この施設は国際宇宙ステーションに代わる可能性がある

ヴァスト・スペース社は、地球近傍軌道上で30年以上運用された後、2031年に廃止される予定の国際宇宙ステーション（ISS）に代わる施設の設計案を発表した。

カリフォルニアに拠点を置くVast Spaceが今週公開したビデオ（下記）によると、Haven-2は現在のISSと同様に複数のモジュールで構成され、数年かけて建設される予定だ。しかし、ISSと比較すると、新しいステーションは宇宙飛行士の生活と作業のための、より近代的ですっきりとした環境を備えることになる。

Haven-2の最初のモジュールは2028年までに完全に稼働する可能性があり、これにより既存の施設と新しい施設の運用の重複が確保される。

その後、Vastは追加モジュールを介して、より高度で効率的な生命維持技術を送り込む予定です。この新しいステーションには、ISSのキューポラ（宇宙飛行士が地球を観察し、写真を撮るためのパノラマ窓）とほぼ同一のモジュールが搭載されます。また、ISSのカナダアーム2のようなロボットアームも搭載され、施設外部のメンテナンスやアップグレード作業を支援します。

「Haven-2は互換性を考慮して設計されており、国際的なパートナーがこの次世代プラットフォームにシームレスに統合できることを保証します」と、Vast社のアドバイザーであり、23年以上の経験と3回のISSミッションを経験したNASAのベテラン宇宙飛行士、アンドリュー・フューステル氏は述べています。「宇宙における国際協力というこのビジョンは、科学技術の進歩の機会を創出し、新規および既存の主権パートナー、そして世界中の産業界に利益をもたらすでしょう。」

その前に、ヴァスト・スペース社は2025年にヘイブン1モジュールを打ち上げることで、機能する宇宙ステーションを建設する能力を証明したいと考えている。ヘイブン1は一度に最大4人の宇宙飛行士を収容できる単一モジュール施設で、ヴァスト・スペース社が計画通りに進めば、軌道に到達する初の商業宇宙ステーションとなる。

NASAはISSの代替案として複数の提案を検討しており、Haven-1の展開が成功すれば、地球近傍軌道での運用を目的とした、より大規模で複雑なHaven-2施設の建設にVast Space社がNASAに選ばれる可能性が確実に高まるだろう。