今年のサマーゲームフェストのプレイデーで、『Dragon Age: The Veilguard』の最初の1時間を試遊しました。BioWareのファンタジーRPGシリーズ待望の4作目となる本作は、シリーズの核となる魅力的な会話オプションやファンタジー能力の戦術的活用を健在に保ちつつ、『Dragon Age: Inquisition 』よりもアクションゲームの要素が明らかに強くなっています。
初公開のトレーラーは私にとっては少々期待外れだったが、『Dragon Age: The Veilguard』の最初の 1 時間を見て、これが BioWare が切実に必要としている本来の姿への回帰であるという確信を得た。
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旅の始まり
『Dragon Age: The Veilguard』は、芸術的なシネマティックで幕を開けます。ヴァリックがエルフの神ソラスのバックストーリーを語ります。ソラスは、エルフの能力を阻害するヴェールを破壊しようと目論んでいます。たとえそれが、セダス大陸に世界の終焉をもたらす代償を伴うことになってもです。その後、プレイヤーはゲームを開始し、非常に精巧に作り込まれたキャラクタークリエーターを操作できます。別の開発者が最初の1時間をプレイしている間、私たちが目にしたゲームをナレーションしてくれたゲームディレクターのコリンヌ・ブッシェは、このゲームの核となる信条は「なりたい自分になる」ことだと説明しました。
ドラゴンエイジ：ヴェールガード | 公式トレーラー
つまり、EAはあらゆる体型に対応し、細部まで調整できる豊富なスライダーを備えた、非常に詳細なキャラクタークリエイターを開発する計画です。キャラクタークリエイターにはライティングプレビュー機能も備わっており、キャンペーン開始前に様々なライティング環境下でキャラクターが適切に見えるかを確認できます。膨大なカスタマイズスライダーに圧倒されてしまう場合は、ゲームに登場する4つの種族（人間、エルフ、クナリ、ドワーフ）すべてにキャラクタープリセットが用意されています。その後は、開始クラスとして戦士、魔術師、盗賊を選び、そのクラス内での専門分野、そしてキャラクターの派閥背景を選択します。
このデモのために、BioWareの開発陣は人間のローグを作成しました。そして、公開トレーラーで紹介された直後から始まる実際のゲームを開始しました。プレイヤーキャラクター（ルーク）は、ミンラスにいるソラスのヴェール開放を阻止できる人物の居場所について、バーテンダーに尋問します。バーテンダーは好意的な態度を取らず、プレイヤーはバーテンダーを説得するか、攻撃的に威圧するかの選択肢を迫られます。
『Dragon Age: The Veilguard』のダイアログホイールは、 キャラクターが実際に話すセリフ全体ではなく、選択肢の要約を表示する。それでも、BioWareらしい親しみやすい雰囲気だったので、本作でも復活していて嬉しい。ヴァリックと行動を共にするルークが接触点を特定する前に、セダスはヴェールの破壊を開始する。ブッシュ氏は、BioWareは『Dragon Age: The Veilguard』の冒頭を、他のゲームのフィナーレのような感覚にさせたかったと語っており、私もまさにその通りだと感じた。
ソラス攻撃
酒場を出て、プレイヤーとヴァリックはミンラスの街路を進んでいった。そこには、電気などの魔法を使って看板を動かす建物が立ち並んでいた。遠くには、ソラスが儀式を行っている場所で、色鮮やかで力強い嵐が吹き荒れていた。『Dragon Age: The Veilguard』のビジュアルは素晴らしい。発表トレーラーほどセルシェーディングはされていないものの、BioWareはFrostbiteエンジンですべてを超リアルに見せるのではなく、大胆な色彩とレベルデザインにこだわっている。
ブッシュ氏は『Dragon Age: The Veilguard』にフォトモードが搭載されることを確認した。これは朗報だ。BioWareは、Insomniacが『Marvel's Spider-Man 2』のオープニングをサンドマンとの戦闘に決めた時と同じ考え方を持っていることは明らかだ。その接点を探しているうちに、プレイヤーとヴァリックは『Dragon Age: Inquisition』 から戻ってきたキャラクター、ハーディングに出会った。ハーディングは今作ではロマンスアークを完備したコンパニオンとなっている。
しかし、紹介する時間はあまりなく、敵がパーティーに襲い掛かり、戦闘が始まりました。ここで私は、『Dragon Age: The Veilguard』が非常にアクション重視のゲームになることを知りました。ソウルライクなゲームなどではありませんが、戦闘は非常にテンポが速く、ほぼ常にリアルタイムで進行し、プレイヤーは攻撃の合間に頻繁に回避やパリーを行い、特殊能力のメーターを溜めていきます。各クラスにはそれぞれ独自の遠距離攻撃があります。これは、『Dragon Age: Origins』のCRPG風の、はるかにスローな戦闘とは大きく異なります。
しかし、ブッシュ氏は、古い戦闘システムのファンにもゲームを楽しんでもらいたいと考えているため、戦闘中にいつでもアビリティホイールを起動することでゲームを一時停止できるようになっています。そこから、プレイヤーは敵をスキャンして詳細を確認したり、自身や仲間のアビリティを使用したりすることができます。プレイヤーは、この一時停止メニューを使ってアビリティをより戦略的に発動させ、互いにコンボを組んだり、戦闘中にボタンを数回押すだけでリアルタイムにアビリティを発動させたりすることができます。ファイナルファンタジーXVIと同様に、ドラゴンエイジ：ヴェールガードは前者を後者よりも重視したアクションRPGになりそうです。
恐怖の狼に立ち向かう
ヴェールガードはソラスへと戦いを続け、ついに当初接触しようとしていた人物、ネーヴを発見する。しかし間に合わず、ソラスの儀式は悪化の一途を辿るため、プレイヤーと仲間たちはソラスを止めに向かった。デモが進むにつれ、ブッシュは回復魔法の復活や、メインストーリーと絡み合う複雑なストーリーを持つ仲間クエストの多さなど、他にも様々な情報を明かした。最終的に、この追跡劇はヴェールガードをエルヴィアン・ミラーのポータルへと導き、彼らはそこを通り抜けた。
これにより、プレイヤーはソラスの儀式が行われているアルラサンの森へと転送されます。プレイヤーはソラスに辿り着く前にプライドデーモンのボスと戦わなければならず、チュートリアルで学んだ戦闘スキルをすべて試されます。プライドデーモンを倒すと、ヴァリックはプレイヤーにソラスと対決すべきかどうか尋ねます。プレイヤーは儀式を阻止するために周囲の像を破壊していきます。この後の展開をネタバレはしませんが、セダスを救うためには、プレイヤーとヴェールガードには困難な課題が待ち受けていることだけはお伝えしておきます。
『Dragon Age: The Veilguard』の最初の1時間は、Xbox Games Showcaseのトレーラーよりもずっと興奮させてくれる、壮大なオープニングでした。今ではほぼ完全なアクションゲームになってしまったのは少し残念ですが、BioWareのルーツは、スタジオが先駆者となった優れた世界観、キャラクターライティング、そしてダイアログシステムに今もなお明確に見て取れます。『Anthem 』から明らかに進歩しており、今後の展開や実際にプレイするのが待ち遠しいです。
『Dragon Age: The Veilguard』は今年後半に PC、PlayStation 5、Xbox Series X 向けにリリースされる予定です。
