Hed Unityレビュー：Appleが開発すべきだったWi-Fiヘッドフォン

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スイスのオーディオメーカーHed初の製品であるHed Unityヘッドフォンは、画期的な製品です。BluetoothワイヤレスヘッドフォンでありながらWi-Fi接続も備えた初の製品であり、非常に高い解像度でもロスレスで音声を伝送できることと、実質的に無制限のワイヤレス通信範囲という2つの大きなメリットをもたらします。

これにより、ハイレゾロスレス音楽を聴ける世界初のワイヤレスヘッドホンとなりました。Appleはロスレス音楽の最大級のコレクションと、最も人気のあるワイヤレスヘッドホンのコレクションを所有しているにもかかわらず、これはまだ実現できていません。

Hed Unityは2,199ドルという画期的な価格設定で、これまでレビューしたワイヤレスヘッドホンの中で最も高額です。この価格帯の投資には、ロスレスWi-Fi以外にも多くの機能が搭載されているはずです。

3週間使ってみて、Hedの成果には本当に感銘を受けました。しかし、最先端技術にこだわる強い欲求（そしてそれを支えるだけの余裕のある資金）がない限り、Wi-Fiヘッドホンの世界に飛び込むのはもう少し待った方がいいかもしれません。

Hed Unity: なぜ Wi-Fi なのか?

本題に入る前に、ワイヤレスオーディオについて簡単に説明しましょう。Bluetoothは、ヘッドフォン、イヤフォン、スピーカーをスマートフォンなどの対応デバイスに接続する標準的なワイヤレス技術です。Bluetoothの帯域幅（1秒あたりに送信できるデータ量）には制限があり、スマートフォンとの距離が離れるほど帯域幅は狭くなります。LDAC、aptX HD、aptX Adaptiveなど、音楽の細部まで忠実に再現することを謳う特殊なBluetoothコーデックはいくつかありますが、現実にはどれも完璧ではなく、万能なものはありません。特にiPhoneはこれらのコーデックに対応していないため、なおさらです。

一方、Wi-Fiにも帯域幅の制限はありますが、Bluetoothに比べれば取るに足らないものです。Wi-Fiは情報保存に特別なコーデックを必要とせず、Wi-Fiアクセスポイントの範囲内であれば、接続品質は非常に良好です。こうした特性から、Wi-Fiはロスレスのハイレゾオーディオのストリーミングに最適です。Sonos、Bose、Bang & Olufsen、Sonyなど、多くの優れた家庭用ワイヤレススピーカーに採用されている技術です。

しかし、Wi-Fiは消費電力が大きいため、ワイヤレスヘッドホンやイヤホンといった小型のパーソナルオーディオ製品には適していません。Wi-Fiオーディオ製品は追加のソフトウェアを必要とし、多くの場合、スマートフォンに直接接続することはできません。つまり、仲介役となるワイヤレスネットワークが必要なのです。

ヘッドユニティ：デザイン

ラグジュアリーとはどんなものか、人それぞれに考えがあります。私にとってラグジュアリーとは、常に控えめなシンプルさです。最高級の素材と高品質な造り。無駄を削ぎ落とした、無駄のないすっきりとしたライン。フェラーリ・テスタロッサではなく、ポルシェ911をイメージしてみてください。その基準からすると、Hed Unityはまさにラグジュアリーの象徴と言えるでしょう。ダークグレーのアルマイト加工を施したアルミ製のイヤーカップシェルは、お揃いのヘッドバンドとほぼシームレスに融合しています。取り外し可能な低反発フォームとマイクロファイバーで包まれたイヤークッションは、カーボン強化ナイロン製のボディに自然に溶け込んでいるかのようです。

小さくて上品なUnityロゴとイヤーカップの4つのコントロールボタンを除けば、流れを邪魔するものは何もありません。見た目は素晴らしく、AppleのスペースグレーのMacBookにマッチするアルミニウムカラーを選んだのも、決して偶然ではないと思います。

ある意味、Hed Unity は Apple 独自の AirPods Max ヘッドフォンよりも Apple のデザイン言語に沿っています。

Unityのミニマリズムに欠点があるとすれば、他のワイヤレスヘッドホンによくあるヒンジやピボットが全くないことです。調整可能なヘッドバンドスライダーを除けば、形状は全く変化しません。これは装着感やフィット感に影響するかもしれませんが（これについては後ほど触れますが）、最大のトレードオフは携帯性です。

Hed社はUnityに、非常に軽量でありながらハードシェル素材で作られたトラベル＆ストレージケースを同梱しています。Hed社の言葉を借りれば、「ミリタリーグレードの保護」を提供します。しかし、Unityの堅牢なデザインとケースの構造により、パッケージはBose QuietComfort Ultraヘッドホンの2倍以上の厚みがあり、機内持ち込み手荷物にこれらのヘッドホンを入れるには十分なスペースが必要です。

ケースには、編組 USB-A から USB-C への充電ケーブル、USB-C から USB-A へのアダプタ、USB-C から 3.5mm へのアナログ入力ドングルが入った小さな円形のジッパー付きポーチが付属しています。

ヘッドユニティ：快適さ

Hed Unityはわずか1ポンド（14.4オンス）弱で、巨大なAirPods Max（13.8オンス）よりも重いです。特にSony WH-1000XM5がわずか8.8オンスであることを考えると、これは大きな意味を持ちます。しかし、その重さと調整機能のなさにもかかわらず、私はHed Unityを信じられないほど快適に感じました。市場で最も優れたワイヤレスヘッドホンをいくつか使い分けて試してみたところ、その快適さはさらに増しました。

イヤーカップはゆったりとしていて、低反発フォームのイヤークッションは頭を柔らかく、それでいてしっかりと包み込んでくれるような感覚でした。激しく頭を動かしてもずれませんでしたが、ジムやランニングに持っていくのは絶対におすすめしません（汗や水への耐性はありません）。

この Wi-Fi ヘッドフォンは、少々重量があります。

質量配分、ヘッドバンドの幅、そして締め付け力、これらすべてが非常にバランス良く設計されています。使い続けるうちに、約450gの重さを感じることは間違いありません。しかし、2時間連続で装着しても、圧迫感は全く感じませんでした。

頭が本当に小さい方にだけ注意点があります。一番小さい設定では私の頭にはぴったりでしたが、（私の頭蓋骨が小さいにもかかわらず）人によっては大きすぎると感じるかもしれません。

Hed Unity: 操作とセットアップ

Unityの操作は、ワイヤレスヘッドホンとしてはごく標準的なものです。右イヤーカップには、音量、再生、通話の各機能を操作するトリプルボタンクラスターと、アクティブノイズキャンセリング（ANC）モード専用の4つ目のボタンがあります。左イヤーカップには、電源/Bluetooth/Wi-Fi/ペアリングの操作ボタンが1つあります。

注目すべき 2 つの欠点に注意する必要があります。現在、携帯電話の音声アシスタントを起動する方法がなく、缶を取り外したときに自動的に一時停止/再開する機能もありません。

操作は直感的ですが、トリプルボタンクラスターは使いにくいです。ボタンはかなり小さく、間隔も非常に狭く、中央のマルチファンクションボタンは両脇の音量ボタンとほとんど変わらないため、親指で見つけるのが難しいです。慣れはしましたが、なかなか使いこなせませんでした。

Hed Unity を Wi-Fi で起動するには、なんと 44 秒かかります。

もう一つ慣れが必要なのは、Unityの電源投入にかかる時間です。ほとんどのBluetoothヘッドホンは、電源が入り最後に使用したデバイスに接続するまで5秒もかかりません。しかし、Unityは電源ボタンを長押ししてから「Unityの準備ができました」というメッセージが耳元で聞こえるまで44秒もかかります。Wi-Fi対応製品がBluetooth対応デバイスよりも起動に時間がかかるのは珍しいことではありませんが、これはWi-Fi対応製品であってもかなり長い時間です。

技術的には、Bluetooth経由ではヘッドフォンの再接続はそれよりも速くなります。しかし、Wi-Fiでの操作には、起動時間全体が必要になります。

UnityをBluetoothヘッドホンとしてのみ使いたいのであれば、箱から出してすぐに使えます。電源を入れるだけでBluetoothペアリングモードになります。しかし、それでは本来のセールスポイントが台無しになってしまいます。Wi-Fiで動作させるには、Unityアプリ（iOS/Android）と少しの忍耐力が必要です。

アプリのセットアップ手順は一見簡単そうに見えますが、iPhoneのBluetoothメニューからヘッドフォンを追加したり削除したりを何度も繰り返して、ようやくアプリに認識させることができました。認識させた後は、UnityをWi-Fiネットワークに追加してオプションを設定することができました。とはいえ、それほど多くのオプションがあるわけではありません。

Unity アプリには現在、バッテリー メーター、Wi-Fi 構成ツール、ANC モードの切り替え方法、さまざまなプリセットを備えたイコライザーという 4 つの主な機能があります。

当初、UnityアプリはSonosやBluOSアプリのように、あらゆる音楽ストリーミングニーズをワンストップで満たすアプリになる予定でした。Hedのウェブサイトを見ると、アプリ内では今でも「マルチソース音楽プレーヤー」と表現されています。しかし、計画通りには進んでいません。

代わりに、Wi-Fi経由でUnityヘッドフォンに音楽をストリーミングするには、音楽の入手元に応じて異なるサードパーティ製アプリを使用する必要があります。SpotifyとTidalをご利用の場合は簡単です。Unityヘッドフォンはこれらのアプリの「接続」機能に対応しています。アプリ内の利用可能なワイヤレススピーカーのリストからUnityヘッドフォンを選択するだけで、すぐに使用できます。

お気に入りの音楽サービスが使用できなくなる可能性があります。

他のサービスも利用したいですか？それは問題かもしれません。iPhoneを持っていても、Apple Musicをストリーミングする方法が現在ありません。UnityはWi-Fiをサポートしていますが、AppleのAirPlay 2ストリーミング技術には対応していません。AndroidでもApple MusicはChromecast内蔵のWi-Fiデバイスにしかストリーミングできないため、UnityではChromecastも搭載されていないため、Androidでは動作しません。Amazon Music、YouTube Music、Pandora、Deezerでも同様です。

mConnect (iOS/Android) や BubbleUPnP (Android のみ) などのサードパーティ製アプリを入手すると、Qobuz にアクセスできます (ちなみに、3 か月間は無料です)。さらに、DLNA 対応のメディア サーバーまたはデバイスに保存されている限り、デジタル音楽の個人ライブラリにもアクセスできます。

HEDは音楽サービスへのアクセス改善の具体的な時期については明らかにしていないが、2024年4月までにストリーミング音楽機能をアプリに直接組み込む計画だと述べている。現時点では、「ユーザーの嗜好は複雑で多様です。今、それを一つの集中型プラットフォームで提供できます」という同社の約束は、実現可能というよりは、あくまでも願望に過ぎないと言えるだろう。

Hed Unity: Wi-Fiで散策

Hed UnityのBluetoothワイヤレス通信範囲は、ワイヤレスヘッドホンとしては平均的でした。家の中を歩き回っている間は概ね安定していましたが、スマートフォンから離れるにつれて、音が途切れ始めました。

しかし、Wi-Fiは一度も途切れることはありませんでした。自宅のWi-Fiの電波状況は非常に良好で、その効果は明ら​​かでした。アクセスポイントの範囲内であれば、問題なく使えました。

しかし、完璧ではありませんでした。私はNetgear OrbiメッシュWi-Fiシステムを2つのアクセスポイントで使用しています。一方のアクセスポイントの端からもう一方のアクセスポイントの端へと移動すると、Unityはまるで新しいWi-Fiネットワークに接続したかのように認識し、そのたびに「Wi-Fi接続済み」とアナウンスしました。

また、ヘッドフォンは Bluetooth と Wi-Fi 接続を同時に維持するため、携帯電話の Bluetooth 範囲内に入ったり範囲外に出たりすると、「Bluetooth が切断されました/接続されました」というメッセージが表示されることにも気付きました。

おそらく、UnityをスマートフォンのBluetoothから強制的に切断するだけで済むでしょう。しかし、そうするとUnityアプリが使えなくなります。今のところ、アプリの機能が少ないので、それほど問題にはならないかもしれません。しかし、将来的には状況が変わるかもしれません。

Hed Unity: 音質

Wi-Fi経由でロスレスのハイレゾ音源をストリーミングする場合でも、Bluetooth経由でロスのある音源をストリーミングする場合でも、有線ドングル経由でそのままの音をストリーミングする場合でも、Hed Unityのサウンドは素晴らしいです。2,199ドルという価格が素晴らしいというわけではありません。Sony WH-1000XM5、Apple AirPods Max、Sennheiser Momentum 4 Wirelessの4倍以上の音質を実現しているわけではありませんが、これら3つの優れたワイヤレスヘッドホンよりも、はるかに優れた音質であることは間違いありません。

サウンドシグネチャーの観点では、Master & Dynamic MW75と瓜二つです。全周波数帯域にわたって非常にバランスが良く、わずかに低音が前面に出ているだけです。Unityアプリには、設定を保存できる充実した9バンドイコライザーと、豊富なプリセットが搭載されています。これらのプリセットが、音楽ジャンルに基づいたラベルではなく、サウンドへの影響に基づいてラベル付けされているのが嬉しいです。音楽ジャンルに基づいたラベルは、これまであまり意味がありませんでした。幅広い音作りが可能ですが、調整は微妙で、好みのサウンドに調整するためのちょっとした微調整で十分だと思います。

40mmチタンコーティングドライバーのおかげもあると思います。トランジェントは高速かつ正確で、高音は美しくクリア、中音域はディテールに富んでいます。オーディオ機器の過酷なテストに最適なお気に入りのトラックの一つが、ビリー・アイリッシュの「Bad Guy」です。抑えきれないほど低いベースラインを再現しながら、アイリッシュのささやくようなボーカルを軽やかに浮かび上がらせるのは容易なことではありませんが、Unityはそれを難なくこなしました。

マット・ベリンジャーの「 Silver Springs」を聴くと、楽器とボーカルの空間的な定位を巧みに活用した楽曲で、Unityの音場がはっきりと分かります。音域は極端に広くも高くもありませんが、緻密にコントロールされ、非常に精確です。これは、Hedが約束する空間オーディオ対応機能を搭載したヘッドホンのアップデートが待ち遠しい兆しです。

しかし、2,199 ドルの本当の疑問は、ロスレス Wi-Fi ストリーミングは Bluetooth と比べて目立った違いをもたらすのか、ということです。もちろん、その通りです。

Unity の Bluetooth 接続と比較すると、Wi-Fi ストリーミングではより詳細な情報やニュアンスが表現され、音楽がリラックスして聴こえ、圧縮による最も厄介な副作用である低音の膨張や高音の鋭さが解消されました。

しかし、これは公平な比較と言えるでしょうか？Bluetoothモードでは、UnityはSBCとAACしかサポートしていません。どちらもロスレスで16ビットに制限されています。Bluetoothの最高の音質とは言えません。理想を言えば、これらのヘッドホンでaptX HD、aptX Adaptive、またはLDACをテストできたのですが、残念ながら残念ながらできませんでした。

Wi-Fiの音楽の方が音質が良い。それだけ。でも、何千ドルもする方が良いって？

そこで次善の策として、Master & Dynamic MW75をaptX Adaptive経由でMotorola ThinkPhoneに接続して比較してみました。両方の設定でQobuzのロスレストラックを再生したところ、細部までわずかな違いしか感じられませんでした。これらのヘッドホンは似たような音質ではあるものの、完全に同一ではないため、これらの違いがワイヤレス接続によるものなのか、それとも他の物理的・処理的な違いによるものなのかは判断できません。

Wi-Fiは理論上はワイヤレス音楽を楽しむ最良の方法だが、99%（少なくとも私の耳には）同等の音質を得るために2,199ドルもするヘッドホンは必要ない、という結論に至らざるを得ない。とはいえ、これはUnityの重要な利点を損なうものではない。Bluetoothで同等の音質を得るには、コーデックの互換性と非常に強力なBluetooth信号が必要だ。例えば、ソニーのLDACコーデックは、ほぼ完璧な条件でなければ最高ビットレート990kbpsを維持できないことで有名だ。

UnityのWi-Fi接続なら、そんな心配は無用です。Wi-Fiの信号が弱くても、Bluetoothの信号が最強の時よりも何倍も速い場合があり、コーデックの互換性も問題になりません。常に最高の音質を得られると確信したい人にとって、Wi-Fiには真の価値があります。ただ、2,199ドルの価値があるかどうかは疑問です。

Hed Unity: アクティブノイズキャンセリング

Unity のパッシブ ノイズ アイソレーション (素晴らしいイヤークッションによる) と優れた音質の組み合わせは非常に効果的なので、ほとんどの場合、ANC を有効にする必要性を感じないだろうと私は主張します。

それでも、これはありがたい機能で、低中音域の多くの周波数帯域を効果的に抑制し、より静かなリスニング環境を実現します。ただし、Sony、Bose、AppleなどのANCほど効果的ではありません。また、何も音を聴いていない場合でも、ごくわずかなヒスノイズが聞こえる場合があります。

私が本当に批判したい唯一の点は、Hed がまだ透明モードを追加していないこと (同社は近日中に追加すると言っている)、および ANC のオン/オフを切り替えるときに音声フィードバックを無効にする方法がないことです。おそらく、これも将来更新されるでしょう。

Hed Unity: 通話品質

評価モデルが届く1週間前まで、Hed UnityはBluetooth経由の音声通話に対応していませんでした。そして、私の経験から言うと、Hedにはまだ改善の余地があるように思います。マイクのゲインが低すぎるため、声が聞き取りにくく、バックグラウンドノイズキャンセリング機能もほとんどなく、風切り音も深刻な問題です。屋内でバックグラウンドノイズがない時は状況は改善しましたが、最高級のヘッドホンに期待する音質には程遠いものでした。

理論上、これらの問題は解決できるはずです。Hed Unityにはなんと12個のマイクが搭載されており、そのうち4つは通話専用です。しかし現時点では、通話機能はUnityの強みではありません。

Hed Unity: バッテリー寿命

はっきり言って、Hed Unityのバッテリー寿命は悲惨です。最大再生時間はわずか8時間（ANCをオフにし、Bluetoothストリーミングのみで最適な環境下）で、これより短いバッテリー寿命のワイヤレスヘッドホンを見つけるのは難しいでしょう。

なぜこんなに短いのか？Unityには電子機器がぎっしり詰まっている。デュアルコアプロセッサ、Wi-Fiトランシーバー、16GBのストレージ、そして大量のモーションセンサーが搭載されている。これにより、HedはUnityを長期的に改良していく余地が十分に得られるが、バッテリー駆動時間には大きな負担がかかる。

良い点は、充電に時間がかからないことです。15 分の充電で約 90 分の追加再生が可能になり、1.5 時間で完全に充電できます。

ヘッドユニティ：未開拓の可能性

Hed Unity には、現在使用できない 2 つのテクノロジーが搭載されています。音楽や追加アプリ用の 16 GB のオンボード ストレージと、将来のヘッド トラッキング空間オーディオ機能向けの 9 軸モーション センサーです。

最初であることには、ほぼ常に高額な価格が伴います。最初のテスラ、最初のプラズマテレビ、最初の折りたたみ式スマートフォンなど、もしあなたが友人の中で最初にこれらの製品を手に入れたいなら、2年後に買った人たちよりもはるかに高い金額を支払うことになるでしょう。そういうものです。

Hed Unityの価格はほとんどの購入者にとって依然として手が届かないほど高額ですが、私はこれをコンセプトの実証だと捉えています。もし購入できる人が購入し、気に入ってくれれば、市場がより手頃な価格の代替品で対応するのにもそう時間はかからないでしょう。そうした代替品の中には、早ければ2024年に登場するものもあるかもしれません。

一方、同社の最初の顧客は、素晴らしい造りの品質、最高級の素材、贅沢な快適さ、そしてワイヤレス ヘッドホンの世界では他に類を見ない音質を手に入れています。

そしてもちろん、目玉機能としてWi-Fi接続が搭載され、家中のどこにいてもロスレスでビットパーフェクトな音楽伝送を実現します。もしかしたら、それだけで購入価格の価値があるかもしれません。