアナリストであるミンチー・クオ氏はともに、新型iPad miniが今年登場すると考えているものの、2024年後半までは登場しないだろうと見ている。前回のiPad miniが発売されてから3年が経過しているので、これは納得できるだろう。
報道によると、iPad mini 7にはより高速なチップが搭載される見込みで、おそらくA16 Bionicチップが搭載されると思われますが、A17やMシリーズチップが搭載される可能性もあります。前面と背面の12MPカメラには若干の改良が見られるほか、Wi-Fi 6EとBluetooth 5.3のサポートも予定されています。どちらもAppleが最近他の製品に既に搭載している規格です。
iPad mini 7にも新色が登場するはずだが、それがどんな色になるかは不明だ。
iPad
iPad miniと同様に、Appleは2024年後半までiPadのベースモデルのアップデート版をリリースしないと予想されている。第10世代iPadは2022年に新デザイン、大型ディスプレイ、USB-C、その他の改良点など大きな変更があったが、今年のアップデートはより反復的なものになると思われる。
第11世代iPadはデザインが刷新されたばかりなので、前モデルと同じデザインのままです。Appleは当然ながら、より高速なプロセッサを搭載し、カメラも若干改良される可能性がありますが、それ以外に大きな新機能は期待できません。
大きな変化がやってくる
今年はAppleのiPadラインナップにとって大きな節目となることは間違いありません。しかし、iPad Proはサイズアップの可能性、M3チップ、OLEDディスプレイなど、シリーズ全体の中でも最も大きなアップグレードを受けるようです。
その他のラインナップのアップグレードは比較的小規模です。iPad Airはより大きなサイズの選択肢が追加される可能性があり、iPad miniとiPadは待望のスペックアップが期待されます。
タイムラインに基づくと、iPad Pro と iPad Air は来月、iPad mini と iPad は今年後半に登場するようです。
