『ターミネーター・ゼロ』は、私たちが恐れるべきものを即座に提示する。終末的な未来を舞台に、レジスタンスの一員であるエイコは、血まみれの死体が転がる廊下をターミネーターの重々しい足音が進む中、息を潜め隠れている。瀕死の兵士が助けを求めてうめき声を上げるが、仲間が爆弾を起動する直前、ロボット捕食者が彼を銃で撃ち殺す。エイコは爆弾を発射し、煙の中へと飛び出す。追っ手からの激しい追撃が始まる。エイコの逃走シーンの合間に、ターミネーターの溶けた「皮膚」から、赤く光る虹彩を持つクロームメッキの頭蓋骨が姿を現す。
Anime NYCでのターミネーター・ゼロのパネルディスカッションを通して、私の心に焼き付いたのは、ハンターと獲物の間のこの駆け引きでした。ショーランナー兼エグゼクティブ・プロデューサーのマットソン・トムリン氏、監督の工藤昌史氏（『BLEACH』）、そしてプロダクトデザインコーディネーターの渡辺遥香氏は、 2話のプレミア上映前後に、ターミネーター・ゼロへのインスピレーションと関わりについて語りました。彼らの言葉と、シリーズの先行公開映像を合わせると、この作品は現代版ターミネーターとして、シリーズのハードコアなSF的ルーツを適切に踏襲しつつも、独立した作品として成立しているという確信に至りました。
おすすめ動画
『ターミネーター ゼロ』はシリーズの中でどのような位置づけになるのでしょうか?
トムリンは、アニメに影響を与えた『ターミネーター』と『ターミネーター2』のホラー要素を強調した。しかし、 『ターミネーター・ゼロ』は、アーノルド・シュワルツェネッガーが象徴的なサイボーグの暗殺者を演じるオリジナルシリーズの続編ではない。
ターミネーターシリーズと同様に、『ターミネーター・ゼロ』では、スカイネットと呼ばれるAIが人類を脅威と見なし、終末世界へと突入させます。この現実は、エイコが2022年にターミネーターから逃げ回るオープニングシーンに反映されています。しかし、本作は2つのタイムラインを行き来します。1997年、科学者マルコム・リーはスカイネットに対抗できる唯一の救世主となる可能性のあるココロと呼ばれるAIを開発していました。人類を脅威と見なしたスカイネットとは異なり、ココロはまだ判断を下していません。エイコはタイムトラベルを使って地球に戻り、マルコムによるココロのアップロードを阻止し、その過程で人類の運命を左右する役割を担うことになります。
「人類に運命があるのかどうかを知るために、私たちはこの壮大な物語を進んでいきます」とトムリンはシリーズについて説明する際に語った。
Netflixで既に配信されている『ターミネーター・ゼロ』の冒頭数分は、制作チームがアニメーションに織り込んだ凄惨なSF要素を余すところなく表現している。ターミネーターがエイコの足にしがみつく時、彼女がブーツの紐を解くのに間に合わなかったり、銃撃や怪我を負ったりするかもしれないと思うと、胸がドキドキする。サイボーグが「死」へと落ちていく時でさえ、施設内の静寂は、この平和が長くは続かないことを暗示している。
ターミネーター・ゼロ | 最初の6分 | 先行公開 | Netflix インド
AIが支配する前の過去へとエピソードが遡ると、機械への不安が募ります。番組冒頭で登場する大量生産されたロボット作業員たちを見るたびに、彼らの大きな顔と光のない目（渡辺氏曰く、これは意図的なものだそうです）を見て不安に襲われます。店主が壊れたロボットの頭を叩いている時でさえ、機械仕掛けのモンスターという設定を考えると、あの機械が復讐してくるかもしれないという予感がして、そんなことをするべきではないと感じずにはいられません。
これらの瞬間が観客の心に抱かせる恐怖は、正にホラーと呼ぶにふさわしい。ゾンビや吸血鬼が登場する類のものではなく、それらと同じくらい危険で、一見無敵に見える悪役が登場する類のものだ。サスペンスに満ちた間と構図の後、私はそこにいるのかどうかわからない突然の危険を予感する。
未来へ：AIとその先へ
恐怖の一部は、日常的な光景が突如として不安の種となる不気味の谷現象から生じています。攻撃的なAIが当たり前になるのは当然のことですが、一見無害に思えるものが次の瞬間には恐怖の対象に変わるというのは全く別の話です。AIが役に立つツールとして、知性に満ちた敵に変貌するという前提は、ChatGPTのようなAI分野の進化する技術によって、今日でも人類を悩ませています。マルコムの子供たちが一見無邪気なロボット猫をいじめている場面を見ると、もしそのロボット猫が全能のスカイネットに突然乗っ取られたらどうなるだろうと想像せずにはいられません。
『ターミネーター』シリーズ最初の2作の監督、ジェームズ・キャメロンはかつて、もし『ターミネーター』のリブート版を作るなら、AIにもっと力を入れたいと語っていました。同様に、トムリンもプレミア上映の質疑応答でAIについて言及しました。『ターミネーター・ゼロ』の製作は2021年に開始されましたが、当時AIはまだ初期段階でした。
「AIはSFの世界に両足を突っ込んでいるように感じました。しかし、2024年の今、もはやそうは感じません」と彼は語った。AIが人類を助けるあらゆる方法を目の当たりにしながらも、『ターミネーター・ゼロ』では人間とAIの葛藤を描くことが大きな課題になると彼は認識していた。機械の効率性や客観的な「正しさ」と比較して、人間が持つ救いとなる資質を探求することは、第1作以来『ターミネーター』シリーズの核であり、『ターミネーター・ゼロ』でも引き継がれている。
彼は番組の中で、次のような疑問に答えようとした。「バランスを見つける方法はあるのか？世界をより良くする方法はあるのか？それとも、私たちは黙示録へとまっすぐ向かっているのか？」
『ターミネーター・ゼロ』は、 AIという概念と、人間とAIとの関わり方を巧みに描いています。AIは劇中では知覚力を持つ神々とは程遠い存在ですが、それでもなお、本作の前提は重要な問いを投げかけています。「人間には機械にできないことが何なのか？」「なぜ人類を救う価値があるのか？」これは、最初の2話でココロがマルコムに問いかける問いです。
普段は明るい日常アニメやハッピーエンドのファンタジーアニメに慣れているので、『ターミネーター・ゼロ』は普段は見ないタイプの作品です。ある意味、 『進撃の巨人』の陰鬱な設定を彷彿とさせます。まるで止められない敵にキャラクターたちが立ち向かう物語です。『ターミネーター・ゼロ』の流血シーンや残酷描写は、アニメ版で再現しようと試みたリアルな描写と合致しています。しかし、それでも1990年代の日本を舞台とすることで、リアリズムに根ざした作品に仕上がっており、これまでの『ターミネーター』シリーズでは到達できなかった新たな世界を探求しています。
ターミネーター・ゼロ | NSFW | 公式予告編 | Netflix
Anime NYCでは全8話のうち最初の2話しか公開されていないため、マルコムとエイコの世界が最終的にどのように衝突し、それが未来にどのような影響を与えるのかを予測することは困難です。しかし、ホラーの要素を含んだスリリングなアクションアドベンチャーを求めるアニメファンにとって、これはまさにうってつけの作品かもしれません。
『ターミネーターゼロ』は2024年8月29日に公開されます。
