『The Elder Scrolls V: Skyrim』のようなRPGほど大規模ではありませんが、『Avowed』は『Pillars of Eternity』シリーズにとって大きな進化と言えるでしょう。『Pillars of Eternity』シリーズはスローペースでアイソメトリックなCRPGを提供しましたが、『Avowed』は同じ世界観を舞台に、よりアクション満載の一人称視点RPGとなっています。ロサンゼルスで開催されたXboxイベントでGamescomビルドを実際にプレイした私は、開発元Obsidian Entertainmentの核となるDNAをしっかりと受け継いでいることに安堵しました。
私がプレイした「Avowed」クエストは、美しいビジュアルと優れたストーリー展開で、「Pillars of Eternity」シリーズ全体に忠実な印象を受けました。「Pillars of Eternity」を新たな視点でプレイし、エオラの未踏の地「リビング・ランド」を舞台にした場合、どのようなゲームになるかを再解釈するために、多大な労力が費やされたことは明らかです。インタビューの中で、アートディレクターのマシュー・ハンセンは、チームがこの機会にどのように取り組んだかを語りました。
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「 Pillars 1とPillars 2の両方をプレイしたことがあるなら、 DeadfireはDyrwoodよりも鮮やかな舞台であることが分かるでしょう。私たちはThe Living Landsでそれをさらに推し進めたいと考えました」とハンセン氏はDigital Trendsに語った。「かなり派手なビジュアルがたくさんありますが、Pillarsシリーズと同様に、すべて現実に根ざしています。」
Avowedのハンズオンデモでは、サイドクエストの一つをプレイしました。楽しいサイドクエストは最高のRPGに必ずと言っていいほど存在する要素であり、Avowedは今のところその全てを満たしています。このクエストは、失われた探検隊を探してダンジョンに入った時に始まりました。これらの洞窟はすぐに親密で、特別な空間を感じさせ、Pillars of Eternityの最初の2作では得られない、間近で個人的なレベルのディテールを提供してくれます。今年初めに公開された動画では粗く見えたビジュアルにも感銘を受けました。このよりクローズアップした視点はObsidianにとって大きなデザイン上の課題でしたが、リージョンディレクターのBerto Ritger氏によると、チームはそれを受け入れたとのことです。
「一人称視点や三人称視点の設定では、視線に細心の注意を払い、人々の注意を惹きつける必要があります。すべてをカバーし、見栄えを良くし、望む方向へさりげなく誘導する必要があります」とリトガー氏はDigital Trendsに語った。
戦闘はよりアグレッシブでアクション重視になっています。私は魔法使いとしてプレイし、魔法攻撃には杖を駆使し、魔導書から呪文を唱え続けました。敵にさらにアグレッシブに挑みたいプレイヤーのために銃や剣も用意されており、片手武器はすべて両手持ちで使用できます。Avowedは、私がプレイしたObsidian Entertainmentのゲームの中で、少なくとも私が試したほんの一部では、最も戦闘感覚に優れた作品です。ありがたいことに、このスタジオの真骨頂であるストーリー展開は損なわれておらず、その優れた能力は健在です。
この探検の旅路を辿る旅は、最終的にサルガミスという神のような預言者に辿り着きました。彼は私に、見捨てられたと感じている神と接触するために、聖遺物を見つけるよう命じました。私は最終的に聖遺物を取り戻し、彼に返しましたが、彼の神は依然として反応を示しませんでした。このままでは喧嘩になりそうでしたが、なんとか彼をなだめることができました。この冒険にはジョークも散りばめられていましたが、見捨てられたと感じ、愛を得られないことが私たちの感情にどのような影響を与えるかという、非常に心に響くテーマが物語の核となっていました。
Avowedのこれまでのトレーラーがアクション中心だったため、物語の展開に不安がありました。だからこそ、知性などのRPGのステータスと連動した奥深い会話システムを見て安心しました。このシステムは、物語を意外な形で展開させる独自の選択肢に満ちています。さらに、 Obsidianの他のゲームからAvowedに移行した人のために、 Pentiment風の重要な用語集が会話中にいつでも表示できます。
Avowedにはまだまだ見ていない部分がたくさんあります。本格的なオープンワールドゲームではありませんが、魅力的なロケーションやクエストが満載の、密度の高い地域がいくつも用意されています。
メインストーリーやこういったサイドクエストでの選択が、長期的に見て冒険にどう影響するのか興味があります。そしてどうやら、「Avowed」にはかなり奇妙な部分があるようです。
「リビング・ランドを舞台にしたのは、エオラの伝承の中でも、そこが最もワイルドな場所だからです」とハンセンは語る。「ゲームの最終レベルの一つなので、まだお話できる段階ではありませんが、本当に奇妙でとても楽しいです。皆さんにこのレベルを探索してもらえるのが楽しみです。『Pillars of Eternity 2: Deadfire』の拡張パックで見られたような、奇妙さの限界に挑戦する作品に近いからです」
Avowed は2025 年 2 月 18 日に PC および Xbox Series X/S で発売されます。
