ウルフスのレビュー：このちょっとしたコメディはオーシャンズ14ではない

「Digital Trendsを信頼できる理由 – 私たちは20年にわたり、製品、サービス、アプリのテスト、レビュー、評価を行い、お客様が適切な購入決定を下せるようサポートしてきました。製品のテストと評価方法について詳しくは、こちらをご覧ください。」

表面的には、『ウルフス』は『オーシャンズ 13.5』 になる可能性を秘めている。ブラッド・ピットとジョージ・クルーニーが待望のスクリーンで再共演を果たし、2人は3度のオーシャンズでの冒険で見せた親友同士のエネルギーを、本作での対決演技にも注ぎ込んでいる。また、2人の俳優が今度は互いに相手役を務め、やむを得ずチームを組むことになった殺し屋兼清掃員というクライムストーリーの要素も散りばめられている。しかし、『ウルフス』は『オーシャンズ13』の続編ではない。あの映画から17年が経っても彼らの輝きはそれほど薄れてはいないが、クルーニーとピットも2007年当時と同じ映画スターではない。

クルーニーの顔は『マイケル・クレイトン』の時よりも丸みを帯び、より個性的な印象を与えている。映画スターらしい笑顔の迫力は薄れたものの、目元や漫画のようにシャープな眉毛のコミカルでドラマチックな力強さは際立っている。ピットの顎のラインは依然として彫り物のような形だが、ロバート・レッドフォード風の運命のいたずらか、年月を経て顔つきは深みを増し、落ち着きを取り戻している。ウルフスが何度も指摘するように、この二人は歳をとった。それは、一方で、以前よりも動きが鈍くなったことを意味する。また、どういうわけか、キャリア初期よりもスクリーン上で存在感を示すことに、より慣れてきたことも意味している。

意図的かどうかは定かではないが、『ウルフス』はピットとクルーニー主演の『オーシャンズ』をはじめとする多くの犯罪映画よりもスローペースで展開する。108分間の上映時間には、まるで舞台劇のような、のんびりとしたノンアクションシーンが散りばめられ、予告編で想像される以上に、二人の主役の殺し屋たちの口論シーンが多い。クルーニーとピットとただ一緒に過ごすという誘いが、以前ほど魅力的ではなくなったとしたら、これは問題だろう。しかし、 『ウルフス』は、中途半端な犯罪プロットの糸を全て繋ぎ合わせようとするよりも、スターたちの掛け合いのエネルギーを積極的に活かしている方が、実際にはよりうまく機能している。

『ウルフス』は、必要に迫られたことと、 『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』のジョン・ワッツ監督の緊迫感の欠如から、ゆっくりと始まる。冒頭の数分間は、ニューヨーク市の著名な地方検事マーガレット（エイミー・ライアン）が、年下の男性（オースティン・エイブラムス）との情事の失敗による血みどろの惨状を隠蔽しようと奔走する様子が描かれる。パニックに陥った彼女は謎の番号に電話をかけ、間もなくプロのフィクサー（クルーニー）がホテルの部屋のドアをノックする。マーガレットのキャリアを破滅させたホテルでの逢瀬の泥仕合を片付けようとする彼の努力は、同じく自信に満ちた別のフィクサー（ピット）の到着によって中断される。クルーニーはホテルのオーナーに雇われており、オーナーはマーガレットとエイブラムス演じる名も知らぬ若い男との遭遇をすべて隠し監視カメラで見ていたことが明らかになると、ピットとクルーニーのフィクサーたちは上司から協力して仕事を終わらせるよう強いられる。

このシークエンスは、テーブルセッティングの性質を少々誇らしげに見せかけているが、これは、ウルフの渋々ながらもパートナーである彼らが、リュックサック一杯分の違法薬物を処分しなければならないだけでなく、危険なギャング抗争の渦中に巻き込まれるという、長くて厄介な紆余曲折の夜の前兆となる。クルーニーとピットのフィクサーたちは、この最新の仕事から生きて脱出しようと奮闘する中で、徐々に自分たちにどれほど多くの共通点があるのか​​に気付いていく。当初は冷ややかだった彼らの関係は、自分たちの一匹狼的なライフスタイルが実際にはどのようなものかを知っている世界でおそらく唯一の人物とパートナーを組んだという意識が高まるにつれて、より遊び心のあるオープンな会話へと変わっていく。クルーニーとピットは、予想通り、このおなじみでありながらも面白い友情の物語を、ジーン・ケリーがダンスのルーティンをこなすのと同じくらいいとも簡単に切り抜けていく。

自分の仕事に非常に長けた人が仕事に取り組む姿を見るのは、不思議な魅力がある。しかし、そのプロットの期待とは裏腹に、『ウルフス』は、架空のベテラン・プロフェッショナルたちの世界とその手法に観客を深く引き込むことに失敗している。バディ・コメディの感性に浸りつつも、完結した直線的な犯罪物語を描きたいという願望との間で葛藤しているように感じられる。最終的には、前者の性格が優勢に立ってしまう。その結果、元々少ないアクションシーンはほぼ全てが台無しになり、パラノイアや緊張感を演出しようと意図されたシーンも同様に盛り上がらない。同時​​に、このことがクルーニーとピットの自然なカリスマ性とさりげないユーモアを巧みに融合させた演技を可能にし、彼らが過去30年間で最も愛された俳優の2人である理由を改めて思い起こさせる。彼ら以上に映画スターの在り方を知っている現役俳優はほとんどいない。

ワッツ監督は、クルーニーとピットの邪魔をほとんどしていない。FXの『オールド・マン』の最初の2話で見せたのと同じ、着実で観察力に富んだスタイルを『ウルフス』にも持ち込んでいる。この判断はラーキン・セイプルのシャープな撮影技術と相まって、『ウルフス』に洗練された美学を与えているが、最悪の場合、少々洗練されすぎているようにも感じられる。ピットとクルーニーの顔は、本来あるべきほど愛情を込めて照らされておらず、ワッツのアクションに対する冷淡なアプローチは、ウルフスのセットシーンから本来持っていたであろう活力を奪っている。とはいえ、この映画はAppleやNetflixのほとんどの映画よりも画質が良く、ワッツ監督がクライムコメディのコントロールを失ったようには感じられない。（それどころか、もう少しコントロールを緩めればもっと良い作品になるのではないかと感じることもしばしばある。）

ワッツ監督は、おそらく彼の最も見事な演出手腕と言えるだろう、オースティン・エイブラムスに、大柄な共演者たちと肩を並べるだけの十分なスペースを賢明にも与えている。若きエイブラムスは、ひょろ長く、ドタバタ劇的で、そして意外にも優しいエネルギーを『ウルフス』に持ち込み、映画が完全に行き詰まりそうになったまさにその時、活力を取り戻す。彼は、二人の主演俳優の揺るぎないスター性に関する、よく知られながらも歓迎すべき真実を思い出させるだけの作品において、ささやかな新発見となっている。『ウルフス』は、クルーニーやピットのキャリアにおけるハイライトとして記憶される可能性は低く、二人の共演作品の中でも下位にランクされている。しかし、だからといって失敗作というわけではなく、ましてや駄作だということにもならない。

スターたちが再びカメラの前で共演する口実として、『ウルフス』は再結成ツアーと勝利のラップの両方の役割を果たした。ピットとクルーニーは奇跡的に30年近くもの間、大画面での魅力を保ってきたが、『ウルフス』は――数々の欠点はあるものの――その理由を余すところなく示している。

『ウルフス』は現在、一部の劇場で上映中、またはApple TV+で配信中。