Appleは長年、ハードウェアのサプライチェーンを自社内で統合する戦略をとってきた。Intelから自社製Mシリーズプロセッサへの移行は、近年における最大の賭けの一つだった。そして今、同社はiPhoneを、まさに電話らしく機能させる重要な部品についても、同じ戦略を検討している。
ブルームバーグのApple情報筋マーク・ガーマン氏によると、Appleは来年からiPhoneとiPadに自社製のセルラーモデムを搭載する見込みだ。この計画は3年間かけて実行され、3世代にわたるモデムの開発が予定されている。これは、Appleがクアルコムへの依存を断ち切るための計画の一環である。
おすすめ動画
このシリーズの最初のモデルは社内でSinopeと名付けられており、来年発売されるiPhone SE 4から登場します。待望のリフレッシュモデルは、厚いベゼル、最新のプロセッサ、そしてApple Intelligenceのサポートなど、旧来のTouch IDの美学をついに脱ぎ捨てたモダンなデザインを採用すると噂されています。
このモデムは、iPhone SE 4に加え、2025年後半に発売される大幅に薄くなった新モデルであるiPhone 17 Slim（またはAir）にも搭載されると言われています。また、ローエンドのタブレットにも搭載される予定で、エントリーレベルのiPadの次期モデルに搭載される可能性が高いでしょう。
しかし、このモデムは、特にクアルコムが提供するソリューションと比較すると、最速でも技術的にも最も優れた選択肢でもないだろう。例えば、Sub-6GHz帯に限定されており、理論上のピーク速度が最大10Gbpsに達するmmWave 5Gには対応していない。
プラス面としては、サブ6GHz帯が世界的に、特に発展途上国において5G展開の基盤を形成していることが挙げられます。その主な理由は、サブ6GHz帯は優れたカバレッジと信号浸透性を備えており、大規模な展開や都市部以外の地域への展開に最適だからです。
現行世代のiPhone SEはmmWave 5Gバンドに対応していないため、この点も考慮する必要があります。Sinopeのセルラーモデムは、より緊密なキャリアアグリゲーション（Qualcommモデムの6つに対して4つ）も提供します。これは、複数のキャリアの周波数ブロックを統合することで、より広い帯域幅を実現し、ビットレートを向上させるシステムです。
「ラボテストでは、Appleの最初のモデムのダウンロード速度は約4ギガビット/秒にとどまり、ミリ波非対応のQualcomm製モデムの最高速度を下回っている」とBloombergの報道は述べている。しかし、同報道によると、実使用時の速度ははるかに遅いという。Appleはまた、このモデムでデュアルSIM・デュアルスタンバイのセルラーデータ機能も提供する予定だ。
Appleが他社と異なるのは、セルラーモデムを他の内部部品とより深く統合している点です。セルラーモデムはAppleの通常のパートナーであるTSMCによって製造され、Aシリーズのメインチップと密接に連携することで、より高いエネルギー効率とより優れたセルラーネットワークを実現します。
2026年には、コードネーム「Ganymede」のアップグレードされたセルラーモデムが、iPhone 18シリーズと2027年に発売される上位モデルのiPadに搭載される予定です。このモデムは、より高速なmmWave 5Gと、より優れたキャリアアグリゲーションをサポートします。将来的には、Appleはこのモデムをメインボードに統合することを目指しています。
Appleの最大の試みは、2027年に登場予定の3代目「プロメテウス」で、人類に火を与えたギリシャ神話の人物にちなんで名付けられる。このモデルは、純粋な性能と衛星通信のサポートにおいて、クアルコムのセルラーモデムを凌駕することを目指している。
興味深いことに、Appleのモデム事業への野望は、Qualcommから優秀な人材を引き抜いた後にようやく勢いを増しました。Appleは2019年にIntelのスマートフォンモデム事業を買収しましたが、当初の目標は技術的な問題によって阻まれ、何度も遅延したと報じられています。
興味深いことに、IFA 2023でのDigital Trendsとのインタビューで、クアルコム社長のクリスティアーノ・アモン氏は、Appleが独自のセルラーモデムを開発するには何年もかかるだろうと冗談を言い、「当社がAppleのサプライヤーとなる能力に自信を持っている」と述べた。
