マイクロソフトはPC業界の方向性を左右する役割を担うことが多かった。しかし、そんな時代は終わった。
ここ数週間、私たちはPC業界におけるMicrosoftの力の強さを目の当たりにしてきました。もちろん、数百万台（数十億台？）ものデバイスで使われる主要OSを開発するということは、大きな発言力を持つことになりますが、Copilot+の導入とそれに続くハードウェアの発表は、Microsoftがその力を誇示すると何が起こるかを示しています。
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AMDとIntelはAI PCの新時代において先行しているものの、Computexは彼らが後手に回っていることを明らかにした。AMDとIntelはMicrosoftのCopilot+への需要に応えようと急ピッチで進んでおり、その過程で、数世代にわたって維持してきたリリースペースと伝統を破壊しつつある。
リリースサイクルの破壊
Microsoftの影響力を示す最も強力な証拠はAMDです。AMDは今回初めて、デスクトップ向けCPUのRyzen 9000ではなく、ノートPC向けCPUのStrix Pointで市場をリードしています。ノートPCではIntelがAMDを凌駕する圧倒的な地位を占めていることは周知の事実であり、通常、Team Redはデスクトップ向け新アーキテクチャを先行してリリースすることになります。しかし今回は、そうではありません。
Zen 5は7月にデスクトップと並んでノートパソコンにも搭載される予定で、これは非常に重要な意味を持っています。Copilot+ PCは現在Snapdragon X EliteとX Plusチップのみを搭載していますが、Microsoftによると、最終的にはAMDとIntelのチップも搭載される予定です。AMDがStrix Pointを最初にリリースしたことは、この新しい時代のPCに参入することにどれほど熱心であるかを示しています。
これは、Microsoftがニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）に求める要件に帰着します。AMDやIntelのNPUは既に発表されていますが、Microsoftは少なくとも40テラオペレーション/秒（TOPS）の性能を持つNPUを求めています。Strix Pointは、Intelの次期Lunar Lakeチップと同様に、この基準を満たしています。一方、これまでのIntelやAMDのチップは、NPUを搭載しているにもかかわらず、消費電力要件を満たしていません。
AMDがノートPC向けチップを先行リリースする動きは最も顕著ですが、Intelもこの議論から抜けているわけではありません。Lunar Lakeチップを予定より前倒しでリリースしています。昨年はMeteor Lake CPUの発売が年末に迫っていましたが、IntelはLunar Lakeを2024年第3四半期にリリースする予定です。今年の終わりまでに、Lunar LakeとStrix Point搭載ノートPCが数十台登場するでしょう。Computexではすでに多くの製品が発表されています。
Intelも明らかに少し早計なことを言っています。Lunar Lakeのアーキテクチャに関する興味深い情報はすべて入手済みですが、Intelは具体的なモデルをまだ公開していません。また、性能についても、Snapdragon X Eliteと「競合できる」と謳う以外、詳細を明らかにしていません。
Copilot+の文脈において、これらの変化はAMDとIntelが熱狂に乗ったこと以外には考えられません。Copilot+ PCは、Microsoftにとって単なる新しいクラスのラップトップを意味するものではありません。ラップトップに対する私たちの考え方を変えるものであり、AMDとIntelはこの議論から抜け出そうとはしていません。
傷ついた感情
ここに、特にインテルにとって、より個人的な動機も存在します。インテルは数十年にわたりマイクロソフトのラインバッカーを務めており、ラップトップ市場における優位性から、共同マーケティングやプロモーションキャンペーンが絶え間なく展開されています。そして、インテルがマイクロソフトによるCopilot+の導入方法に不満を抱いていることは明らかです。
台北にいます。インテルの基調講演後の質疑応答で、ある記者がインテルのクライアントコンピューティング担当エグゼクティブバイスプレジデント、ミシェル・ジョンストン・ホルトハウス氏にSnapdragon X Eliteについて質問しました。会場に暗雲が漂っているのが感じられました。少し間が空きました。ホルトハウス氏はため息をつきながらマイクを手に取りました。
Microsoftが長年、WindowsをARMで動作させたいと望んでいたことは周知の事実であり、今やテクノロジー界最大のバズワードであるARMでそれが可能になったため、その機会を逃したと言えるでしょう。少なくともIntelは不意打ちを食らったようで、AMDも同様の状況にあると推測します。結局のところ、AMDとIntelはWindows向けAIプロセッサで先駆者でしたが、今やほとんど無関係になってしまいました。
Intelは、Copilot+の何らかのアップデートを待っていると述べている。このアップデートにより、Intelのハードウェアを搭載したマシンはSnapdragon X Eliteのすべての機能を利用できるようになる。ノートPCメーカーも勢いを緩めていない。どのメーカーも専用のCopilotキーとAMDおよびIntelの最新AI CPUを搭載している。この質問に対し、ホルトハウス氏は「市場に投入する頃には、競合他社の出荷台数の合計を上回るだろうと考えています」と答えた。これは、Intelが不満を抱え、戦う覚悟ができていることを示す言葉だ。
AMDが公にこの件について語っているのを聞いたことはありませんが、Computexで発表された新しいRyzen AIチップのスライドには必ず「Copilot+」という言葉がどこかに出てきます。同じような感覚なのでしょう。
新しい時代
Copilot+搭載PCの新たな推進に合わせて、AMDとIntelはモバイルCPUのブランドを刷新しました。命名規則は簡素化され、短くなり、AIへの明確な重点が置かれています。そもそも、一般の消費者がCore i9-13980HXがSnapdragon X Eliteよりも優れていると認識できると期待できるでしょうか？
一見すると、名称の変更は大したことではないように思えるかもしれませんが、AMDやIntelのような企業にとっては大きな変化です。このようなブランド変更は10年に一度しか行われず、それも稀です。Ryzen 8040 CPUの導入時のように、多少異なる慣習が見られる場合もありますが、全面的な刷新はそうそう起こるものではありません。
AMDとIntelは、終わりのない製品ラインナップに追いつけない顧客に対し、自社のチップでCopilot+のAI機能を活用できることを示そうと、再編を進めている。これは、NPUの性能をTOPSで示すよりも、はるかに多くの情報を、より多くのユーザーに伝える手段となる。
曲線を平坦化する
Microsoftが攻勢をかけ、AMDとIntelは追いつこうとしている。いずれ全ては均衡するだろう。Microsoftはすでに、AMDとIntelが最終的にCopilot+エコシステムに参加すると表明している。そのため、来年のComputexでは、Microsoftがもたらす歪みは目に見えないものになるだろう。
それでも、これはマイクロソフトの真の力の強さを如実に示す、非常に印象的な事例です。普段は何年も先を見据えて製品サイクルを計画している2社を、パニックに陥れたのです。マイクロソフトがCopilot+をデスクトップに導入する準備が整った暁には、このような事態が繰り返されないことを祈ります。
