携帯型ゲーミングPCの台頭が目覚ましい中、NVIDIAはこの流れに乗り遅れています。携帯型ゲーミングPCの主流化は、AMDの専用SoC（システムオンチップ）から始まりましたが、今やIntelもMeteor Lakeプラットフォームで参入しています。大手3社のうち、唯一取り残されているのはNVIDIAです。
NVIDIAはおそらく、携帯型ゲーム機向けSoCの開発にそれほど関心がないだろう。結局のところ、同社を1兆ドル企業へと押し上げたのはAIの力だったのだ。そして、同社がSoCを開発する可能性は低い。その点を念頭に置き、以下はあくまで希望的観測として捉えていただきたい。NVIDIAは携帯型ゲーム機向けに、とんでもないSoCを開発する可能性もあるからだ。
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測量された領土
これはNvidiaにとって全く未知の領域というわけではありません。NvidiaのTegraシリーズのSoCは、過去にゲーム機に搭載されていたことをご存知でしょう。Tegra 3は不運にも廃れてしまったゲームコンソールOuyaの心臓部であり、最も有名なのはTegra X1がNintendo Switchに搭載されていることです。Nvidiaはその後、SoC事業を自動運転車やAIへの応用に注力してきました。
完全に1対1の移行ではありません。Windows搭載の携帯ゲーム機にNvidiaのSoCを1つ搭載しただけで、すべてが動作するとは期待できません。CPUコアにはARM設計が採用されており、他のプラットフォームを念頭に置いて開発されているため、SteamOSやWindowsを搭載したゲーム機向けのソフトウェアサポートは提供されていません。しかし、少なくともNvidiaは ハードウェアの設計はできます 。
NVIDIAのデータセンターにおける飛躍的な進歩を考えると、そのようなハードウェアを設計する理由はないかもしれないが、それを実現する能力は十分にある。昨年、NVIDIAは従業員数が2万6000人を超えると発表しており、昨年の報告書によると、NVIDIAはすでにWindows PC向けのARMベースのPCチップの開発に取り組んでいる。
NVIDIAがそれを実現でき、IntelとAMDが既にそれを実行しているからといって、NVIDIAが携帯型ゲームPC用のSoCを開発する必要があるわけではありません。しかし、NVIDIAの最新のグラフィックアーキテクチャを考えると、それは非常に理にかなっています。
効率がすべて
NvidiaのRTX 40シリーズグラフィックカードの大きな特徴は効率性です。高負荷のゲームを実行しても、カードが最大消費電力に達することはほとんどありません。前世代と比較すると、30%から40%程度の消費電力削減で、同等かそれ以上のパフォーマンスが得られることがよくあります。
携帯ゲーム機にとって効率性は何よりも重要です。だからこそ、Asus ROG Allyのようなより高性能な携帯ゲーム機よりも、Steam Deck OLEDのようなデバイスを今でもお勧めする大きな理由があります。効率性の向上はバッテリー駆動時間の延長につながるだけでなく、低消費電力モードでのパフォーマンス向上にもつながります。実際、Steam DeckとROG Allyを実際に使用してみると、高消費電力モードでAllyが優位に立つ一方で、低消費電力モードではパフォーマンスが低下することが分かりました。
ベンチマークチャートはピークパフォーマンスのみを示していますが、携帯ゲーム機には他にも多くの要素が影響しており、中でもバッテリー寿命は最も重要な要素です。Nvidiaベースのゲーミング携帯ゲーム機は、たとえ最高のパフォーマンスを提供しなかったとしても、バッテリー寿命に関しては間違いなく優れています。これは、携帯ゲーム機において非常に重要な要素です。
ハンドヘルド向けDLSS
NVIDIAの携帯ゲーム機におけるもう一つの強みは、ディープラーニング・スーパーサンプリング（DLSS）です。Steam Deckの800p画面ではアップスケーリングは大きな役割を果たしませんが、解像度とリフレッシュレートがスケールアップしていくにつれて、不可欠なツールとなります。Allyの1080p画面や、Lenovo Legion Goのような1600p画面を搭載するデバイスでは、アップスケーリングの重要性はさらに高まります。
これらのデバイスのほとんどには、何らかのシンプルなアップスケーリング機能が組み込まれているか、対応ゲームではFidelityFX Super Resolution（FSR）などのツールを利用できます。しかし、今のところ、パフォーマンスと画質のバランスが最も優れているのはNVIDIAのDLSSです。これはおそらく、ゲーミングPCにNVIDIA GPUを購入する主な理由であり、携帯ゲーム機では大きな違いをもたらすでしょう。
DLSSは単なるアップスケーリングに加え、フレーム生成機能も搭載しています。これはいわばパフォーマンス向上のためのチートコードのようなもので、AIを活用してレンダリングではなく新しいフレームを生成します。 『Alan Wake 2』 のパストレーシングのような高負荷設定を有効にしたり、高性能なデスクトップグラフィックカードを使用してフレームレートを3桁まで引き上げたりするのに最適です。また、はるかに性能の低いコンポーネントを同等のレベルまで引き上げる手段でもあります。
これはSurface Laptop Studio 2のようなデバイスで実際に確認したことです。このデバイスは、 どう見てもゲーミングノートPCではありません。しかし、NVIDIAのモバイルGPUは性能が低いにもかかわらず 、DLSS 3のおかげで『サイバーパンク2077』 のようなゲームを高設定でプレイ可能なフレームレートでプレイできます。この機能は、より高いパフォーマンスへの近道です。ハイエンドデスクトップでプレイするのと同じではありませんが、携帯ゲーム機に期待する性能ではありません。
願うことしかできない
NVIDIAがこの世代で示した効率性とDLSS 3の採用を考えると、NVIDIAベースの携帯型ゲーミングPCは十分に理にかなっていると言えるでしょう。ただ、おそらく実現しないだろうと思うと残念です。
NVIDIAがNintendo Switch 2の開発で任天堂と提携しているという噂もありますが、その情報も曖昧です。NVIDIAがゲーム向けのSoCを開発するのであれば、ハードウェアはNVIDIAが設計し、ソフトウェアサポートはすべて他社に委託するセミカスタムアプリケーションをターゲットにする可能性が高いでしょう。NVIDIAにとって、AIやエンタープライズ分野への取り組みでより多くの収益を上げられることを考えると、この分野は優先順位が低いでしょう。
しかし、希望は持てる。これまで見てきたAMDベースのハンドヘルドPCはどれも素晴らしい出来で、Intelの最近の市場参入も期待できるものの、NVIDIAの効率性とAIベースのアップスケーリングにおける優位性は、ハンドヘルドゲーミングPCに大きな恩恵をもたらすだろう。いつかそうなるかもしれない。
