長年の噂の後、スカウト・モーターズが復活しました。フォルクスワーゲンはクラシックカーブランドを復活させましたが、今回は電動化の要素を取り入れています。スカウト・モーターズのブランド名を冠した2台の新しい電気自動車が発売されました。1台はトラック、もう1台はSUVで、スカウト・モーターズ・トラベラーSUVと呼ばれています。
スカウトモーターズのトラベラーSUVは、フォルクスワーゲングループのサブブランドですが、他のフォルクスワーゲンブランドで既に使用されているプラットフォームではなく、スカウト独自の全く新しいEVプラットフォームを採用しています。さらに、トラベラーSUVは電気自動車としてだけでなく、バッテリー充電にガソリンエンジンを使用する、いわゆるEREV（Extended Range EV）としても提供されています。
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デザイン
スカウト・モーターズは、トラベラーSUVというモダンで洗練された車を開発しました。これは朗報です。これまで、老舗自動車メーカーはリビアンのようなブランドとデザイン面で競合するのに苦戦してきましたが、トラベラーSUVはモダンとレトロを融合させ、全体的に独特な外観を実現しています。
トラベラーSUVは、スカウトモーターズが誇るインターナショナル・ハーベスターとは必ずしも似ていないものの、フロントのブラックマスクはインターナショナル・ハーベスターのグリルを模したデザインで、クラシックカーへのオマージュを捧げています。フロントには、薄型のLEDライトと光るスカウトのロゴが配置されています。
このクラスのSUVらしく、やや箱型のデザインです。リアには、わずかに傾斜したテールゲートがあり、後部にはスペアタイヤが固定されています。フロントと同様に、スリムなテールランプも特徴です。
スカウトモーターズのトラベラーSUVは、全体的に見て、スポーティさと頑丈さを兼ね備えたハンサムな車です。とはいえ、スカウトモーターズが公開した画像は、必ずしも車両の最終デザインを反映しているとは限りません。スカウトモーターズによると、初期プロトタイプが製作され、デザインは85%完成しているため、発売が近づくにつれてデザインの一部が変更される予定です。
インテリアとテクノロジー
スポーティで無骨な雰囲気は車内インテリアにも引き継がれており、インテリアも非常にモダンに仕上がっています。ミニマルながらも高級感のあるキャビンは、リビアンR1Sを彷彿とさせるモダンな配色が特徴です。ダッシュボードには木製パネルが配され、各種の物理コントロールも備えており、基本機能にアクセスするためにわざわざメニュー画面を開くのにうんざりしている人でも満足できるでしょう。ダッシュボードにはデュアルスクリーンレイアウトが採用されており、1つは計器類のモニター用、もう1つはインフォテインメント用です。スカウトモーターズはこれらのディスプレイのサイズや解像度を明らかにしていませんが、現代の使用状況には十分な大きさです。インフォテインメントディスプレイの下には、持ち物をすべて収納できる十分な収納スペースがあります。
おそらく、テクノロジーよりも興味深いのはシートレイアウトでしょう。トラベラーは標準装備で伝統的な2人掛けの最前列シートを備えていますが、オプションでベンチシートを前列に用意しており、レトロな雰囲気を醸し出しています。残念ながら、3列目シートは用意されていないため、標準の5人掛けシートからシートを増やすにはベンチシートしか選択肢がありません。
車両に搭載されるソフトウェアがどのようなものになるかは、まだ正確には分かっていません。フォルクスワーゲンとリビアンは今年初めに、両社の技術共有を可能にする提携を発表しましたが、トラベラーSUVに搭載されるソフトウェアがリビアン製になるのか、あるいはリビアンからインスピレーションを得たものになるのかは不明です。いずれにせよ、少なくともAndroid Automotiveをベースにしたソフトウェアになる可能性が高いですが、それ以上にどの程度の改良が施されるかはまだ分かりません。
パフォーマンス
スカウトモーターズのトラベラーSUVは、優れたパフォーマンスを発揮する車です。スカウト社によると、推定1,000ポンドフィートのトルクを発生し、わずか3.5秒で時速60マイル（約97km/h）まで加速します。駆動方式はデュアルモーター式全輪駆動ですが、後日、他のパワートレインオプションも追加される可能性があります。
これはかなり速いスピードで、他の電気SUV、さらにはより高価なモデルにも匹敵する性能です。電気自動車には優れた性能が期待されていますが、新型車もそれに追いついているのは嬉しいことです。
航続距離と充電
スカウトモーターズのトラベラーSUVで最も興味深いのは、おそらくその航続距離と充電性能でしょう。スカウトモーターズによると、トラベラーSUVのベースモデルは電気自動車で、航続距離は350マイル（約560km）です。EPAのテスト後もこの数値が正確かどうかは確認が必要ですが、もし正確であれば、これは堅実な航続距離と言えるでしょう。
ベースとなる電気自動車に加え、航続距離延長型EV（EREV）モデルも用意されます。こちらはガソリンエンジンを搭載しますが、従来のプラグインハイブリッド車とは異なり、このガソリンエンジンはバッテリー充電用の電力生成のみに使用され、実際に車輪を駆動することはありません。スカウトモーターズによると、EREVトラベラーSUVの航続距離は500マイル（約800km）以上と、非常に優れた性能を誇ります。
トラベラーSUVは急速充電にも対応します。テスラ設計のNACSポートを搭載し、800ボルトのアーキテクチャにより350kWで充電できるため、現在利用可能な最速の充電ステーションにも対応できます。
価格と発売日
では、スカウトモーターズのトラベラーSUVはいつ買えるのでしょうか？ ええ、まだ数年先です。同社によると、生産開始は2027年とのことで、一般販売は2028年になる可能性が高いでしょう。サウスカロライナ州の新工場で製造され、価格は6万ドル以下からになるとスカウトモーターズは発表しています。そのため、トラベラーSUVは、頑丈で高級感のあるデザインと長い航続距離を維持しながら、リビアンR1Sなどの競合車よりも安価になります。発売される頃には、電動SUV市場の競争が激化していることを期待したいところです。
