最近、インド最南端の州にある美しい海辺の町、トリヴァンドラムで取材をしていました。ある蒸し暑い日、デッキチェアに寝転がって漫画を読んでいると、オランダ人の女性が私のタブレットをチラチラと覗いていることに気づきました。別の世界から来た漫画好きの友達を見つけたいと思い、マーク・ミラーの作品は好きかと尋ねてみました。
「タブレットのスクリーンプロテクターが気になるのですが、何ですか？」と、彼女は独特のアクセントで尋ねました。私はスクリーンプロテクターは装着されていないと答えました。ディスプレイ自体は紙のような見た目と手触りで、反射はほとんど、あるいは全くありません。問題のタブレットは、Kaleido 3 E Inkディスプレイを搭載したOnyx Tab Ultra Cでした。
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その後数日間、私はそのスレートを持ち歩き、新しい友人はココナッツジュースを飲みながら何時間も本を読んだりネットサーフィンをしたりしていました。「こんなデバイスがあるなんて知りませんでした。目に優しくて、暗いところでも疲れずに読めるんです」と彼女は言いました。
スクリーンタイムの影響を軽減する
スクリーンの悩みを抱えているのは、一般の人々だけではありません。平均的なスクリーンタイムが伸び続ける中、科学的研究はすでにそのリスクを指摘しています。残念ながら、私たちはスクリーンから逃れることはできません。では、デジタルによる害から身を守ることはできないのでしょうか？はい、介入することで、ある程度は可能です。
夜遅くまでTikTokをスクロールしていると、当然ながら睡眠サイクルが乱れ、体は翌日のエネルギー回復に必要な休息を得られなくなります。科学的には、これは概日周期に影響を与えるメラトニンというホルモンの働きによるものとされています。
興味深いことに、こうした介入策自体が科学界の意見を二分しています。ブルーライトカットメガネは本当に目に良いのでしょうか？その効果については依然として議論が続いています。また、休憩を取ったり目をそらしたりする方法は必ずしも現実的ではありません。しかし、画面は大小を問わず、避けられないものです。
ディスプレイ技術を根本的に見直し、目に優しくなったらどうなるでしょうか？そこで登場するのが、E Ink、電子ペーパー、NXTPAPERといった技術です。NXTPAPERは、自然光の仕組みを模倣した円偏光発光（CPL）スクリーンを採用したTCLのイノベーションです。
通常の液晶画面は自ら光を発しますが、NXTPAPERのようなソリューションはそうではありません。E Inkの紙のような画面は、太陽光の下で紙の本を読むのと同じように、外部からの光の反射を利用しています。
TCLの最新技術3.0は、画質を低下させることなくブルーライトを最大61%カットし、自然光の中で紙を読むような読書体験を提供するとされています。また、TCLの技術は画面温度を自動調整するRGBセンサーも搭載しており、これは非常に重要な追加機能です。
AppleのNight Shift機能の有効性に焦点を当てたiPadを中心とした研究では、単独の介入だけでは必ずしも効果がないことが明らかになりました。しかし、画面の温度や明るさを調整するなど、複数の介入を組み合わせることで、短波長（ブルーライト）がメラトニン分泌に与える影響に関して、肯定的な結果が得られる可能性があります。
TCLはDigital Trendsに対し、「この最新技術には、視覚と触覚に合わせて微調整された様々な新機能が搭載されており、より健康的なデジタル視聴習慣を促進します」と述べています。TCLの取り組みと並行して、1997年にMITメディアラボで開発が始まったE Inkも存在します。
E Inkは現在、Boox Tab Ultra CやHiSense A7 CCスマートフォンなどのデバイスに搭載されているディスプレイ技術のカラーバージョンを出荷しています。しかし、E Inkスクリーンには固有の問題があり、読書やブラウジング用のスレートタブレットの購入を検討している人にとっては、その体験を左右する可能性があります。
リフレッシュレートが低いため、動画視聴は最適な体験とは言えず、基本的な読書でさえゴーストが発生します。例えば、E Ink社の最新技術であるKaleido 3でも4,096色しか表示できず、スマートフォンが目に映し出す何百万もの色彩と比べれば、ほんのわずかな色に過ぎません。
ディスプレイ技術の新たな飛躍
技術自体は素晴らしいものですが（電荷を加えると動く小さなマイクロカプセルに入ったインクのシステム）、実際の使用感には機能面で大きな欠陥が残ります。Daylight Computingはまさにこの点で、ゲームチェンジャーとして台頭しようとしています。
Daylight社は、同社のスレートは「電子インクのように見えるが、iPadのような滑らかさを持つ」と述べている。創業者のアンジャン・カッタ氏は、このスレートを「高速リフレッシュレート、反射型、紙のような」システムと表現し、マイクロリフレクティブ構造と呼ばれる、長らく使われていなかったディスプレイ技術をベースとしている。
同社は、現行世代の電子インクおよび電子ペーパーソリューションの最大の落とし穴である、スクロールの遅延とゴースト表示からの解放を約束している。「これは一日中使える初めての製品です。日中は直射日光の下でも、夜間は純粋な琥珀色のハードウェアバックライトで操作できます」と、新興企業は謳っている。
Daylight社は、今後発売予定のタブレット（モニターやスマートフォンのようなデバイスも将来的に発売予定）に搭載される技術について、まだ詳細を明らかにしていません。これらのタブレットは、独自の琥珀色の照明技術を採用しています。その印象的な外観と、同社が謳う性能との組み合わせは、タブレットの市場を一変させる可能性を秘めています。
しかし、Daylightのようなハードウェアの新興企業にとって、ゲームを変えるにはコストがかかります。Daylightが近日発売予定のアンバーライト搭載タブレットの価格は899ドルです。この価格は、Appleなどのトップクラスで、はるかに機能豊富なタブレットに匹敵します。さらに、Daylightは視力に配慮した、意味のある介入を提供しており、その中には医療専門家も強く推奨しているものもあります。
ここで、コスト削減と拡張性によってアクセシビリティの課題に対処しようとするSuperUs Systemsのような企業が登場します。「デバイスの製造とソフトウェア開発の現地化は、価格優位性をもたらすだけでなく、リーチの拡大にもつながります」と、最近E Ink社と幅広いデバイスの製造契約を締結したこのインド企業は述べています。
プラシーボか、それとも予防策か?
しかし、本当に効果があるのかという疑問があります。ハーバード大学の研究によると、人間の目の網膜細胞は、電子ペーパーディスプレイを目にした場合、平均的な液晶パネルに比べて酸化ストレスの発現が2～3倍遅いことが分かりました。この実験は、実際の人間ではなく、実験室環境の細胞を対象に実施されました。
マンハッタンを拠点とする検眼医であり、TCLのブランドアンバサダーでもあるジェニファー・ツァイ博士は、ディスプレイが引き起こす網膜へのダメージや細胞レベルのストレスが健康に及ぼす長期的な影響については、まだ明確な根拠がないと述べています。しかし、一般的な液晶画面から発せられる光は網膜細胞にストレスを与え、長時間曝露されると光酸化による網膜損傷を引き起こします。
「今のところ、光酸化網膜損傷の治療法は確立されていません」と彼女は付け加える。決して明るい見通しではないが、彼女は特定の介入策に自信を示している。「より優れたデジタル技術で有害な光への曝露を減らす、ブルーライトをカットするメガネをかける、抗酸化物質を豊富に含む食事を摂るといった予防策は、損傷のリスクを軽減するのに役立つかもしれません。」
色温度の調整も効果的ですが、理想的な方法は画面から発せられる光のスペクトルを変えることです。Scientific Reports誌に掲載された論文によると、光の強度とスペクトルは非常に重要な指標であり、その露出効果は若いユーザーと高齢者の両方に、それぞれ異なる程度で現れるとのことです。
ディスプレイ誌に掲載された別の研究では、目の動きに基づいて人の読書行動を分析し、電子インクパネルは実際の紙に近く、液晶画面よりも著しく優れているという結論が出ています。
また、テストでは、E Ink の ComfortGaze 技術は、従来のフロントライト ディスプレイ技術と比較して、ブルーライト比 (BLR) とブルーライト毒性係数 (BLTF) をそれぞれ最大 60% と 24% 削減できることも実証されています。
しかし、スクリーンとの関わり方について、科学的な側面と行動的な側面のどちらを心配すべきでしょうか？専門家の意見は分かれています。眼科専門医のオダリス・メンドーサ氏は、上記のような実験室実験は、人間の目がブルーライトにさらされる自然な状況を再現していないと指摘しています。
私たちの周囲にあるデバイスから放出される少量のブルーライトが目に永久的なダメージを与えることはないとしながらも、「長時間見つめ続けると、目の乾燥や涙目、視界のぼやけ、頭痛などの形で現れる一時的な不快感を引き起こす可能性がある」と指摘しています。
ここでも、介入は重要です。メンドーサ氏は、20-20-20ルール（20分ごとに20秒間、6メートル離れた対象を見る）に従って休憩を取ること、点眼薬を使用すること、そして目の眩しさやぎらつきを軽減することを推奨しています。ただし、すべての点眼薬が安全というわけではありません。
食品医薬品局（FDA）は、視力低下、感染症、さらには死亡例が報告されていることを受け、市販の潤滑点眼薬の購入を控えるよう消費者に警告しました。カリフォルニア大学デービス校ヘルスアイセンターのゲイリー・D・ノヴァク教授は、安全のためにボシュロム、アルコン、ジョンソン・エンド・ジョンソンといった有名ブランドの製品を選ぶべきだと提言しています。
20-20-20ルールが実践できない場合はどうでしょうか？「代わりに1時間ごとに5分間の休憩を取るなど、可能な限り定期的に休憩を取ることをお勧めします」とツァイ博士は勧めています。彼女は他にもいくつかのヒントを推奨しています。
- 定期的に瞬きをすることで目の乾燥や不快感を軽減できます。
- スクリーンを通常の腕の長さよりも離れた距離に保ちます。
- フォントサイズを大きくします。
- 特に寝る前は、画面を見る時間を制限してください。
「眼科学と治療」誌に掲載された研究では、デジタル眼精疲労に対する対策として、デジタル人間工学の改善、休憩の取り方、毎日のスクリーンタイムの短縮、屋外でのレクリエーション活動への参加など、合計 4 つの介入策が提案されています。
正しい方向への一歩を踏み出す
TCLのような家電ブランドも、行動介入に力を入れています。同社によると、TCL NXTPAPERスタックには、タイムリーなリマインダーを点滅させ、ユーザーがより健康的なデジタル視聴習慣を身に付けられるよう支援する統合型アイケアアシスタントが搭載されています。
長年にわたり、電子ペーパーと電子インク技術は様々な形で進化を遂げてきました。今では、モノクロの電子インク画面でもYouTube動画を再生できる時代が到来しました。私は、スマートフォンのような電子インクリーダー「Onyx Boox Palma」でチェスやアングリーバードを楽しんでいます。これはカラー画面を除けば、Google Playのフル機能も備えています。
しかし、重要なのは、これらの新しいデバイスの使用体験（良い面、悪い面、そして醜い面）だけではないことを心に留めておく価値があります。スクリーンへの露出が及ぼす正確な影響については、科学的にはまだ不確かな点が多くあります。臨床研究によってそれが証明されるまでは、健康的なスクリーン習慣といった行動変容こそが、前進への道なのです。
