Pulse Eliteレビュー：PS5の新ヘッドセットはデフォルトで最高

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PlayStationはここ2年間、躍進を続けてきた。PS5時代には、数々の賞を受賞したゲームを次々と世に送り出してきただけでなく、Appleのようなテクノロジーエコシステムを私たちのすぐそばに構築してきたのだ。その現実は、昨年ソニーが携帯型ゲーム機「PlayStation Portal」を発売した際に、完全に明らかになった。このアクセサリーには一つ奇妙な欠点があった。Bluetoothに対応していなかったのだ。ワイヤレスヘッドセットを使うには、ソニーの新しいPlayStation Link技術に対応した専用のイヤホンやヘッドセットを購入する必要があった。これは賢明ではあったが、PlayStationユーザーにソニー製のアクセサリーを買い続ける動機を与えてしまう、苛立たしい決断だった。

Portalの発売からわずか数ヶ月、ソニーの製品戦略の次のステップとして、Pulse Eliteが登場しました。この最新ヘッドセットは、PS5とその3Dオーディオ機能に合わせてカスタムメイドされているだけでなく、現在PlayStation Portalで使用できる数少ないワイヤレスヘッドセットの一つです。まさに、購入を迷うほどのデバイスと言えるでしょう。

良いニュースは、PS5のエコシステムを完全に理解しているなら、Pulse Eliteはかなり良い投資になるということです。長持ちするヘッドセットで、コンソールのライブラリ全体から鮮明なサウンドを捉えることができます。しかし、ゆるいフィット感と高い価格設定のため、他の選択肢があればいいのにと思うかもしれません。

デザインと快適さ

Pulse EliteはPS5にマッチするようデザインされているため、その美観については賛否両論あるかもしれません。お馴染みの白黒のモチーフを踏襲し、PS5を際立たせる（そしてエンターテイメントセンターに置きにくい）大胆な形状が特徴です。最も目立つデザイン上の特徴は、両側にイヤーカップから少し突き出た白いアームがあることです。最初は少し違和感がありますが、今のところ邪魔にはなりません。

見た目は確かに魅力的ですが、機能性も兼ね備えています。Pulse Eliteのマイクは左アームにさりげなく収納されています。先端のプラスチック部分を前に押すと、マイクの鞘が素早く取り外せ、中に隠されたフレキシブルなマイクアームが現れます。これは優れたデザインディテールで、プレイヤーはマイクを使わない時は、取り外し可能なアクセサリーを気にすることなく、マイクを隠しておくことができます。

しかし、私がPulse Eliteのデザインで特に気に入っているのは、独自の充電システムです。右腕の下には従来型の充電ポートがあり（DualSenseコントローラーの充電に使っているのと同じコードが使えます）、ヘッドバンドの下に奇妙な小さなラッチポイントがあります。Pulse Eliteには、その部分に差し込めるプラスチック製のフックが付属しています。これを壁のくぼみにねじ込み、コードに接続すれば、壁掛け式になり、ヘッドバンドにぶら下げた状態でヘッドセットを充電できます。実用的でデュアル機能を備えたこのデザインは、150ドルのヘッドセットに少し高級感を与えています。

競合製品の中でも硬い Pulse 3D よりも快適です。

快適性に関しては、Pulse Eliteを長時間のゲームプレイ中でも全く疲れを感じませんでした。これは、メインのヘッドバンドの下に、より柔らかいもう1つのヘッドバンドが付いているおかげです。黒いプラスチックのアーチ状のヘッドバンドは、様々な頭のサイズや形に合わせて伸縮します。このヘッドバンドと、枕のように柔らかいイヤーカップの組み合わせにより、競合製品と比べて硬さが際立つPulse 3Dよりも快適です。

ただし、一つ難点があります。Pulse Eliteは私の頭に妙にゆるいのです。締め付け感がないのは良いのですが、ソニーはちょっとやりすぎです。飲み物を飲むために顎を上げると、すぐにずり落ちてしまいます。頭の大きい人なら問題ないかもしれませんが、私の頭にはあまりにも揺れすぎて、締め付け具合を調整する方法も見当たりません。致命的な問題ではありませんが、使用中はかなり動かずにいなければなりません。

音質

Pulse Eliteは、肝心な音質において真に優れています。当然のことながら、ソニーはPS5の3Dオーディオを最大限に活用できるようヘッドセットのチューニングを施しています。その効果は一目瞭然です。Helldivers 2をプレイしているとき、チームメイトの銃撃音がどこから聞こえてくるのか正確に聞き取ることができます。まさにPS5ヘッドセットに求められる性能であり、Pulse Eliteはそれを実現しています。

このヘッドセットは音域を問わず精細なサウンドを再生します。Helldivers 2は、鮮明で精細なサウンドが満載なので、テストケースとして最適です。試合開始のポッドに飛び乗ると、金属製のデバイスにロックオンすると、あらゆる音が聞こえてきます。銃声は鋭く迫力があり、その下にはわずかに低音が加わることで、バースト感を強調しています。FoamstarsとFinal Fantasy VII Rebirthのデモ版でも同様の結果が得られました。前者のジャズ調のサウンドトラックと後者の激しい戦闘シーンから、それぞれのサウンドトラックを最大限に引き出すことができました。

残念なのは、音量を上げると音が歪んでしまうことです。Rebirthデモの戦闘シーンでは、音量を最大まで上げるとすぐに耳障りな音になってしまいました。さらに音量を上げてテストしたところ、同様の結果になりました。Spotifyに接続してNonameの曲を大音量で聴くと、低音域でザラザラとした歪みが目立ちました。これは主に最大音量で発生し、1、2段階下げると解消されましたが、それでも音量設定に制限があるのは残念です。

マイクに関しては、150ドルのマイクというよりは標準的なゲーミングヘッドセットのマイクといった音質ですが、それでも十分満足できるレベルです。特筆すべきは、Pulse Eliteの「AI強化型」ノイズ除去機能です。私が話していない時は、マイクは完全に無音になります。バックグラウンドで音楽をマイクのすぐ近くで流しながら話す録音テストをいくつか行いました。話すのをやめると、音楽がかすむことはありませんでした。そして、私が話す時も、音楽は私の声の下に非常にかすかに聞こえていました。これは素晴らしい機能で、スマートフォンでDiscordなどのチャットアプリを使っていても、テレビの音量を下げる必要がなくなります。

バッテリー寿命

PS5世代になってから、ほとんどのソニー製品は1回使ったら充電しなければならないと考えるようになりました。DualSense、DualSense Edge、PlayStation Portalのバッテリー駆動時間はどれも物足りないです。Pulse 3Dでさえ、1回の充電で最大13時間しか持ちませんでした。今のところ、Pulse Eliteはそうした傾向を完全に覆しています。

ソニーはPulse Eliteのバッテリーは最大30時間持続すると主張しています。この数字がどれほど安定しているかは分かりませんが、私がこれまで使用した他のソニー製ヘッドセットよりもはるかに長持ちすることは確かです。初めて使用したときは、3時間のゲームセッションで装着し、その後1週間かけて1～2時間のセッションを数回行い、PCとモバイルの両方でテストしてみました。これだけの時間を経た後でも、バッテリーは3回も持ちました。PlayStationのアクセサリーとしては、これは素晴らしい変化です。

充電も簡単で、ソニーは10分の充電で2時間のバッテリー駆動が可能と謳っています。この事実と革新的な取り付けフック充電ソリューションを組み合わせることで、Pulse EliteはPulse 3Dよりもはるかに使いやすくなっています。バッテリーが切れる心配は一切ありません。たとえ切れたとしても、すぐに充電が回復するので、ゲームセッションを最後まで楽しむことができます。

接続性とカスタマイズ

Pulse Eliteが少し変わっているのは、その接続性です。Bluetooth対応なので、スマートフォンやその他のデバイスと簡単に接続できますが、最大の特徴はPlayStation Linkとの連携です。これはソニーの新しいオーディオ技術で、「ロスレスで超高速、超低遅延」を謳っています。しかし、より具体的な目的は、PlayStationユーザーにソニーのイヤホンやヘッドセットを購入してもらい、すべてのデバイスを一貫したエコシステムで維持することです。

この決定には良い面と悪い面があります。良い面としては、Pulse EliteはBluetoothとPlayStation Linkを介して2台のデバイスに同時に接続できることです。スマートフォンに接続してDiscordを使いながら、PS5に接続してFoamstarsをプレイすることができました。これは、PlayStation Link（USBドングル対応）が提供する非常に優れた柔軟性です。

残念なことに、PlayStation Portalでワイヤレスヘッドセットを使いたい場合、Pulse Eliteを購入する必要があるようです。このデバイスはBluetoothに対応しておらず、ドングルを差し込むスペースもないため、高価なヘッドセットか、ソニーの新しい（そしてさらに高価な）Pulse Exploreイヤホンのどちらかを選ぶしかありません。Pulse Eliteは少なくともしっかりとしたヘッドセットなので、最悪の運命というわけではありませんが、ある設計上の欠陥がその実用性を台無しにしています。

PS5に接続中にPlayStation Linkボタンを3回押すと、テレビ画面に便利なクイックメニューが表示されます。これにより、プレイヤーは独自のイコライザーを作成したり、プリセットを使用したりして、イコライザーを素早く調整できます。これは便利な機能ですが、Portalには引き継がれません。Pulse EliteをPortalに接続しても、PS5は直接接続した場合と同じようには認識しません。つまり、イコライザーメニューにアクセスしたり、バッテリー残量を確認したり、本体のコントロールを使用しているときに画面上の音量インジケーターを表示したりすることはできません。これらの機能を使用するには、Pulse EliteをPS5に接続してからPortalの電源を入れる必要があります。

ソニーがPlayStation Linkを使用して新しい製品ラインを実験する際に、このような問題を解決してくれることを期待します。

これはあくまでニッチなユースケースですが、ソニーがここで作り出している強制的なエコシステムを考えると、少しイライラさせられます。Portalのようなデバイスでワイヤレスオーディオを利用するために専用のヘッドセットを購入しなければならないのであれば、一貫性を期待するのは不公平ではないと思います。Portalはリモートプレイデバイスなので、これはPortal特有の問題だと思いますが、PlayStation Linkを使った新しい製品ラインの実験を進める中で、ソニーにはこうした問題点を解消してほしいと思います。そうでなければ、実験全体がすぐに不満の溜まるものになるでしょう。

とはいえ、選択肢がそれほど多くあるわけではありません。お持ちのPlayStationデバイスすべてに簡単に接続できる、しっかりとしたプレミアムヘッドセットをお探しなら、Pulse Eliteが現状では最高です…ただし、デフォルトで。ソニーが少なくとも、優れた音質と革新的なデザインで、所有する価値のある選択肢として提供してくれたことには感謝していますが、PlayStationアクセサリーを全てスムーズに接続するためにBluetoothを完全に失う価値があるとは思えません。