SpaceXのユニークなPolaris Dawnミッションの打ち上げ日が決定

スペースX社の次のポラリス・ドーン・ミッションでは、4人の一般宇宙飛行士がクルー・ドラゴン宇宙船に乗って地球から435マイル（700キロ）上空の軌道に飛び立ちます。国際宇宙ステーション（ISS）から185マイル（298キロ）上空に達し、クルー・ドラゴンがこれまで飛行したどの宇宙船よりもずっと高い高度となります。

興味深い展開として、SpaceX 社は待望の 5 日間のミッションの打ち上げ目標日を 8 月 26 日月曜日と発表しました。

「ポラリス・ドーンの打ち上げは8月26日以降を目標としている」とイーロン・マスク氏が率いる宇宙飛行会社は水曜日、X（旧ツイッター）に4人の乗組員の写真を掲載して投稿した。

ポラリス・ドーンの打ち上げは8月26日以降を予定しています。pic.twitter.com/tkkiRke64a

— ポラリス（@PolarisProgram）2024年8月7日

ポラリス・ドーンのミッションは、ISSへのドッキングを伴わないクルードラゴンの2回目の飛行となります。もう1回は、2021年に実施された民間人のみによるインスピレーション4ミッションで、数日間軌道上に留まりました。

インスピレーション4のミッションコマンダー、ジャレッド・アイザックマン氏は、今月のポラリス・ドーンの飛行も指揮します。億万長者の実業家であり、決済処理会社Shift4のCEOでもあるアイザックマン氏は、このミッションにも資金を提供しています。

ポラリス・ドーン計画でアイザックマン氏とともに搭乗するのは、退役米空軍中佐のスコット・ポティート氏、スペースXの主任宇宙運用エンジニアで宇宙飛行士訓練プログラムの監督責任者であるサラ・ギリス氏、そしてスペースXの主任宇宙運用エンジニアで乗組員運用の開発を管理し、ミッションコントロールにも携わるアンナ・メノン氏である。

このミッションでは、初の商業宇宙遊泳も行われます。アイザックマン氏とギリス氏は、クルー・ドラゴンの船外で数時間過ごし、新設計の宇宙服をテストし、微小重力環境下でも設計通りに動き、機能することを確認する予定です。

乗組員はまた、宇宙で初めてStarlinkレーザー通信を試験することになります。このシステムは、月、火星、そしてさらに遠くへのミッションに必要な将来の宇宙通信システムに有用なデータを提供します。

SpaceXは、数週間後にフロリダ州ケネディ宇宙センターからポラリス・ドーン・ミッションの打ち上げをライブ配信する予定です。視聴方法の詳細は後日改めてご確認ください。