自分の作品に誇りを感じる日もあれば、今日AppleのiPad Proの発表イベントを見た時のような、そんな日もあります。2024年モデルのiPad Proの性能を目の当たりにすると、自分が創造的に成し遂げたことは、まるで握りしめた拳にチョークを握って洞窟の壁に棒人間を描くようなものだと思えてきました。
タブレットの性能に到底及ばないのに、それでも心のどこかで、この素晴らしい新型タブレットが欲しいという、少し狂った気持ちがまだ残っている。特に、私にとってタブレットに必須の機能を手に入れる唯一の方法だからだ。ただし、全ての機能も欲しいとなると、最上位モデルのiPad Proは間違いなく2,000ドル以上、場合によっては3,000ドルもする。iPadにそんなにお金をかけるほど、私は狂っているのだろうか？
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プロになるか、家に帰るか
2020年モデルのiPad ProとMagic Keyboardを愛用しています。パンデミックの初期はこれで乗り越え、その後実家に引っ越すまでテレビの代わりをしてくれました。廉価モデルよりもスペックが高く、機能も充実し、画面も鮮明だったため「Pro」の名に恥じず、少しのバッテリーの余裕があればやりたいことは何でもできると感じていました。しかし、長年使ってきたせいか、バッテリーの持ちが以前ほど良くなく、11インチモデルなので、買い替えるならもっと大きな画面があればもっと良いのにと思っています。
AppleのCEO、ティム・クック氏が5月7日のイベントを、製品発表以来最大のイベントにするだろうと発言した時、新型iPad Proがそれなのだろうかと自問自答した。しかし、その瞬間から、私はむしろ自分が不十分だと感じ始めた。Appleは新型iPad Proのプロフェッショナル向け機能を全力でアピールしたにもかかわらず、その過程で完全に私の興味を失ってしまったのだ。
Apple Pencilを使って驚異的な芸術性を実現したり、複数のiPhoneとiPadのカメラを同期させてFinal Cut Proで動画を制作したりと、iPad Proは突如としてクリエイティブツールとしてMac Proに匹敵する存在になったように思えました。Pagesに文字を入力したり、Microsoft Teamsで何か面倒な動作をして眉をひそめたりするのにMac Proにお金をかける必要などないので、Mac Proは必要ないのは分かっています。Mac Miniのような、他にもMacデバイスがあるのはありがたいことです。
私には無理？
しかし、新しいiPadを買うとなると、同じような妥協点はなさそうです。新しいiPad Proは、クリエイティブな人々が仕事をこなすための究極のポータブルツールとして発表されており、最高のミュージシャン、アーティスト、そして映画製作者だけが使えるはずです。私はそれらのどれにも当てはまりませんが、2020年モデルのiPad Proの120Hz ProMotionディスプレイを見つめると、目が喜びます。そして、新しいiPad Airは60Hzディスプレイしか搭載されていないため、Magic Keyboard付きの13インチモデルに1,300ドル近くも払うのはためらわれます。
iPad ProとそのProMotion 120Hzディスプレイは、新しいM4チップとTandem OLEDスクリーンを搭載し、信じられないほど薄いアルミニウムケースに包まれているため、Magic Keyboard付きの控えめなスペックバージョンでも2,048ドルかかります。ディスプレイの滑らかさをさらに高めるために支払うには、かなりのプレミアムです。イベントでデモされた、書類の写真を撮るときに影を消す機能は素晴らしいのですが、これほどの出費を正当化できるほどの計算は無理だと思います。正直に言って、私は本当に試してみたいと思います。
最近、Google Pixelタブレットが400ドルに値下げされたことについて、その魅力が薄れてしまったと不満を漏らしたことがあります。最高の機能が備わっていないからです。ところが今、状況は全く逆の方向へ進んでいます。iPad ProはもはやProの域に達し、価格が理解不能なほど高くなっています。マルチカメラで映画を撮影したり、Procreateアプリのあらゆる機能に精通しているのでなければ、間違いなく過剰なスペックと言えるでしょう。
他に選択肢はない
iPad Proのパワーや機能のほとんどを使わないと分かっていながら、2,000ドル以上も出して新しいiPad Proを買うなんて、そんなに頭がおかしいのだろうか？と自問自答してみた。そうは思わなかった。問題は、2020年モデルのiPad Proが古くなってきており、代わりに喜んで買える同等の代替品がないことだ。前述のPixelタブレットはiPad（どの機種も）に追いつけない。これはAndroidタブレット全般に言えることであり、Amazon Fire Max 11のような、まともで多機能で低価格な機種でさえ、同じことが言える。
iPadはメディア消費デバイスとして誕生しました。そして今でも、Kindle Paperwhiteのバッテリー切れで買い替えたiPad Proも含め、iPad Proを使うことの大部分はメディア消費に充てられています。でも、iPad Airに買い替えたらProMotionスクリーンが恋しくなるのは分かっていますし、新モデルに「アップグレード」するからといってスペックが落ちるなんて、馬鹿げた考えに思えます。もし私がAppleのイベントでiPad Proを使っていた人たちのように、並外れた創造性と才能を持っていたら、これほどの金額を費やすのはもっと楽だったかもしれません。でも、私にはそれが無理なんです。
今日、私はiPad Proを買うほどプロではないこと、60HzのiPad Airには目が弱すぎること、そして今使っているiPadを13インチモデルに本当にアップグレードするには、4年前に買ったiPadの2倍の金額を費やす必要があることを知りました。でも、そんなことをするほど気が狂ってはいませんし、もう私にぴったりのiPadはないように思えるので、今持っているiPadが動かなくなるか、一夜にして多才なアーティスト、つまりたった一つの高価なデバイスで傑作を生み出そうとするアーティストになるまでは、今持っているiPadを使い続けるつもりです。そういう人にぴったりの製品があるようです。
