iPadは本物のコンピュータとして使えるのだろうか？この疑問を提起したのは私が初めてではないことは重々承知している。しかし、自分自身にこの問いを投げかけるのは初めてだ。結局のところ、ちゃんとした「コンピュータ」に求めるものは人それぞれであり、私自身もこれまでiPadをきちんと評価したことがなかった。
8コアCPU/10コアGPUのApple M2を搭載した11インチiPad Proを使っています。タブレットに詰め込んだパワーはとてつもなく強力です。最近、Magic KeyboardとApple Pencilも追加したので、普通のノートパソコンとほとんど同じ見た目になりました。まだ制限はありますが、これだけの機能を揃えると、iPad Proが本当に優れたコンピューターになり得ることに驚きました。
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そもそも本物のコンピュータとは何でしょうか?
iPadのようなタブレットと、WindowsやmacOSを搭載したPCとの間に、より明確な区別があった時代がありました。iPadでは、Windowsの管理、マルチタスク機能、周辺機器のサポートなど、多くの機能が制限されていました。Androidタブレットや、ある程度はChrome OS搭載マシンでも同様ですが、ここではiPadに焦点を当てます。
iPadOSの最近の変更により、その区別は曖昧になっています。私のiPad Pro 11はディスプレイが小さい（それでも十分使える）のに対し、iPad Pro 12.9は13インチのノートパソコンに近いです。物理的なサイズ、そして純粋なパフォーマンスという点では、iPad Pro（そしてそれほどではないにせよ、ベースのiPad）は、WindowsとmacOSを搭載したノートパソコンに匹敵します。
例えば、iPadは現在、私がこの記事を執筆するのに使っているApple Magic Keyboardのような物理キーボードを非常によくサポートしています。AppleはiPadOSにタッチパッドのサポートも組み込んでおり、Magic Keyboardでも問題なく動作します。よほど注意深く見ない限り、iPadのキーボードとタッチパッドの使い方はMacBookとほとんど変わりません。
iPadOSでは、ウィンドウ管理、ひいてはマルチタスクも改善されました。もちろん画面が小さいため制限はありますが、2つのアプリを分割して並べて実行するのは簡単です。Stage Managerでは、iPadアプリをウィンドウとして実行できるようになり、サイズ変更や重ね合わせ、タスク、プロジェクトなど、作業しやすいようにグループ化できます。iPadOSはWindowsやmacOSほど柔軟なWindows管理機能を提供していませんが、私にとっては十分です。
実行中のアプリの管理も簡単で、最新のiPad Proはストレージ容量に応じて8GBまたは16GBのRAMを搭載しています。つまり、WindowsやmacOSと同じように、タスク切り替えの容易さで複数のアプリを同時に実行できます。iPadのタッチディスプレイのおかげで、iPadでのワークフロー管理はMacよりも簡単かもしれません。
ファイル管理は常に困難を伴います。
しかし、WindowsやmacOSで動作するフル機能のアプリケーションの多くは、iPad向けに簡易版が提供されている場合もあります（そもそもiPadアプリが存在する場合）。例えば、Microsoftの生産性向上アプリスイートにはiPad版がありますが、より基本的な機能でiPad向けに最適化されています。ほとんどのアプリケーションでは、一部の機能しか利用できません。例えばMicrosoft Excelは、数式やグラフなど、アプリケーションの書式設定や日付機能の多くをサポートしています。しかし、ピボットテーブルなどの高度な機能はサポートされていません。
iPadOSと「本物の」オペレーティングシステムとの最大の違いの一つはファイル管理です。WindowsやmacOSは、基盤となるファイル構造へのアクセス、あるいは少なくともユーザーファイルの管理に必要な範囲へのアクセスを提供していますが、iPadOSはそうではありません。
iPadにファイルをローカルに保存することはできますが、ファイル管理の柔軟性ははるかに低くなります。iPadOSのファイルアプリは、ネットワーク接続ストレージ（NAS）などの様々なクラウドサービスやデバイスに保存されたファイルにアクセスできます。つまり、iPadで作業はできますが、iPadを自分に合った使い方にするには、普段の習慣を調整する必要があります。
もう一つの大きな違いは周辺機器のサポートです。iPadではWindowsやmacOSマシンに比べて周辺機器のサポートが限られています。サポートされていない周辺機器をすべて列挙するのではなく、サポートされている周辺機器について少しお話ししたいと思います。
iPadOSはプリンターをサポートしていますが、WindowsやmacOSのようなサポート体制ではありません。最新のプリンターのドライバーをインストールするのではなく、AppleのAirPrintサービス、互換性のあるサービス、またはiPadアプリを提供しているプリンターを探すことをお勧めします。すべてのプリンター機能がサポートされているわけではないかもしれませんが、少なくとも最低限の印刷機能は利用できます。
iPadに外部ディスプレイを接続することもできますが、iPadのUSB-C、Thunderbolt/USB4、またはLightningコネクタに接続するアダプタが必要になる場合があります。Stage Managerを使用している対応iPadでは、最大6Kディスプレイを接続し、iPadのディスプレイと外部ディスプレイ間でファイルやウィンドウを移動できます。
多くのWindows PCやmacOS PCは複数の外部モニターをサポートしていますが、実際にはサポートしていないものも少なくありません。例えば、MacBook Airは外部モニターを1台しかサポートしていません。この点ではiPadも同等です。しかし、WindowsとmacOSは、外部ディスプレイの使用を最適化するための、より強力なウィンドウ管理機能を提供しています。
つまり、ほとんどの定義からすると、iPadはまさに「本物の」コンピュータと言えるでしょう。確かに機能は限られていますが、iPadで実行できるタスクの多くはiPadで実行できます。Chrome OS搭載のPCは本物のコンピュータとみなされており、iPadOSと同じような制限を多く備えています。
それは私にとってどれくらい効果があるのでしょうか?
つまり、iPadが本当にPCと言えるかどうかというよりも、PCをどう使うかという問題です。私にとってiPadは驚くほど便利で、ワークフローに欠かせない要素となっています。
私の仕事のほとんどは、リサーチと画面への書き込みです。iPadでもMacBook Proでもどちらでもできますが、一つだけ注意点があります。デスクで作業しているときは、27インチの外付け4Kディスプレイを3台使っています。リサーチと執筆中の記事を頻繁に切り替える必要があるからです。当然ながら、iPadではうまくいきません。
どのような意味のある定義から見ても、iPad は本物のコンピュータです。
でも、小説を書いている時のように、一つの研究テーマや一つの文章に集中している時もあります。そういう時は、iPadの方が集中力を維持するのに効果的です。3つの画面を見ていると、気が散ってしまう可能性がずっと高くなります。
iPadは持ち運びやすさも格段に向上しています。家の中に持ち運んでどこでも使えるし、リモートワークの時にMacBookを持ち歩くのも面倒です。iPadだけで事足りる場合も多いです。
もちろん、私はテクノロジー関連の記事を書いているので、iPadではサポートされていないアプリケーションや周辺機器を使っています。また、iPadへの移行に時間が取れず、MacBookで処理し続けているタスクもあります。
だから、少なくとも私にとっては、答えは簡単です。どんな意味のある定義から見ても、iPadは本物のコンピュータであり、私はiPadを使って実際の仕事をこなしています。多くの人にとって、iPadは必要な唯一のコンピュータとして機能するのではないでしょうか。
