Macデスクトップは大幅な強化が必要

Mac デスクトップはちょっとしたアイデンティティ危機に陥っています。

AppleのM3チップセットが発売される前は、M2 Ultraを搭載したMac Studioが最速のMacでした。しかし、M3 Maxが登場したことで状況は一変し、より先進的なチップセット設計を採用したMacBook Proは、Mac Studioに匹敵するパフォーマンスを実現しました。AppleがMac Studioの製造を中止する予定がない限り、早急に意味のあるアップデートをリリースする必要があるでしょう。

外側は変更不要

Mac Studioは、まさに優れた実例と言えるでしょう。驚くほど小型でありながら強力なパワーを秘めたデスクトップPCであり、そのエレガントでありながら機能的なデザインは、他のどのPCにも匹敵しません。

最終的にMac StudioではなくMacBook Pro 16を選んだのは、Appleのコンパクトなデスクトップが気に入らなかったからではありません。決してそうではありません。むしろ、MacBook Proのデュアルユースな側面と、私の複雑なコンピューティングワークフローにMacBook Proがいかに最適にフィットするかという複雑な決断を下したのです。

時々、Mac Studioを使い続けていればよかったと思うことがあります。MacBook Proは机の上でかなり場所を取りますし、ファンの音もそれほど気にならないだろうと思っていました。Mac Studioは、ハードな使用でもほぼ完璧に静かでしたが、MacBook Proではそうは言えません。しかし、結局のところ、MacBook Proの汎用性とパワーは、その差を補って余りあるほどです。だからこそ、多くのクリエイティブプロフェッショナルがMac StudioやMac Proではなく、MacBook Proに直接アップグレードすることを選んでいるのです。

内部で大きな変化が必要だ

しかし、最終的にM3 Maxの方がチップセットとして魅力的だと感じました。ベンチマークをいくつか見てみると、16コアCPU/40コアGPUのM3 Maxを搭載したMacBook Pro 16は、24コアCPU/60コアGPUのM2 Ultraを搭載したMac Studioと同等かそれ以上の性能を発揮しました。最も印象的な結果はCinebench 2024のGPU部分で、M3 Maxはほぼ2倍の速度でした。76コアGPUのM2 Ultraでさえ、追いつくことができませんでした。

M2 Ultraは、多数のコアによる強力な処理能力とPremiere Proのコア活用方法の組み合わせにより、PugetBench Premiere Proバージョン23.4ベンチマークでかなりのマージンを維持しています。しかし、AdobeがM3 Maxの様々なGPU強化機能を活用してパフォーマンスを向上させ、競争を均衡させる可能性は十分に考えられます。

それはまだ実現していません。MacBook Pro 16 M3 Maxは、Premiere Pro 2024でPugetBenchバージョン24.1を実行し、8,046のスコアを記録しました。一方、M2 Ultra 24/76は約9,500のスコアでした。しかし、AdobeがPremiere Proを最適化し、M3 Maxのより高度なニューラルエンジンを活用できるAI処理を追加するなどすれば、M2 Ultraの優位性はいくらか失われる可能性があります。

Premiere Proなどのアプリで最高のパフォーマンスを求めるハードコアなクリエイターにとって、M2 Ultraを搭載したMac Studioは依然として有効な選択肢です。しかし、ゲーマーを含むほとんどの人は、将来を見据えてM3 Maxを選ぶでしょう。

M3 Ultra Mac Studio は登場するでしょうか?

AppleはMac StudioのM3 Ultraバージョンを発表すると予想されています。Ultraシリーズのチップセットは、基本的に2つのMaxチップセットをUltraFusionと呼ばれる技術で融合させたものです。Appleによると、この技術によりCPUとGPUだけでなく、800GB/秒で動作するメモリもほぼ2倍のパフォーマンスを発揮するとのことです。

ベンチマークテストでは、実使用におけるパフォーマンスは2倍にはならないものの、ほぼ同等であることが示されています。M2 UltraはM2 Maxと比べて飛躍的なパフォーマンス向上を実現しています。M3 Maxの性能を考えると、M3 Ultraはこれらのベンチマークを圧倒するほどの驚異的な高速チップセットとなるでしょう。

しかし、M3 MaxにUltraFusionテクノロジーが採用されるかどうかについては、いくつか疑問が浮上しています。もし採用されないとすれば、Mac Studioだけでなく、アップグレード性を求めるプロユーザーへのAppleの回答であるMac Proの将来にも疑問が生じます。Appleは、M3 MaxにUltraFusionを搭載するか、あるいは次期ハイエンドチップセットで別の製造方法を採用するかに関わらず、何らかの解決策を考えているのではないかと私は考えています。

いずれにせよ、Apple が M3 Ultra の発売を遅らせれば遅らせるほど、これらのハイエンド Mac デスクトップが本来の性能を発揮できないと感じる時間が長くなるだろう。