人々がこの愛すべきMacアプリの将来を心配する理由

macOSの人気メニューバーカスタマイズアプリとして長い歴史を持つBartenderが、ここ数ヶ月の間にひっそりと新しい開発者に買収されました。アプリの元開発者からも新しい所有者からも買収に関する発表がない中、MacUpdaterはユーザーに向けて以下の警告を発信しました。

「Bartender の背後にある会社と開発者は、黙って不審な方法で交代しました。バージョン 5.0.52 以降へのアップデートは、ご自身のリスクと責任で行ってください。」

この件はRedditで長々と議論され、MacUpdaterの開発元がアラートを発令した経緯について詳細な情報を共有しました。最初の兆候は、Bartenderのウェブサイト上のブログ記事が開発者による投稿から、ChatGPTが書いたと思われるSEO関連記事に変わったことでした。次に、アプリの新規リリースのコード署名が変更されました。最初は「App Sub 1 LLC」という、iOSアプリを数本リリースし、非常に怪しいウェブサイトを運営している企業でしたが、その後、新たに設立された「Bartender App LLC」に変更されました。元の所有者へのメールは配信不能として返送され、Bartenderのウェブサイトとサポートチャネルでは買収に関する情報は一切提供されませんでした。

それだけではまだ疑わしいと言わんばかりに、新オーナーからの最初の反応は、まさにこのRedditスレッドへのコメントという形で現れました。しかも、その投稿者は「Ordinary_Delivery_79」という、あまりプロフェッショナルとは言えないユーザー名でした。コメントの中で、新オーナーは自身のブログや顧客へのサポートメールで買収について言及したと主張していますが、他のRedditユーザーがすぐに指摘するように、彼らが誰なのか、「彼らのブログ」が何なのかは誰も知りません。あるユーザーは、自身のサポートメールのスクリーンショットも投稿しましたが、そこには新オーナーについては一切触れられていませんでした。

MacRumorsの報道によると、MacUpdaterもこのアプリを調査し、悪意のあるコードがないか確認したが、今のところ発見されていないと述べている。しかし、このアプリには画面録画の権限があり、開発者が信頼できない場合、大きなセキュリティリスクとなる可能性があるため、ユーザーの不安は依然として大きい。

スレッドの最近のコメントでは、アプリの買収と配信拡大を専門とするApplause Group, Inc.が新たなオーナー候補として挙げられています。FAQページの情報によると、同社は買収したアプリの継続的な開発には力を入れていないようで、「ユーザーは既に愛用している製品の大幅な改良を望んでいない（あるいは必要としていない）」と考えているようです。

しかし、新しいオーナーがより正式な説明を発表するまでは、状況はまだ不透明です。Redditのスレッドでは、多くのコメント投稿者が当面アプリを削除することを決めていますが、アップデートを拒否して旧バージョンを使い続ける人もいます。また、macOSの次期バージョンにこれらの機能が統合されることをただ期待している人もいます。近いうちに公式発表があることを期待しましょう。