SpaceX、またも驚異的な偉業でスーパーヘビー級の打ち上げ記録を更新

スペースXは日曜、スターシップ宇宙船を軌道上に投入してわずか数分後に、一対の巨大な機械アームで高さ70メートルのスーパーヘビーブースターをキャッチするという、華々しい初の偉業を成し遂げた。

しかし、スペースXの計画はそれだけにとどまりません。スターシップの完全再利用可能な宇宙飛行システム（第一段スーパーヘビーブースターと上段スターシップ宇宙船で構成）の開発の一環として、スペースXはブースターだけでなく宇宙船の捕捉も試みます。

スペースXのイーロン・マスクCEOは水曜日、X（旧ツイッター）への投稿で世界最強のロケットの計画を確認し、「うまくいけば来年初めには、我々もその宇宙船に乗れるだろう」と述べた。

それまでに、スペースXはスターシップのさらなるテスト飛行を実施したいと考えている。その際、スターシップは日曜日のテスト飛行と同様に、引き続き海に降下しながら、スーパーヘビーを捕獲し続けることになる。

スターシップを打ち上げ基地に戻すことで、打ち上げ間のターンアラウンド時間が短縮され、宇宙船は点検、修理、燃料補給のみで次の飛行のためにスーパーヘビーの上に持ち上げられることになる。

SpaceXはまた、Starshipが垂直姿勢で地面に着陸する着陸システムを完成させる必要がある。これはStarshipが月や火星などの他の天体に到着する方法だからだ（少なくとも打ち上げと着陸のインフラが構築されるまでは）。

実際には数年前の地球ベースのテストですでにそのような着陸を達成しているが、それらの着陸はより複雑な軌道飛行ではなく、大気圏へのより短い「ホップ」を伴っていた。

SpaceX のエンジニアたちは Starship の継続的な開発に多大な注意を払っているため、今がまさに興奮の時期です。

NASAは、現在2026年に予定されているアルテミスIIIミッションで、SpaceXの宇宙船を使用して2人の宇宙飛行士を月面に送り込むことを計画しており、やるべきことはたくさんある。