ブルーオリジン、ニューグレンロケットの着陸機構を公開

ブルーオリジンは、新型ロケット「ニューグレン」の第一段を着陸させることで、スペースXの足跡をたどることを目指している。

上段ブースターを軌道上に展開した後に第1段ブースターを着陸させることで、複数回の飛行に使用でき、ミッションコストの削減に役立ちます。

ブルーオリジンは、今年後半に予定されている最初の試験飛行に先立ち、ニュー・グレンロケットの第一段に取り付けられる着陸脚の試験の様子を映した短い動画を公開した。着陸直前の最後の瞬間に、着陸脚がロケットの基部からどのように現れるかがわかる。

「ニュー・グレンの第1段着陸脚6本の試験を先日完了しました。これは再利用性を高めるための重要な部分であり、宇宙へのアクセスコストを削減します」と、ジェフ・ベゾス率いる宇宙飛行会社はX（旧Twitter）の投稿で述べています。「着陸装置は飛行中はロケット内に収納され、ブースターが海上の着陸船にゆっくりと着陸すると展開します。」

ニューグレンロケットの6本の着陸脚の第一段試験を先日完了しました。これは再利用性を高めるための重要な領域であり、宇宙へのアクセスコストを削減します。着陸装置は飛行中はロケット内に収納され、ブースターが海上の着陸船にゆっくりと着陸すると展開されます。pic.twitter.com/3xUSUPDQyk

— ブルーオリジン（@blueorigin）2024年7月17日

ブルーオリジンは既にニューシェパードロケットを発射直後に着陸させているが、ニューグレンを地球に帰還させるのははるかに複雑な作業となるだろう。ニューシェパードは単段式の弾道ロケットであるのに対し、ニューグレンはニューシェパードよりもはるかに大型の二段式ロケットで、はるかに高い高度を飛行するからだ。

ブルーオリジンの新型ロケットは、2月にケネディ宇宙センターの発射台で初めて打ち上げられ、高さ約98メートル（320フィート）です。高さ7メートルのペイロードフェアリングは、標準的な5メートル級商用打ち上げシステムの2倍の容積を誇り、同社は「スクールバス3台を収容できるほどの大きさ」と説明しています。

ニュー・グレンは今後数年間で最大27回のミッションに使用され、スペースXのスターリンクサービスに類似した取り組みとして、アマゾンのプロジェクト・カイパー・インターネット衛星の打ち上げに使用されます。また、商業顧客やその他の組織向けの衛星の打ち上げも予定されており、月探査ミッションも計画に含まれています。

数回の延期を経て、ニュー・グレンの最初の打ち上げは、NASAの火星探査機EscaPADEが打ち上げられる2024年9月29日までには行われないと予想されている。