ニューヨークの地下鉄に乗っている時は、ほぼいつもSteamデッキかNintendo Switchでゲームをプレイしています。エルデンリングのような複雑でグラフィックが激しいゲームを外出先でプレイできるという斬新な魅力に、いまだに魅了され続けています。甘やかされて育ったとはいえ、ついつい向こう側の芝生をチラチラ見てしまいます。時には、同じ通勤者がサブウェイサーファーズ のようなシンプルなモバイルゲームをプレイしているのに気づくこともあります。
その瞬間、私は二つの感情に引き裂かれました。携帯ゲームがもうあんな頭を使わない体験に限定されなくなったことに、ワクワクする気持ちと、あのゲームをプレイしていたらよかったのにと思う気持ちが入り混じっていました。
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長らく無限ランというジャンルを避け、むしろ軽蔑さえしていた私ですが、『Temple Run: Legends』でついにその神秘的な魅力に屈してしまいました。Apple Arcade独占の最新作は、無限プレイモードに加え、小気味良いプラットフォームレベルでモバイルゲームの古典に新たな息吹を吹き込んでいます。『Temple Run』のようなシリーズの魅力は理解しつつも、より明確な目標や目的を求める人にとって、まさにうってつけの作品です。おかげで、たとえ自分の世界観を変えるほどではないにせよ、人気ジャンルの満足感をようやく理解することができました。
Temple Run: Legends は 説明の必要がほとんどありません。プレイヤーは探検家を操作し、障害物を駆け抜けてコインを集めます。左右にスワイプしてレーン間を移動し、下にスワイプして低い障害物をくぐり抜け、上にスワイプしてジャンプできます。これだけで十分です。500の短いレベルにはストーリーがあるのでしょうか？おそらくあるでしょう。150レベル以上プレイしたので、どんなストーリーなのかは分かりません。
Temple Runのようなゲームは脳を活性化させるためにあるのではなく、タイムマシンのようなものだからです。初めてプレイするときは、地下鉄に乗ってみました。Legendsは 、まさにその体験のために完璧に設計されているように感じました。1レベルは地下鉄1駅分とほぼ同じ長さで、まるでそのために時間を計ったかのようです。マンハッタンへの旅はあっという間に過ぎ、レベルが進むごとに残りの駅数が刻々と加算されていきます。シンプルなレベルをゆっくりとスワイプしていく親指に、すべてのエネルギーが注がれます。きらめくコインの列を駆け抜けると、ドーパミンが絶え間なく分泌されます。ようやく、同乗者たちが長年何をしていたのか理解できました。まるでノバケイン（鎮痛剤）のようです。
『Legends』は、お馴染みのフォーミュラに少しだけ頭脳を投入しています。アンロック可能なキャラクターが複数登場し、それぞれが2つの特殊能力を持っています。1人はコインを磁化して引き寄せることができ、もう1人は水上を走ることができます。それぞれの能力は集めたコインで数回アップグレードでき、シンプルな進行要素となっています。デイリー報酬、チャレンジレベル、そして定番の無限モードが、Apple Arcade加入者ならダウンロードすべき快適なパッケージを完成させています。
面白いですか？ おいおい、余計な言葉は入れないでくれよ！ 無限ランナーは設計上、本質的に繰り返しの多いゲームなのに、Legendsは500もの似たようなレベルに分割されているせいで、その問題をさらに悪化させている。あちこちに様々なギミックがあり、例えば水中で四方八方動き回らされるような厄介なレベルもあるが、どれも構造的には同一だ。一部のキャラクターの能力によって、プレイヤーは様々なルートで移動できるが、ゲームプレイにはほとんど変化がない。普通のゲームのように、 Legendsにじっくりと集中して取り組もうとしても、間違いなく退屈に感じるだろう。
しかし、本来の遊び方ではない。これは、数え切れないほど見たテレビ番組を一気見するなど、何か他のことをしながら指で触れる、ちょっとした手遊びのようなものだ。おそらく、だからこそ「Subway Surfers」のようなゲームは、ゲームプレイ映像を別の動画の横に詰め込んだTikTok動画の代名詞になっているのだろう。このジャンルにレベル制の要素を加えた作品には、紛れもなく脳を刺激する魅力があり、私がゲームでいつも夢中になる要素をよりうまく取り入れている。
ここまで長々と、ややこしく述べてきましたが、Temple Run: Legendsは、あなたの手を動かすのに申し分のないゲームです。あらゆる思考と感情を吸い込み、気ままな満足感を吐き出すブラックホールです。時には、本当にそれだけが欲しかったりすることもあるでしょう。
Temple Run: Legends は現在 Apple Arcade からご利用いただけます。
