『ペーパーマリオ千年扉』リメイク版は、生活の質を向上させるアップデートが満載

来月、任天堂は同社の最高傑作の一つである『ペーパーマリオ千年王国の扉』の20周年を祝います。ニンテンドーゲームキューブの名作『ペーパーマリオ千年王国の扉』が、リマスターとリメイクの中間のような形でNintendo Switch向けに再リリースされます（任天堂が最近リリースした『スーパーマリオRPG 』のリメイク版と似ています）。しかし、これほど愛されているゲームは、開発者にとって難題です。オリジナルへの忠実さを保ちつつ、HD移植版ではなくフルプライス版を正当化できるほどのアップグレードを実現するにはどうすればいいのでしょうか？

その疑問への答えは、任天堂が報道関係者にSwitch版を詳細に見せてくれた時に得られました。純粋主義者にとって朗報なのは、リメイク版ではセリフの翻訳が多少変更された以外は、RPGのコア部分はほとんど変更されていないように見えることです。その代わりに、新バージョンでは重要なQOL（クオリティ・オブ・ライフ）の改善が施され、カルト的な人気を誇る本作を新規プレイヤーにとってより親しみやすいものにしています。そのため、『スーパーマリオRPG』よりも軽めのリメイクという印象ですが、それでも歓迎すべき変更と言えるでしょう。

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ハンズオフデモでは、任天堂が冒険のお馴染みのシーンをいくつか紹介してくれました。ローグポートでの戦闘チュートリアル、ペイルピラニアとの戦闘、そして第1章クライマックスのフックテイルとの激突などです。当然ながら、リメイク版で最も目立った変更点は、新たに作り直されたビジュアルです。Switch版は、紙製のキャラクターの縁の乱雑なアーティファクトが除去されたおかげで、ゲームキューブ版よりも明らかに鮮明になっています。全体的に滑らかで鮮やかになり、ライティングもよりダイナミックになっています。

新しくレタッチされたアセットを見るのは嬉しいことですが、ビジュアルのアップグレードが大きな違いを生んでいると言えば嘘になります。ゲームキューブの名作『ゼルダの伝説風のタクト』と同様に、『千年扉』は時代を超越したアートスタイルを特徴としており、大きなアップグレードは必要ありませんでした。これは紙で作られた環境の話であり、リアリズムを追求したゲームではありません。リメイク版は、20年前のオリジナル版の記憶と全く同じです。最近プレイした人は、より大きな違いに気づくでしょうが、ざっと見た限りでは小さな違いです。

『ペーパーマリオ千年王国の扉』では、マリオとグーンベラがブウと対決します。 — 任天堂

こうした微妙な調整こそが、任天堂の今回のアップデートの焦点となっているようだ。私がプレイ中に確認した変更点はすべてオリジナル版とほぼ同一だが、いくつか重要な変更点が積み重なっている。中には些細な変更もあるが、役に立つ。例えば、左ボタンのボタンを押すとクイックアクセスホイールが呼び出され、パートナーを即座に切り替えられるようになった。左トリガーを押すと、新しいガイド付きヒントシステムが起動し、グンベラがマリオに次にどこへ行くべきかを教えてくれる。

その他の変更点は、このRPGを初めてプレイするプレイヤーがスムーズにゲームに慣れるためのものです。Rogueportには、バトルマスターという名の紫色のヒキガエルの新しいNPCが登場します。彼は豊富なチュートリアルを提供してくれます。また、アシストコマンドの練習にもなり、ブロックや攻撃のタイミングを的確に把握できるようになります。もう一つの新キャラクター、親切なネズミのフーマスは、クエストの場所を把握する上でプレイヤーを助けてくれます。

任天堂はオリジナル版の難易度には調整を加えていない（新しい設定も含まれていないようだ）と述べているが、今回のQOL（クオリティ・オブ・ライフ）調整によって、多少は扱いやすくなるかもしれない。ガードなどの一部のアクションコマンドは、新バージョンでは少しだけ許容範囲が広くなっているようだ。また、ファストトラベルにも未発表の調整が加えられており、後戻りの回数が減るだろう。これらの調整により、オリジナル版とほとんど変わらないまま、より快適なプレイ体験が実現するはずだ。

『ペーパーマリオ千年王国の扉』で、NG集がマリオにインクを吹きかける。 — 任天堂

さらに、新バージョンにはオリジナル版への新たなトリビュートがいくつか散りばめられています。ゲームキューブの形をした「ノスタルジック・チューンズ」バッジが追加され、プレイヤーは2004年のオリジナルサウンドトラックに切り替えることができます。エリア内のスターピースをすべて集めるとギャラリーのアートがアンロックされ、シャインスプライトを集めるとサウンドがアンロックされます。リメイク版には新しい英語翻訳も用意されており、オリジナルの日本語版に近いものになっています。また、フックテールはコオロギの鳴き声に弱くなくなり、日本語版との整合性を保つためにカエルの鳴き声に翻訳されています。

昨年の『スーパーマリオRPG』の全面改修と比べると、『ペーパーマリオ千年扉』は手抜き感が非常に強い。それもそのはず、オリジナル版は驚くほど洗練されたゲームで、時の試練に耐えられるように作られている。ゲームキューブのタイトルの多くに言えることだが、『メトロイドプライム』のようなゲームが再リリースされた際にビジュアル面とクオリティーオブライフの変更のみが加えられたのはそのためだ。本作は厳密には「リメイク」と言えるかもしれないが、特筆すべき点は期待できない。ゲームの流れは、あなたが記憶している通りのものだ。

新バージョンに他に何があるのかについては、まだ疑問が残る。任天堂は追加コンテンツの有無については口を閉ざしているが、オリジナル版の雰囲気をそのまま残すことを目指していたことは明らかだ。『千年紀の扉』が任天堂のマリオRPGの中で今でも最高の作品である可能性を考えると、その保守的な姿勢に異論を唱えるのは難しいだろう。

『ペーパーマリオ千年扉』は5月23日にNintendo Switch向けに発売されます。