8GB RAMの時代は終わった

今週、AppleはMacラインナップから、ほぼ10年間PCの標準となってきたある技術仕様を追放しました。もちろん、8GBのRAMを搭載したPCの販売についてです。

Appleは、新型M4 MacBook Pro、Mac mini、iMacから8GB構成を削除しただけでなく、MacBook Airのラインナップにも戻って、すべてのメモリを16GBに増量しました。昨年のM3モデルで反発を受けたAppleは、M4 MacBook Proでこの変更を行うと広く予想されていましたが、MacBook Airではそうではありませんでした。

それは決定的だった。驚くべきことだった。大胆なことを言ってもいいだろうか。

しかし、ここまで来るのには長い時間がかかりました。8GBのRAMは、MacBookやPCの標準としてほぼ10年もの間使われてきました。4GBのRAMを搭載した最後のMacBookは2015年のMacBook Airで、8GBへのアップグレードは可能でしたが、エントリーモデルは4GBでした。MacBook Proでは、4GBのオプションを見つけるには2013年まで遡る必要があります。つまり、8GBの標準は時代遅れになったのです。

一方、Appleが最初にこの動きを見せたわけではありません。WindowsノートPCには依然として8GBのRAMを搭載しているものが多くありますが、Microsoftは今年、Copilot+ PCに16GBのRAMを搭載することを義務付けるなど、メモリ要件を大幅に引き上げました。つまり、999ドルから販売されている新型Surface Laptop 7th EditionのようなノートPCにも、依然として16GBのRAMが搭載されているということです。

Microsoftは、Appleが現在行っているのと同じように、メモリ追加コストを負担しなければなりませんでした。初期のCopilot+搭載PCにはSnapdragon X Elite搭載デバイスしか搭載されていませんでしたが、現在および将来のIntelおよびAMD製ラップトップもCopilot+のステータスを得るために16GBから始まるようになると予想されます。近いうちに16GBが標準になることを期待しています。

興味深いことに、Microsoftが16GBのメモリを必須とした理由の一つは、ローカルAI処理の強化でした。バックグラウンドでAIモデルを常時同時実行するには、この追加メモリが不可欠です。

Appleは、16GBへの移行について、Microsoftと同様の理由があるとは公に示唆していません。実際、Appleは理由をほとんど明らかにしていません。この変更は、昨年、14インチM3 MacBook Proの8GB版の販売継続を擁護するコメントをめぐる論争への劇的な反応だと容易に推測できます。しかし、Apple Intelligenceの重要性が高まっていることを考えると、Appleが16GBへの移行を強行したのも、Microsoftと同様の理由がある可能性は十分にあります。

AI が増えてもそれほど興奮することはないかもしれませんが、特に料金がかからない場合は、より高い RAM 標準から私たち全員が恩恵を受けることができます。