いいえ、この見出しはタイプミスではありません。10月にAndroid 15が一般公開されてから1か月余りが経ち、GoogleはすでにAndroid 16を発表し、最新バージョンの開発者向けベータ版の配信を開始しました。
いつもよりかなり早いリリースのように思われるかもしれませんが、実際その通りです。通常、次期Androidアップデートの最初の開発者向けベータ版は2月にリリースされる予定です。しかし、Android 16に関しては、Googleはスケジュールを数か月前倒し、11月中旬にAndroid 16 Developer Preview 1をリリースしました。
おすすめ動画
Android 16がなぜこんなに早くリリースされるのか
ここで重要な疑問が浮かび上がります。なぜリリース時期が大きく変更されたのでしょうか？Googleによると、開発者が新しいAndroidバージョン向けにアプリを準備するのがより容易（かつ迅速）になるはずだとのことです。同社によると、リリース時期の早めは「エコシステム全体のデバイスリリーススケジュールとより整合させ、より多くのデバイスがAndroidのメジャーリリースをより早く利用できるようにするため」とのことです。これが実際にAndroidアップデートの高速化につながるかどうかはまだ分かりませんが、これがGoogleの今回の変更の狙いです。
Android 16の最初の開発者プレビューは本日公開され、12月にも公開される予定です。その後、Googleは1月、2月、3月、4月にAndroid 16のベータ版をリリースし、最終リリースは2025年第2四半期に予定しています。
Googleは第2四半期にAndroid 16をリリースした後、第3四半期に新機能のみをリリースし、第4四半期にAndroidのリリースを予定しています。第4四半期のリリースには追加の新機能と新しい開発者向けAPIが含まれますが、アプリケーションに影響を与えるような動作変更は予定されていません。
Android 16のリリースサイクルを今から開始することで、開発者は現在から2025年第2四半期までにアプリを新しいAndroidバージョンに対応させる準備を整えることができるという考え方です。その後、Googleが第3四半期と第4四半期に新機能をリリースしても、開発者は年後半にはるかに管理しやすいワークロードを実現できるはずです。
さらに、Google は、通常の四半期ごとの Android リリースを継続し、「デバイス パートナーと協力して、第 2 四半期のリリースをできるだけ多くのデバイスに提供していく」と述べています。
Android 16の新機能
Android 16が例年よりかなり早くリリースされるんですね。すごいですね！何か新しい機能が追加されるのでしょうか？
Androidの新バージョンの最初の開発者プレビューではよくあることですが、新機能はそれほど多くありません。少なくとも現時点では。最も大きな変更点の一つは、Androidの写真ピッカーに新しいAPIが導入され、「アプリに統合されたように感じる」ようになることです。多くのアプリは写真へのアクセスをリクエストする際に独自の写真ピッカーを使用していますが、これらのアプリは必要以上に多くの写真へのアクセスをリクエストすることがよくあります。Androidのネイティブのピッカーは多くの場合はるかに安全であり、新しいAPIによって（願わくば）より多くの開発者がアプリでそれを使用するようになるでしょう。
Android 16 Developer Preview 1には、Health Connectの一環として、健康記録の読み書き用の新しいAPIも含まれています。開発者はこれらのAPIを使用するためにアクセスをリクエストする必要がありますが、理論的には、Androidスマートフォンから健康記録をより簡単に共有およびアクセスできるようになります。これは、現在Appleのヘルスケアアプリで健康記録にアクセスできる方法と似ています。
以上です。Googleは今後の開発者プレビューとベータ版リリースを通じて、ほぼ確実に機能を追加していく予定です。この最初の開発者プレビューの主な目的は、開発者の皆様にAPIを提供し、アプリの開発をできるだけ早く開始できるようにすることです。
Android 16をダウンロードすべきでしょうか?
Android 16 Developer Preview 1はすでに利用可能になっていますが、ダウンロードすべきでしょうか？おそらく無理でしょう。その名の通り、Developer Previewは開発者専用です。特にリリース直後のAndroid 16のこのビルドには、バグ、アプリの互換性の問題、パフォーマンスの問題が山積していることはほぼ間違いありません。
メインのスマートフォンとして頼りにしていないサブデバイスをお持ちなら、もちろん試してみる価値はあるでしょう。しかし、それ以外の方は、パブリックベータ版がリリースされるまで様子見するのが賢明でしょう。
