FDAの承認により、AirPods Proは補聴器に対する偏見を解消するのに役立つ可能性がある

Appleは米国食品医薬品局（FDA）から、ワイヤレスイヤホン「AirPods Pro 2」を市販補聴器として販売する認可を取得しました。パーソナルオーディオ機器が本格的な補聴器へと進化することは、まだ発展途上の市販補聴器市場と、人々が補聴器を導入する意欲に大きな影響を与える可能性があります。

Appleは9月のiPhone 16発表イベントで、既存の主力ワイヤレスイヤホンに今秋後半にいくつかの新しい聴覚健康機能が追加されると発表した。

AppleはAirPodsシリーズの販売台数を公表していません。しかし、2023年の総販売台数は7,500万台と推定されており、そのうちAirPods Pro 2は最大63%を占めるとされています。理論上は、AirPods Pro 2は市販補聴器の中で圧倒的なシェアを誇ることになりますが、すべての補聴器がこのように使用されるとは限りません。米国の市販補聴器市場規模は20万台未満と推定するものもあります。

AirPods Pro 2を補聴器として使うことは、すべての船を浮かせる潮流となるかもしれません。社交の場で象徴的な白いイヤホンを耳に入れたままにする人がより一般的になってくると、市販の補聴器全般に対する考え方も変化し始めるでしょう。

全米難聴協会（HLAA）は、Apple の市場参入は良いニュースだと考えている。

「私たちは特定の製品を他の製品よりも推奨しているわけではありません」と、HLAAの戦略コミュニケーション担当ディレクター、メレディス・レズニック氏はDigital Trendsへのメールで述べた。「しかし、今週のAppleの発表は大変喜ばしいものです。これはまさに、OTC補聴器市場の開放によって人々に選択肢を広げることを期待していた、まさにそのようなイノベーションなのです。」

「聴覚は全体的な健康と健康状態の重要な部分であり、必要に応じて保護、検査、治療されるべきであるという認識を高めるのに役立ちます」と彼女は書いています。

ワイヤレスイヤホン市場におけるAppleの伝統的なライバルであるソニー、ゼンハイザー、Jabra、Boseなどは、数年前からOTC補聴器市場への参入を試みてきました。各ブランドは専用のOTC製品を製造しているか、サードパーティと提携して技術を市場に投入しています。今のところ、既存のパーソナルオーディオ製品を活用してOTC補聴器を市場に投入したブランドはありませんが、Appleの発表により、状況は急速に変化する可能性があります。