月着陸船は月面に横向きに着陸している

NASAは昨日、歴史的な月面着陸について詳細情報を公開しました。インテュイティブ・マシーンズ社は、民間企業として初めて月面着陸に成功しました。同社は、オデュッセウス着陸機が着陸時に月面南半球のションベルガー・クレーターを高度約6マイル（約9.6キロメートル）から撮影した画像を公開しました。

着陸機は安定していますが、着陸時に足が表面に引っかかり、傾いてしまいました。チームは、着陸機は現在、表面で横向きになっていると考えていますが、搭載されている科学ペイロードの大部分が視界内にあり、一部は既に科学データを収集しているため、運用は可能だと楽観視しています。さらに、太陽電池パネルは太陽からエネルギーを取り込むことができるため、発電は問題にならないと思われます。

着陸機が横向きになっていることにチームが気付いたのは、燃料タンクの満タンレベルが昨日、月の重力の影響で予想通りの値を示していたためだった。しかし、それは以前のデータであり、新しいデータでは着陸機の向きが「かなり正確に」示されたと、インテュイティブ・マシーンズのCEO兼共同創業者であるスティーブ・アルテマス氏は述べている。

目標は、今後数日以内に着陸機から画像を取得し、搭載されている12個のペイロードから科学データを収集することです。これらのペイロードには、NASAから提供された6個のペイロードが含まれます。その中には、着陸機の誘導システムである「精密速度・距離検知用ナビゲーション・ドップラー・ライダー（NDL）」が含まれます。これは、レーダーのようなレーザーパルスを用いて、着陸プロセス中の速度と方向を測定するものです。

NASAが再び月面着陸を果たしたことを大変嬉しく思います。また、NASAが当社のNDL技術を用いて月面着陸の成功に貢献したことを誇りに思います。NASAにとって初の月面探査機の納入を完了し、CLPSイニシアチブの明るい未来への道を切り開いたことを心からお祝い申し上げます」と、NASA科学ミッション局のニッキー・フォックス氏は声明で述べています。「このミッションに搭載されるNASAの科学機器の一部は、月の噴煙との相互作用に関する知見をもたらし、電波天文学の実施に貢献するでしょう。Intuitive Machinesが示した果敢な努力と革新性は模範的であり、この初ミッションに続く今後の月面探査機の納入に期待を寄せています。」

この着陸は、NASAのCLPS（商業月面ペイロードサービス）プログラムの成功として歓迎されている。CLPSは民間企業と契約して月面サービスを提供するもので、NASAの将来の月面探査計画の重要な部分を担っている。

「人類最大の課題の一つに果敢に立ち向かうため、インテュイティブ・マシーンズは、過去50年以上にわたるアメリカの月面着陸ミッションよりも遠くまで到達する月面探査プログラムを構築しました」とアルテマス氏は声明で述べた。「この謙虚な瞬間は、並外れた目標を追求するには大胆さと粘り強さの両方が必要であることを私たちに思い出させてくれます。」