ロシアの宇宙飛行士が宇宙滞在時間の記録を更新

ロシアの宇宙飛行士が宇宙滞在時間の最長記録を樹立した。

オレグ・コノネンコ氏は5回のミッションを経て、日曜時点で軌道上で878日以上、つまり約2年半を過ごしたことになる。

59歳のコノネンコさんは、5回の宇宙飛行を経て2017年に引退した同胞のゲンナジー・パダルカさんからこの記録を奪った。

現在、地球上空約250マイルの国際宇宙ステーション（ISS）にいるコノネンコ氏は、昨年9月に最新のミッションを開始し、7か月後に地球に帰還する予定で、軌道滞在日数は1,110日に伸びる予定だ。

「私は記録を樹立するためではなく、好きなことをするために宇宙に飛びます」と、2008年に初めて宇宙飛行を行ったこの宇宙飛行士はロシア通信社タス通信に語った。「子供の頃から宇宙飛行士になることを夢見、熱望してきました。」

コノネンコ氏はさらにこう付け加えた。「宇宙に飛び、軌道上で生活し、働くという機会への興味が、私を宇宙飛行を続ける原動力となっています。これまでの功績はすべて誇りに思っていますが、人類の宇宙滞在期間の記録が今もロシアの宇宙飛行士によって保持されていることを、さらに誇りに思います。」

彼は、ビデオ通話やメッセージのおかげで地球にいる家族や友人と連絡を取り続けることができたと語り、地球に戻るたびに、自分が最も恋しいと思うものが何なのかをいつも思い出すと付け加えた。

「家に帰って初めて、私が何百日も留守にしていた間、子どもたちは父親なしで育っていたことに気づきました」とコノネンコさんは言った。「今回は誰も戻ってきてくれないのです。」

NASAの宇宙飛行士による宇宙滞在日数の最長記録は、現在、引退したアメリカ人宇宙飛行士ペギー・ウィットソンの4回のミッションでの678日である。

一方、単独滞在の最長記録は、1990年代半ばにミール宇宙ステーションで437日18時間滞在したロシアの宇宙飛行士ヴァレリー・ポリャコフが保持しています。アメリカの宇宙飛行士フランク・ルビオは、軌道上で371日間滞在した後、9月に帰還し、NASAの宇宙飛行士の単独滞在記録を更新しました。