80年代、スパイダーマンとアメイジングフレンズのアニメは、番組が打ち切られた後もずっと繰り返し再放送されていました。子供たちの世代にとっては、それが自分たちのスパイダーマンでした。1994年にFox Kidsがスパイダーマン：アニメーションシリーズを初めて放送するまで。そのアニメが初放送されたのは、主にX-MEN：アニメーションシリーズの大成功のおかげで、今月で30年になります。Foxにはすでにその番組と、スーパーヒーローファン向けにバットマン：アニメーションシリーズがありましたが、ネットワークはスパイダーマンにもチャンスを与えようと確信しました。これが、スタン・リーとアーティストのスティーブ・ディッコの代表的な作品の最高の翻案の1つにつながりました。
スパイダーマン アニメイテッドシリーズ フルオープニングテーマ
X-MENは、2000年に公開された実写映画の成功を決定づけたことで高く評価され、マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）のスーパーヒーロー映画ブームにつながりました。中には、この番組を元祖MCUと呼ぶ人もいます。しかし、それはスパイダーマンにふさわしい栄誉です。なぜなら、この番組は複数のマーベルヒーローを登場させることでアニメの世界を広げようと尽力したからです。シークレット・ウォーズの最初の実写化もこのシリーズで行われ、スパイダーマン：スパイダーバースの数十年前には、スパイダーマンのマルチバースチームアップも実現しました。さらに重要なのは、この作品が原作に比較的忠実なスパイダーマンの実写化作品の1つだったことです。
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さて、30周年を記念して、『スパイダーマン：ザ・アニメーション・シリーズ』がなぜ史上最高のコミック番組なのかを振り返ってみましょう。
番組は漫画に忠実だった
この作品以降のほぼすべてのスパイダーマンのアニメは、ピーター・パーカーとその脇役たちを根本的に書き換えようとしており、たいていは彼らをどんどん若くしている。コミックのこの時点で、ピーターはデイリー・ビューグルのベテラン写真家であるメアリー・ジェーン・ワトソンと結婚していた。スパイダーマン: アニメイテッド・シリーズでは、ピーターとその友人たちを再び大学生の大人にすることで時計の針を少し戻しているが、これは、ピーターの仕事への野心や恋愛が、叔父のベンの言葉「大いなる力には、大いなる責任が伴う」に従わなければならないという要求によってしばしば台無しにされていた物語を思い起こさせるように感じられた。ヒーローであるがゆえに常に物事を台無しにしていなかったら、スパイダーマンはスパイダーマンではないだろう。
番組ではピーターを取り巻くキャラクターにいくつかの変更が加えられました。最も大きな例の一つは、フェリシア・ハーディがブラックキャットになる前は、ピーターの同級生で、恋人候補として登場した点です。フェリシアは当初、アーチー・コミックスのヴェロニカ・ロッジに対するこの番組の回答として描かれていましたが、その後、より英雄的なキャラクターへと成長しました。番組の悪役の中には、コミックとは順番が逆になっている者もいます。これは、マーベルのライセンスを保有していた玩具会社、トイ・ビズがどのキャラクターを使うべきかについて大きな影響力を持っていたためです。いずれにせよ、このシリーズはコミックの精神と風味を、その後のどのスパイダーマンシリーズでも成し遂げられなかった方法で捉えていました。
漫画風の連載ストーリーを採用した
シーズン2からシーズン4にかけて、『スパイダーマン：ザ・アニメイテッド』はシーズンを通して展開するストーリーアークへと移行しました。『X-MEN：ザ・アニメイテッド・シリーズ』も特定の順序で展開される予定でしたが、そのほとんどのストーリーは独立したエピソードでした。『スパイダーマン』はまるでコミックの連載のように展開し、ヒーローが窮地からどう抜け出すのかを知りたくて、まるで新刊を読み始めるかのような感覚を再現しました。
第5シーズン、そして最終シーズンは複数の小さな物語に分かれていましたが、シーズン1のみは1話完結の物語でした。それ以外の物語はすべて、スパイダーマンの壮大なフィナーレに向けて構築されていました。
スパイダーマンは厳しく検閲された
これはスパイダーマンにとって有利な点ではないが、過去のバットマンやX-メンと比べて、この番組がいかに検閲されていたかを認めずにスパイダーマンを振り返ることは不可能だ。本物の銃は限られた回想シーンでしか登場せず、それ以外はすべてレーザーガンだった。暴力描写はあまりにも薄められており、スパイダーマン自身もパンチを繰り出すことができなかった！コミックでは犯罪者を容赦なく殺す暴力的なアンチヒーロー、パニッシャーでさえ、この番組では実質的に無力化され、より子供向けの姿へと変貌を遂げた。
スパイダーマン＆ブレイド vs モービウス | スパイダーマン：アニメイテッドシリーズ
銃以外でおそらく最もひどい検閲の例は、モービウスが変身後、吸血鬼の牙で人を噛めなくなったことだろう。その代わりに、モービウスの手には小さな口のような穴があり、そこから犠牲者の血を吸い取っていた。あまりにもおとなしかったため、まるで血の気のない吸血鬼のようだった。振り返ってみると、バットマンやX-MENがアニメの暴力描写の限界を押し広げた後、フォックスの検閲官はこのシリーズに対してより厳しい評価を下したようだ。
このシリーズは、マーベルのヒーローたちを新世代に紹介した。
『スパイダーマン：アメイジング・フレンズ』には、X-メンをはじめとする多くのゲストヒーローが登場しました。しかし、『スパイダーマン：ザ・アニメイテッド・シリーズ』では、ほとんどのキャラクターの個性とパワーをそのままに、より印象的な形で登場させました。アイアンマン、ブレイド、キャプテン・アメリカ、ドクター・ストレンジ、ファンタスティック・フォーなど、多くのキャラクターが登場しました。そして、『シークレット・ウォーズ』以外で最大のクロスオーバーは、X-メンが二部作で登場し、それぞれに別のシリーズの声優陣が起用されたことです。これらのエピソードによって、スパイダーマンとX-メンは同じ世界を舞台とする姉妹番組として確固たる地位を築きました。
なぜスパイダーマンはこれらのキャラクターをこれほど自由に使うことができたのか？それは玩具を売るためだ！アイアンマンとファンタスティック・フォーはフォックス以外でも独自のアニメ番組を放送していたにもかかわらず、スパイダーマンの目的はそれだけだった。さらに、スパイダーマンはシリーズの最初のエピソードでハルクの名前を挙げている。しかし、UPNがアニメシリーズ「インクレディブル・ハルク」を放送していたため、このキャラクターは『シークレット・ウォーズ』では使用できなかったのだ。
スパイダーウォーズ
シリーズの最終5話は、今年初めに大失敗に終わったマダム・ウェブという長年のサブプロットの集大成であり、スパイダーマンが、彼だけが打ち負かすことのできる脅威に立ち向かうために、彼を育成していくというストーリーだった。3部作の『シークレット・ウォーズ』シリーズ終了後、残りの2話『スパイダー・ウォーズ』では、スパイダーマンと他のスパイダーマンたちが、ピーターがカーネージ・シンビオートによって堕落した世界へと送り込まれた。
ピーターは、この敵とは戦って倒せないと悟った。彼はもう一人のピーターに、自分が何者になったのかを悟らせなければならなかった。そして、スパイダー・カーネイジは、自分が何者になったのかを拒絶し、自らを犠牲にする決心をした。もし番組が、シーズン3の最終回以来行方不明だったメリー・ジェーンの失踪という未解決の謎に向き合っていたら、この結末はシリーズにふさわしいものだったかもしれない。ピーターとMJに感情的な決着をつける代わりに、番組はスタン・リーがリーの妻、ジョーン・リーが声を担当したマダム・ウェブと戯れる貴重なシーンを無駄にしてしまった。この極めて自己満足的なシーンのせいで、視聴者はマダム・ウェブがピーターをメリー・ジェーンの元へ連れて行くという約束だけしか残されていなかった…ただ、私たちはそれを見ることはできなかったのだ。
シリーズの制作チームはこれを最終エピソードにするつもりはなかったが、フォックスは65話で制作を打ち切り、すぐに全く異なる番組『スパイダーマン・アンリミテッド』を制作した。このシリーズは『スパイダーマン：ザ・アニメイテッド・シリーズ』から大きく後退した印象で、スパイダーマンが別の地球へ旅立つまで、独自の連続性の中で展開されていた。
未来
『スパイダーマン: ザ・アニメイテッド・シリーズ』ではファンに何の決着も与えられなかったため、『X-メン』および『スパイダーマン』 と連続性を持つ続編シリーズ『X-メン '97』ではピーターとMJがカメオ出演し、シリーズ最終回の少し後にメリー・ジェーンが救出されたことを確認することになっていた。
前作と同様に、『X-MEN '97』は視聴者から非常に好評を博し、追加シーズンの更新が決定しました。ファンは『スパイダーマン：ザ・アニメーション・シリーズ』の続編制作を熱望していましたが、マーベルが既に新番組を準備しているため、実現は難しそうです。『Your Friendly Neighborhood Spider-Man』は2025年にDisney+で配信開始予定で、このシリーズは過去のスパイダーマンシリーズよりもMCUとの共通点が多いです。このシリーズはすでに更新されており、放送が続く限り、スパイダーマンのアニメシリーズは今後制作されない可能性が高いでしょう。
前述の通り、『スパイダーマン：ザ・アニメイテッド・シリーズ』には欠点もいくつかあります。しかし、優れた点は非常に優れており、マーベル作品の最高傑作の一つに数えられるにふさわしい作品と言えるでしょう。
Disney+でスパイダーマン: アニメシリーズを視聴しましょう。
