インテルの最新チップアップデートは正しい方向への一歩だ

Intelの最高級プロセッサのユーザーは、数ヶ月にわたって不安定性の問題に悩まされてきました。マイクロコードアップデートが初めてリリースされた際、修正が見られなかっただけでなく、パフォーマンスが最大9%低下しました。多くのユーザーが最新のBIOSアップデートに慎重になったのも無理はありません。幸いなことに、様々なテストの結果から判断すると、Intelは今のところ適切な対応を取っているようです。

複数のテスターと出版物が新しい 0x129 マイクロコード アップデートを試用しましたが、確かにパフォーマンスの低下がいくつか見られたものの、平均で 9% の低下というほどひどいものではありませんでした。

残念なことに、CPUが既にクラッシュしている場合、新しいアップデートは役に立ちません。このアップデートは、まだ問題が発生していないプロセッサで問題が発生するのを防ぐために開発されました。さて、YouTuberのJayzTwoCents氏が、Core i9-14900KをMSI製マザーボードで新しいBIOSアップデート前と後でテストした結果を見てみましょう。

JayzTwoCentsはCPUを複数のベンチマークでテストしましたが、結果はほぼ互角でした。最新のシステムはCinebench R23マルチコアテストで38,077ポイントを獲得しましたが、マイクロコード0x123アップデートを適用したバージョンは38,006ポイントでした。シングルスレッドのスコアも同様で、アップデート前のCPUは2,336ポイント、アップデート後は2,345ポイントでした。

ただし、Cinebench R24では、以前のBIOSバージョンが2,136ポイントと、マルチスレッドテストでわずかにリードしています。これは確かに差がありますが、実際には約0.6%の差で、特筆すべき点ではありません。

GeekbenchのCPUテストも同様の結果で、新しいBIOSではわずかにスコアが低下しました（20,003ポイントに対して20,169ポイント）。JayzTwoCentsは、ワークロードの再スケーリングによる影響を確認するため、HandbrakeでもCPUをテストしました。結果は誤差範囲内で、0x123パッチでは59秒、0x129パッチでは60秒でした。

唯一顕著な違いはTimeSpy Extreme CPUテストで、アップデート前のスコアは11,941ポイントだったのに対し、アップデート後のスコアは11,264ポイントにまで低下しました。日常的な使用では特に気にならない程度ですが、「ほぼ同等」とは言い切れません。

ゲームに関しては、少しばかり状況は芳しくありません。『シャドウ オブ ザ トゥームレイダー』ではCPUの平均パフォーマンスはほぼ横ばいでしたが、  『サイバーパンク2077』のテストでは、フレームレート（fps）の低下が見られました。最大236fpsから229fpsに、平均190fpsから186fpsに低下しました。ゲームをプレイしていても、その変化に気づく人はいるでしょうか？おそらくいないでしょうが、それでもまだ変化はあります。

Core i9-14900Kは、あまり広く利用されていないものの、Phoronix社によってLinux上の様々なワークロードでテストされ、Linuxにおけるパフォーマンスへの影響を比較されました。一見すると、これらのベンチマークはJayzTwoCentsが達成したほど優れているようには見えません。最もパフォーマンスの低下が大きかったのはWireGuard + Linuxネットワークスタックのストレステストで、11.8%の低下が見られました。全体的に見て、PythonスクリプトのベンチマークではこのCPUは良い結果を残せませんでした。

膨大な数のベンチマークテストには、パフォーマンス向上がいくつか記載されていますが、多くのテストでは2%から5%程度のわずかな差しか出ませんでした。PhoronixのMichael Larabel氏は次のようにまとめています。「他の100以上のベンチマークテストでは、測定可能なパフォーマンス差は見られず、システムノイズなどの要因によるものと思われる1%から3%程度の差にとどまりました。」

数ヶ月にわたる沈黙の後、Intelはついに窮地に陥りそうだ。今回のBIOSアップデートは、既にクラッシュしているCPUを救うことはできない（5年間の延長保証期間を利用するには返却する必要がある）が、まだ問題を抱えているCPUのさらなる損傷を防ぐ可能性はある。もしパッチが実際に効果を発揮すれば、ほとんど目立たないパフォーマンスの低下は、Intelの経営を支えられるような、許容できる解決策となるかもしれない。