Appleの次期AirPodsは全く異なる製品になる可能性がある

第4世代AirPodsは、デザイン刷新にもかかわらず、機能面では控えめなアップデートにとどまりました。大きな変更点は上位モデルにノイズキャンセリングが搭載されたことでしたが、それには追加コストがかかり、他社製品の方がより優れた価値を提供している、はるかに高い価格帯へと押し上げられました。第5世代AirPodsは、いくつかの重要な点で変化をもたらす可能性があるようです。

大きな変化

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、PowerOnニュースレターの最新号で、Appleがすでに新しいウェアラブルチップ「H3」の開発に着手したと報じています。このチップは、次世代AirPods Proの音質向上と遅延の低減をもたらすとされています。さらに、AirPodsのリフレッシュレート向上にも着手したようです。

「同社はすでにAirPods 5を開発しており、これはエントリーレベルとミドルレンジのイヤホンのアップデートとなるだろう」とレポートは述べている。ガーマン氏は、エントリーレベルのイヤホンでは健康状態と環境を検知する機能に重点が置かれると指摘している。

彼は、第5世代AirPodsには、2025年モデルのAirPods Proに搭載された心拍センサーは搭載されない可能性が高いと明言しています。しかし、このレポートではAppleのイヤホンに温度センサーが搭載される可能性を示唆しています。SennheiserとHonorは既に温度センサーを搭載したワイヤレスイヤホンを発売しており、Appleが初めて搭載するわけではないでしょう。

今後の道

Appleは最近、ウェアラブル製品のコア機能に注力し、アクセシビリティと健康機能にも力を入れています。例えば、AirPods Pro 3には、補聴器としての魅力を高めるため、心拍センサーとAIによるライブ翻訳機能が搭載されています。

Appleは将来的に、AirPodsのラインナップにカメラを追加する予定です。内蔵カメラは、転倒検知や、事故や運動中のトラブル発生時の緊急対応といった健康維持機能を実現するとされています。

さらに、iPhoneのAI機能「Visual Intelligence」のような機能も実現できる可能性があります。これは、内蔵カメラを通して見た世界を視覚的に捉え、理解するものです。市場投入時期に関しては、Appleのオーディオ機器の刷新ペースが比較的長いことを考えると、第5世代AirPodsは来年、あるいは2027年に登場する可能性があります。