NASAの巨大月ロケットは900マイルの旅を始めたばかりだ

NASAの強力なスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットは来年、壮大なアルテミスIIミッションで4人の宇宙飛行士を宇宙に打ち上げ、月面から約80マイルまで到達する予定だ。

このミッションに備えて、高さ213フィート（65メートル）のロケットのコアステージは、フロリダのケネディ宇宙センターに向かうはしけ船に乗せられ、比較的ゆったりとした旅に出たばかりだ。

NASAのこれまでで最も強力なロケットの製造に協力したボーイング・スペースは、今週初めにニューオーリンズ近郊のNASAミショー組立施設を出発し、ペガサス船まで1.3マイル慎重に輸送されるロケットブースターの旅の始まりの映像をいくつか公開した。

#NASAMichoud から、完全統合された第2期 @NASA_SLS コアステージのロールアウトの様子を振り返りましょう。コアステージは、#Artemis II に先立ち、最終的な装備と試験のため @NASAKennedy へ輸送されます。

乞うご期待。アルテミス2号は4人の宇宙飛行士を月周回に輸送する予定です。pic.twitter.com/qxvgInORsZ

— ボーイング・スペース（@BoeingSpace）2024年7月17日

このはしけはケネディ宇宙センターまで900マイル航行し、そこでSLSは2025年9月に予定されている待望のアルテミスII月ミッションに先立ち、最終的な装備テストを受ける予定だ。

ペガサスが輸送するコアステージには、4基のRS-25ロケットエンジンに供給する極低温液体水素と液体酸素のタンクが含まれており、また、機体の航空電子機器と飛行コンピュータも搭載されている。

アルテミス II ミッションは、1972 年のアポロ 17 号ミッション以来初めて人類が月周回軌道に戻ることを記念するものである。

打ち上げ時に880万ポンドの強力な推力を持つSLSロケットは、これまで2022年に一度だけ飛行したことがある。来年の有人飛行に先立ち、ロケットと宇宙船の両方の試験でオリオン宇宙船を宇宙に運ぶことに成功した。

アルテミスIIの成功は、女性と有色人種初の月面着陸を目指すアルテミスIIIへの道を開くことになります。現在の計画では、SLSロケットを使用してオリオンを月周回軌道に送り込み、その後、スペースXのスターシップ宇宙船とドッキングし、2人の宇宙飛行士を月面へ輸送する予定です。

SpaceXがまだスターシップ宇宙船の試験を行っているため、アルテミス3号の打ち上げ時期が延期される可能性もある。しかし、NASAは10年以内にアルテミス計画の宇宙飛行士を初めて月面に送り込むことを確実に望んでいるだろう。