世界開発者会議（WWDC）2024の基調講演では一度も言及されなかったが、Appleは秋にAirPlayストリーミング技術に非常にクールな新機能、空間オーディオのサポートを追加する予定だ。
What Hi-Fi が報じたところによると、AirPlay への空間オーディオの追加は実質的に脚注のようなもので、tvOS 18 ベースのホーム エンターテイメント機能強化を詳述した Apple のプレス リリースの一番最後に記載されていた。
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Dolby Atmos Musicのような空間オーディオコンテンツを対応ワイヤレススピーカーで聴きたい人にとって、このニュースは大きな意味を持つだろう。AirPlayは現在、iPhone、iPad、MacからAirPlay対応スピーカーにあらゆるオーディオをストリーミングできるものの、直感に反するように思えるかもしれない。しかし、AirPlayはCD品質、16ビット/44.1kHzまでのロスレスオーディオしかサポートしておらず、ハイレゾオーディオのサンプルレートやビット深度には対応していない。また、Apple MusicからDolby Atmosをストリーミングする場合、たとえSonos Era 300のようなDolby Atmos対応スピーカーにストリーミングしたとしても、そのオーディオはAppleデバイスから出力される前にステレオにダウンミックスされてしまう。
AirPlayのこの制限により、空間オーディオをスタンドアロンスピーカーに取り込む唯一の方法は、ソースから直接再生することしかできなくなりました。つまり、Sonos Era 300（またはSonos Arc、Sonos Beam Gen 2）で正しく再生するには、SonosがApple MusicからDolby Atmosストリームに直接アクセスする必要があります。これは、他のDolby Atmos対応スピーカーにも当てはまります。
これは空間オーディオスピーカーの開発者にとって課題となる可能性があります。コンパニオンアプリを開発し、Dolby Atmosコンテンツを提供するすべての音楽サービスからの直接ストリーミングをサポートしない限り、スピーカーでDolby Atmosを本来の音質で再生する確実な方法はほぼありません。
AirPlay に空間オーディオ互換性が追加されたことにより、AirPlay に対応する Dolby Atmos スピーカーは、使用しているストリーミング アプリに関係なく、あらゆる Apple デバイスからワイヤレスで Atmos を受信できるようになります。
オーディオ業界への影響は甚大なものとなる可能性があります。ドルビーアトモススピーカーの開発にこれまで抵抗してきたオーディオメーカーは、今や大きな障壁を乗り越えることになります。スピーカーのエコシステムがドルビーアトモス対応製品の増加に呼応するにつれ、レコーディングアーティストや音楽ストリーミングサービスも、より多くの空間オーディオコンテンツで応えていくでしょう。
残念ながら、AirPlayは依然としてAppleデバイス限定であるため、AndroidとWindows向けのソリューションが必要です。Chromecastに空間オーディオのサポートを追加すれば、この問題の一部は解決できるでしょう。より優れた（そしてより普遍的な）解決策は、業界全体がAirPlayとChromecastのオープンソース代替手段であるMatter Castingを積極的に支援することです。Matter Castingが空間オーディオに対応すれば、あらゆるデバイスからあらゆるデバイスにあらゆるオーディオをストリーミングできるようになります。
サイモン・コーエンは、最新のワイヤレスヘッドフォン、イヤホン、サウンドバー、そしてあらゆる種類の関連デバイスに夢中です。
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しかし、これはほんの始まりに過ぎません。AirPlayには見た目以上に多くの機能があります。そこで、Appleのワイヤレスプロトコルについて知っておくべきことをすべて解説するガイドを作成しました。
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