わかっています、わかっています。馬鹿げているように聞こえます。非常識で、正反対です。
Apple がゲーム用ラップトップを製造することは絶対にないだろうし、Qualcomm ベースの Windows ラップトップの現在のラインナップは、パフォーマンスがそれほど優れているわけではない。
おすすめ動画
でも、MacBook Proで少しゲームをしてみたら、ARMベースのゲーミングノートPCがどれほど素晴らしいものになるのか、そして現状のテクノロジーがいかに苛立たしいものなのか、つい夢想してしまいます。実現まではまだ数年かかるかもしれませんが、夢を見ることはできますよね？
ゲーミングノートパソコンの問題点
ゲーミングノートPCはここ数年で大きく進化しました。Razer Bladeなどの機種を筆頭に、コンパクトで高級感があり、パワフルな新しいタイプのゲーミングノートPCが登場しています。ROG Zephyrus G14を見ればそれが分かります。MacBook Proよりもコンパクトなサイズでありながら、OLEDスクリーン、オールアルミニウムボディ、そして優れたパフォーマンスを備えています。これは驚異的です。決して例外的な製品ではありません。
このようなノートパソコンは確かに優れていますが、他のノートパソコンと比べると避けられない問題があります。私の視点から見ると、大きな問題は3つあります。熱、ファンの騒音、そしてバッテリー寿命です。ゲーミングノートパソコンは薄型化・コンパクト化が進むにつれて、表面温度にも影響が出ています。ゲーム中にキーボードとパームレストが熱くなりすぎるほど不快でイライラすることはありません。もちろん外付けキーボードを接続することもできますが、そうなるとノートパソコンとしての機能はほとんど発揮できません。
この問題を回避したゲーミングノートPCの好例の一つが、ROG Flow Z13です。Surface Proのような2-in-1で、コンピューターの主要部はすべてキーボードの下ではなくディスプレイの裏側に配置されています。確かにユニークなソリューションですが、従来のクラムシェル型デザインではこの問題の解決がいかに難しいかを示しています。
しかし、それでもなお、不快なファンの騒音とバッテリー持続時間の短さという2つの問題に直面することになります。x86ラップトップはARMラップトップと比較して長年バッテリー持続時間が問題となっており、ゲーミングラップトップではさらに大きな問題となっています。実際、バッテリー性能は、現在のMacBookの大きな成果の一つです。バッテリーが長持ちするだけでなく、壁から離れてもゲームやアプリケーションの速度が半分になってしまう心配もありません。
とはいえ、ファンの騒音はこれらの問題の中で最もイライラさせられるかもしれません。新しいノートパソコンを、今にも壊れそうなほど激しく鳴らすのは避けたいものです。公共の場でプレイしたり、ヘッドフォンなしでプレイしたりするのはやめましょう。表面温度の上昇（またはパフォーマンスの低下）よりも、ファンの騒音の方がましですが、ゲーム体験は間違いなく快適になるでしょう。
最近、MacBook AirでFortniteをプレイしようとした時に、その顕著な例の一つに遭遇しました。パフォーマンス自体はそれほど高くなかったものの、完全にファンレスのノートパソコンで実際にゲームをプレイできたことは、私にとって大きな発見でした。さらにMacBook Airの素晴らしいスピーカーも相まって、ヘッドフォンなしでもゲームを楽しめるようになりました。これは、今のゲーミングノートパソコンで体験できるものとは正反対です。
現在のハードウェアでこれらの問題を解決することは不可能です。まるで解けない物理方程式のようです。効率を大幅に向上させることでしか解決できません。ARMプロセッサへの移行のようなレベルのものです。しかし、本当に可能なのでしょうか？
単なる夢物語ではない
2021年、ARMゲーミングPCの可能性に関するニュースが報じられました。ARMベースチップの最大の購入者の一つであるMediaTekは、この可能性がどのようにして実現したのかについて、報道陣に対し奇妙な声明を発表しました。
「MediaTekは、スマートフォン、Chromebook、スマートテレビなど、あらゆるデバイスに搭載されているARMチップの世界最大のサプライヤーです」と、MediaTekのCEO、リック・ツァイ氏はEngadgetに語った。「当社の技術を活用し、NVIDIAと協力することで、ゲーム、コンテンツ制作など、ARM PCプラットフォームにGPUのパワーをもたらすことを楽しみにしています。GPUアクセラレーションは、ARMエコシステム全体にとって大きな推進力となるでしょう。」
しかし、2021年は状況が一変しました。NVIDIAによるARM買収の試みが失敗に終わり、それ以来、この話題は静まり返っています。ディスクリートGPUを搭載したARMノートPCは1台も発売されていません。MediaTekもハイエンドWindows PCへの本格的な進出を果たしていません。実際、それ以降、ARMノートPCはほとんど発売されていません。
その間、AppleはARM搭載MacBookの強化を続けており、特に昨年のM3 Maxはその顕著な成果と言えるでしょう。特にGPUパフォーマンスの驚異的な向上により、『バルダーズ・ゲート3』や『Lies of P』といったAAAタイトルがプレイ可能になっただけでなく、楽しくプレイできるようになりました。ネイティブ対応のゲームはまだそれほど多くありませんが、パフォーマンスはもはや大きな問題ではありません。WindowsノートPCでは到底プレイできないゲームをAppleは実現しており、Microsoftが追いつく日が来るのだろうかと期待させられます。
そして、QualcommがPC業界を息を呑むような発表を行いました。Snapdragon X Elite。ついにARM版Windowsを次のレベルへと引き上げるにふさわしいチップの登場です。Qualcommはこのチップについて、M3と比べてマルチコア性能が21%向上するという大胆な主張をしています。もしこれが真実であれば、ARM搭載WindowsノートPCにとって大きな飛躍の年となるでしょう。実際、ARMチップの採用は、今年のPC売上の劇的な増加の要因として既に指摘されています。
それだけではありません。
昨年末の報道によると、AMDとNvidiaはそれぞれ独自のARMシステムを準備しており、おそらく2025年までにリリースされる予定とのことです。QualcommはARM WindowsノートPCの独占製造権を保有していたと報じられていますが、2024年以降は独占販売権が失効します。そのため、QualcommによるARM版Windowsの実現に向けた今後の取り組みに特に期待していないとしても、来年までに他の選択肢が登場するかもしれません。
「マイクロソフトは90年代から、再びインテルに依存したくない、単一のベンダーに依存したくないということを学んだ。ARMがPC（チップ）市場で本格的に成功を収めたとしても、クアルコムを唯一のサプライヤーにすることは決してなかっただろう」と、コンサルティング会社D2Dアドバイザリーのジェイ・ゴールドバーグCEOはロイター通信に語った。
このリストにNvidiaが含まれているのは特に魅力的です。PCゲームやハイエンドグラフィックスに何らかの形で関わっていなければ、Nvidiaがこのリストに名を連ねることは考えにくいでしょう。RTX 4090の純粋なパフォーマンスを再現するには長い時間がかかるかもしれませんが、エントリーレベルのゲーミングノートPCに勝つためにはそれほどの時間はかかりません。
まだ長い道のり
前のセクションで、ARMゲーミングラップトップが登場し、すべてを変えようとしていると確信したなら、現実に戻って考えてみましょう。チップメーカーがパフォーマンスの問題を解決できたとしても、ゲームが魔法のようにスムーズにプレイできるようになるわけではありません。結局のところ、ネイティブでプレイできるゲームはごくわずかでしょう。開発者にゲームをMacのApple Siliconに移植するよう説得するのは、これまでも大変でした。
エミュレーションはこの問題を回避する手段であり、Qualcommのこれまでの試みでは大きな問題となっていました。MicrosoftはSurface Proを通じてARM採用を奨励してきたものの、開発者への対応に関しては従来の方針を踏襲してきました。Surface Pro 10はARM専用デバイスになるという噂もあり、状況は大きく変わる可能性があります。しかし、Appleに対抗できるほどの規模で移行が進むには、かなりの勢いが必要です。
そして、何らかの理由で、Intel は依然として ARM ラップトップが自社の市場に対する深刻な脅威になるとは考えていない。
しかし、たとえあらゆる困難を乗り越えたとしても、一夜にして実現するわけではありません。ソフトウェア開発はそういうものではないのです。いずれにせよ、2025年までには、真のARMゲーミングノートPCが登場するかもしれません。たとえ当初はパフォーマンスが期待通りでなくても、既存のゲーミングノートPCが抱える上記の問題を解決できるはずです。それだけで私は満足です。
