NASAの損傷したインジェニュイティ・ヘリコプターが火星探査車の写真で発見される

NASA の火星探査車パーセベランスは、損傷した火星ヘリコプターインジェニュイティの最終的な安息の地を示す画像 (上) を撮影しました。

パーセベランスはこの写真を2月4日に撮影した。NASAジェット推進研究所（JPL）がインジェニュイティが火星での72回目にして最後の飛行を完了したことを確認した約2週間後のことだ。

1月18日の飛行中、インジェニュイティはローターブレードに修復不可能な損傷を受け、重さ4ポンド、高さ19インチのこの飛行機は永久に飛行不能となった。

パーセベランスが撮影した画像では、遠くの砂丘にぽつんと佇むインジェニュイティと、手前に点在する様々な岩が確認できます。下の画像は、同じショットをトリミングしたもので、ヘリコプターが中央に写っています。

これは、私たちが受け取るインジェニュイティ ヘリコプターの最後の画像のうちの 1 つになるかもしれません。

この驚くべきドローンのような機械は、遠く離れた惑星での約2年間の滞在期間中、期待を上回るパフォーマンスを発揮しました。2021年4月に惑星外における動力飛行と制御飛行を成功させた最初の航空機として記録に名を連ねた後、インジェニュイティのミッションは技術実証から、火星における古代の微生物生命の証拠を発見する探査車パーセベランスを支援する能力のテストへと移行しました。

インジェニュイティは、下向きのカメラを使ってジェゼロクレーター内の地形を探索し、ローバーが間近で調査できる興味深い場所を探しました。興味深い場所が特定されると、ヘリコプターからの航空データを活用し、ローバーチームは車輪式のパーセベランスにとって最も安全かつ効率的なルートを計画しました。

インジェニュイティのミッションは大成功を収めたため、NASAのエンジニアたちは、将来の火星やそれ以降のミッションに備えて、より大型で先進的なバージョンの機械を製作する予定だ。

インジェニュイティが最後の飛行を行ったというニュースが報じられて間もなく、JPL はこの素晴らしい航空機の遺産を紹介するビデオを公開しました。