今年の初めに新しいMacBook Airを購入しました。8コアのグラフィックエンジンを搭載したエントリーレベルの13インチモデルでした。予算に余裕があれば、10コアGPUを搭載したハイエンドのM3モデルを選びたかったのですが。
数百ドルを支払ってRAMとストレージ容量を増やせば、自動的により高性能なM3モデルが手に入ります。逆に言えば、より強力なGPUを搭載したM3モデルに単にお金を払うだけではダメです。最高のパフォーマンスを求めるなら、ストレージ容量とRAMを増量したモデルにお金を払わなければなりません 。これは腹立たしく、とてつもなく高い状況ですが、これがAppleのやり方です。
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残念ながら、その条件は2024年のiPad Proでは現実のものとなった。Appleは派手なプレゼンテーションの中でこの警告を詳しく述べなかったが、仕様書を見ると、今から1週間後に購入者を待ち受ける不快なバーゲンが垣間見える。
M4には想像以上の力がある
iPad ProではAppleは方針転換を図っていますが、基本的なテーマは変わりません。iPad Proに搭載されるMシリーズチップは、今回初めて2つのバージョンで提供されることになります。エントリーモデルはCPUコアが9基、最上位モデルはCPUコアが10基です。
数値的な差は小さいですが、ここで注意しておきたいのは、パフォーマンスコアが1つ減っただけで、効率コアが減ったわけではないということです。パフォーマンスコアは、要求の厳しいタスクで重労働を担うため、その差はクリエイティブなタスクに確実に表れます。
理想的には10コア構成のM4 iPad Proが欲しいところですが、そのためにはかなりの出費が必要になります。RAMとストレージ容量にすべてが左右されるため、妥協点はなさそうです。10コアCPU構成は、1TBと2TBストレージモデル（RAMは16GB）のみです。256GBと512GBモデルは、9コアCPUと8GB RAMに制限されています。
1,199ドルも払ってタブレットに8GBのRAMしか入らず、最高のプロセッサも搭載されていないとしたらどうでしょう。しかも、ここで話題にしているのは11インチ版だけです。クリエイティブな作業にもっと大きな画面が必要なら、1,499ドルを払っても8GBのRAMと9コアのM4プロセッサしか搭載できません。
M4チップを最大限に活用するには、最低1TBのストレージが必要です。つまり、11インチiPad Pro（1TB）で10コアM4チップと16GBのRAMを手に入れるには、少なくとも1,599ドルを支払う必要があります。13インチモデルでは、同じ特典を得るために最低1,899ドルを支払う必要があります。
追加費用はどんどん増えていく
M1チップ搭載のiPad Proをもう何年も使い続けていますが、いまだにこのマシンの性能を定期的に最大限に引き出す方法がわかりません。フラッグシップモデルのスマートフォンが1000ドル以上する時代では、1000ドルという価格は決して高くありません。今にして思えば、このタブレットが今後何年も問題なく使い続けてくれるという安心感は、まさにうなずけます。
1,000ドル以上かけて買ったマシンには、まさにそれくらいのこだわりが求められます。M4 iPad Proにキーボードをバンドルすれば、1,500ドルはかかりますが、それでもAppleが誇る最高のM4プロセッサを手に入れることはできません。しかも、セルラー接続の追加費用は考慮していません。
タブレットにこれほどの金額を費やすのは法外です。Macとの比較はしていませんし、MacBook Airがその価格であれば素晴らしい価値を提供できるでしょう。しかし、これはiPadOSを搭載したタブレットであり、本格的な仕事用PCに必要なプロ向けアプリが驚くほど不足しています。
はい、Final Cut Pro、Procreate、Logic Pro、DaVinci ResolveはiPad Proで利用可能です。しかし、繰り返しますが、これらは本格的なデスクトップ代替アプリではありません。さらに、iPadOSを真に向上させるには、それほど優れたアプリはあまりにも少ないです。もしあなたがWindowsやmacOSを全く必要としない仕事に就けるという非常に幸運な状況に陥ったとしても、幸運を祈ります。
しかし、たとえ幸運な少数の人であっても、M4 iPad Proを最大限に活用するには費用がかかります。外出先で仕事をする人にとって、セルラー接続はほぼ必須です。Appleは2024年モデルのセルラーモデルを購入するために、最大200ドル（！）も支払うことになるでしょう。
しかし、AppleがiPad Proを本当にノートパソコンの代替として考えているかどうかはさておき、前述の「プロ向け」アプリはキーボードなしでは使いこなせない。DaVinci ResolveやFinal Cut Proをキーボードショートカットなしで使いこなし、タッチ操作だけで動画編集ができるかどうかは疑問だ。iPad Proに新しいMagic Keyboard（ぜひ購入すべき）を追加すると、さらに349ドルかかる。
これは見栄えがよくない
iPad Proの今年の最低価格は999ドルで、M2 iPad Proのベース価格799ドルから値上がりしました。確かに、より高速なチップとOLEDディスプレイ、そして薄型化された筐体の組み合わせは、価格の上昇に見合っています。しかし、すべての変更が価値を高めるわけではありません。
iPad Proのフレームが曲がっていると不満を訴えるユーザーが既にたくさんいます。5.3mmという薄さは、iPad Proにとってあまりメリットになりません。OLEDディスプレイは見た目は素晴らしいですが、生産性をどれだけ向上させるかは議論の余地があります。より高速なチップ？まあ、M2よりも最大50%高速ですが、それは特定のタスクに限られます。
Appleは、M4がiPadに初めて「ハードウェアアクセラレーションによるレイトレーシング」をもたらすと発表しています。しかし、現時点でレイトレーシングを活用できるAAA iPadゲームは、控えめに言ってもわずか12本程度です。
もちろん、Neural Engineの機能は一見の価値がありますが、なぜM4をメモリ構成ごとにたった1コアずつ分け、その差額に数百ドルも上乗せする必要があるのでしょうか？コンピューティングマシンとしては理にかなっているかもしれませんが、高負荷のモバイルOSを搭載したタブレットにとって、Appleの新しいチップ／ストレージポリシーは単なる悪い前例に過ぎません。
