30年前、ピーター・ジャクソンはこの幻想的な犯罪映画で『ロード・オブ・ザ・リング』への道を開いた。

1994年はエンターテインメントにとって重要な年でした。テレビは2つの象徴的な番組の初放送で永遠に変わり、往年の名作と称されることの多い2本の映画が絶賛を浴びました。過小評価されている傑作映画も初公開されましたが、ほとんど無視されました。確かに、1994年には多くのメジャー映画が公開されましたが、同時に「良い」女性演技があまりにも少なかったことでも悪名高い年として記憶されています。アカデミー賞主演女優賞の5つの枠を埋めるのに苦労したほどです。それにもかかわらず、この年最も優れた女性演技2本がノミネートされず、賞シーズンを通して完全に無視されたというのは不思議なことです。

30年前、将来オスカー受賞者となるケイト・ウィンスレットと『イエロージャケッツ』で主演したメラニー・リンスキーが、ピーター・ジャクソン監督の伝記犯罪ドラマ『 Heavenly Creatures』で長編映画デビューを果たした。1950年代半ばにニュージーランドを震撼させた、実在した卑劣なパーカー・ヒューム殺人事件に基づいた『Heavenly Creatures』は、 2人の女優にとって大胆かつ息を呑むようなデビュー作となり、その後、彼女たちは同世代で最も優秀で多才な女優の一人として実在を証明することになる。しかし、今日では、ジャクソン、ウィンスレット、リンスキーのハイライトとしてこの映画が語られることはほとんどなく、指輪、沈没船、人食いチアリーダーなどの要素で影が薄くなっている。公開30周年を機に、デジタル・トレンドは『Heavenly Creatures』を振り返り、初期の犯罪ドキュメンタリー映画として、またジャクソン、ウィンスレット、リンスキーの多彩な才能を見事に紹介した作品として、その遺産を評価している。

2人の天上の生き物

『ヘブンリー・クリーチャーズ』は、1954年に広く報道されたパーカー・ヒューム殺人事件に基づいている。大まかに言うと、この事件は16歳のポーリン・パーカーと親友の15歳のジュリエット・ヒュームが関わったもので、2人は1954年6月22日の午後、ストッキングの中にレンガを詰めてパーカーの母親オノラを殴り殺した。裁判とその後の判決はニュージーランドで大騒ぎになり、戦争と関係のない国際ニュースがあまり報道されなかった当時、大西洋の向こうでも話題になった。少女たちは約5年後、二度と会わないという条件で釈放された。パーカーの刑務所後の生活についてはあまり知られていないが、2人はイギリスに移住し、ヒュームは名前をアン・ペリーに変えて有名な推理小説家になった。

こうした猥褻な事件は、当然ながら、同様にスキャンダラスな映画の格好のネタとなるだろう。だからこそ、ピーター・ジャクソン監督の『ヘブンリー・クリーチャーズ』がこれほどまでに冷静で洞察力に富み、内省的な作品となっているのは、実に驚くべきことだ。大きく見開かれた瞳とバラ色の頬を持つリンスキーとウィンスレットは、パーカーとヒュームを、傷つきやすく感傷的な少女として演じる。彼女たちは、血で溢れ、閉じようとしない開いた傷口のように、あらゆるものを感じ取ろうと必死だ。この映画は、幼少期に共通の衰弱性疾患を経験した二人の絆が深まる、冒頭から始まる強烈な友情を描いている。二人は音楽と芸術を通して心を通わせ、ボロヴニアと呼ばれる幻想の世界へと逃避し、やがてそれが現実のものとなる。

ウィンスレットとリンスキーは『ヘブンリー・クリーチャーズ』の鼓動する心臓のような存在だ 。実在の少女たちと同様、二人が離れ離れになるシーンは数シーンしかない。二人の絆はすぐに信じられるもので、女優たちは情熱と若々しい熱意を織り交ぜ、大人が観れば誰もが記憶に焼き付くような感動を与えるだろう。一方、ジャクソン監督はあからさまな事実を述べるよりも感情を喚起することに重きを置き、現実から乖離しつつあった二人の思春期の心境に観客を深く入り込ませている。『ヘブンリー・クリーチャーズ』には明確なプロットがあるが、重要なのはむしろ体験だ。殺人は文字通り最後から2番目のシーンで起こるが、それは裁判をめぐるセンセーショナリズムが重要視されていないからだ。この映画は、繋がりと欺瞞、そして適切な場所と時間に ― あるいは、この場合は間違った場所と時間に ― 出会った二人の間に生まれる妄想を描いている。

『ヘブンリー・クリーチャーズ』は、説明や正当化、共感さえも求めません。むしろ、ただの観察者として、互いに敵対する世界で孤独を感じていた二人の少女の内面世界を探求しています。この映画は、実在のジュリエットとポーリンを描いた作品ではほとんど例を見ない手法を用いています。それは、彼女たちを嘲笑したり、批判したりすることなく、彼女たちの心に耳を傾けることです。彼女たちの感情を肯定し、発言の機会を与えることで、『ヘブンリー・クリーチャーズ』は現代の犯罪ドキュメンタリーにありがちな多くの要素に逆行し、彼女たちを被害者扱いしたり、美化したりすることなく、彼女たちの物語を語らせているのです。

すべてが恐ろしくロマンチックだ

パーカー＝ヒューム事件の大きな要因は、二人の少女の間に強く共依存的な愛着関係があったことであり、多くの人がそれを同性愛と解釈しました。実際、ヒュームとパーカーの両家族は、少女たちの間に肉体的または精神的な関係が生じる可能性を懸念しており、それが二人を引き離そうとした主な理由の一つだったようです。事件の詳細は不明瞭ですが、メディアは二人の関係に同性愛的な側面があったことを大きく取り上げています。『ヘブンリー・クリーチャーズ』公開から約10年後の2000年代半ば、当時アン・ペリーとして知られていたヒュームは、二人の関係が強迫的なものであったことは認めつつも、レズビアンではないと述べました。

この映画は、暗黙の意味合いを強く意識している。確かに、少女たちは非常に親密で、肉体的にも感情表現が豊かである。手をつなぎ、温かい笑顔を交わし、抱き合い、キス以外の恋人同士がするようなあらゆることをする。しかし、決してあからさまに恋人として描くことはせず、むしろ、感情と意図によって結ばれた、精神的でスピリチュアルな繋がりとして描いている。ある意味、このアプローチこそが、ジュリエットとポーリーヌの絆をより強く、より確かなものにしている。彼女たちは、説明の及ばない、そして結局のところ理解を超えた何かによって結ばれたソウルメイトなのだ。

犯罪ドキュメンタリーが実話の細部までセンセーショナルに描くことに慣れきっている昨今、ショーランナーたちがXで話題になるために兄弟を近親相姦として描くことをためらわない時代において、ジャクソン監督の『  Heavenly Creatures』 におけるアプローチは、まさに新鮮だ。監督と共同脚本家のフラン・ウォルシュは、憶測に頼ることなく、ポーリンの文章が描くものを文字通りに描写することを選んだ。その功績でアカデミー賞にノミネートされた。そうすることで、ジャクソン監督はウィンスレットとリンスキーにポーリンとジュリエットの絆のニュアンスを描き出させ、説得力のあるだけでなく、驚くほど真実味のある、少なくともフィクションとして可能な限りの真実味を帯びた作品を生み出している。

なんと奇妙で、なんと心地よいことか

30年を経て、『Heavenly Creatures』は 驚くほどタイムリーなだけでなく、素晴らしく新鮮な印象を与える。犯罪ドキュメンタリーというジャンルが、ますます難解な事件を題材にした映画、ミニシリーズ、さらにはポッドキャストまでも次々と制作される中、ジャクソン監督の作品はより鮮やかで刺激的な作品に映る。均質化が進むこのジャンルにおいて、真の異端児と言えるだろう。奇抜で、キャンプっぽさを漂わせながらも、完全には突き詰めていない。緊迫したシーンは素早いクローズアップで彩られ、重苦しいシーンは暗く閉鎖的な空間で描かれ、時折、背景に雷鳴が響き、さらなる迫力を醸し出している。

『ヘブンリー・クリーチャーズ』は スタイルと個性に溢れている。主人公二人と同様、クールさや重厚さにとらわれることなく、むしろ独自の鼓動を刻む。その鼓動は、おそらくボロヴニアから聞こえてくるからこそ、この作品だけが聞き取ることができる。ウィンスレットとリンスキーはそれぞれの役割を驚くほどよく理解し、彼らのフィルモグラフィーの中でも際立つ、激しくも威圧的な演技を披露した。これは大きな意味を持つ。

それでも、二人ともその輝かしい仕事に見合う評価を受けていないのは悲劇だ。将来オスカーとエミー賞を受賞し、タイタニック号を沈めるほどの称賛を浴びることになるウィンスレットを気の毒に思うのはつらいことだが、リンスキーは映画やテレビで数々の価値ある役を演じたにもかかわらず、報われていない。ピーター・ジャクソンは今では『ロード・オブ・ザ・リング』や『ホビット』シリーズの監督として最もよく知られているが、『天国の生き物たち』で非常に発揮された彼の劇作家としてのスキルは正当に評価されていない。『ロード・オブ・ザ・リング』で大成功を収めた後、ジャクソンはほぼ完全にファンタジーのジャンルに専念し、そもそも彼のキャリアをスタートさせた犯罪ノンフィクションのジャンルには二度と戻らなかったのは残念だ。

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