家族との絆を深めるには、時には悲劇が必要になることもあります。
このアイデアから生まれたのが、Annapurna Interactiveがパブリッシュした最新インディーゲーム『Open Roads』です。この短編アドベンチャーゲームは、2001年9月11日の同時多発テロ事件をきっかけに成長する少女テスが、亡くなった祖母の遺品を整理するところから始まります。その陰鬱な作業は、ある家庭内の謎へと繋がり、テスと母オパールは、家族の秘密の過去を探る旅へと旅立ちます。
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しかし、これは単に興味深いゴシップを掘り起こすだけではありません。このロードトリップは、母と娘の絆を深める重要な瞬間をもたらします。この心温まる物語は、共に過去に立ち向かうことで互いの絆が強まることを描いた、ささやかな物語アドベンチャーゲームを支えています。
家を出る
2021年にFullBrightの共同設立者であるSteve Gaynorが有害な職場環境を助長していると非難されプロジェクトを離れるという波乱を経験したOpen Roadsは、タイトで映画ほどの長さの実行時間を一秒たりとも無駄にしない。ゲームを開始するとすぐに、 Gone Homeの進化形のような物語性のあるゲームプレイフックに導かれる。最初のシーンでは、Tessの部屋の中を歩き回り、物を梱包する。拾うたびに、背景が少しずつ明らかになる。9月11日のニュースの切り抜きは、自分がどこにいるかを教えてくれる。Tessのデザインワークの請求書は、彼女が何をしているのかを教えてくれる。すべての物と散らばったメモには、語るべき物語がある。
その考えは、祖母の屋根裏部屋へ行き、壁に巧みに隠されたスーツケースを発見した時にさらにエスカレートする。開けてみると、秘密の恋人からの手紙らしきものが入っていた。テスは母親のオパール（ケリー・ラッセルの声）を説得して真実を突き止めようとする。思いがけないロードトリップが始まり、二人の緊張した関係が徐々に解きほぐれていく。その緊張の鍵となるのは、助手席からテスがそっとメッセージを送るオパールの元夫だ。テスとオパールはすぐに話し合いの必要性に気づく。
物語の中でまさにそれが起こります。二人は答えを求めて、古い一軒家から荒れ果てたハウスボートへと旅をします。失われた手紙など、手がかりになりそうなものを見つけるたびに、母を呼び、モーションコミック風のセリフの選択肢をいくつか交えながら、その内容を詳しく説明します。これは単にプロット展開を促すためのストーリーテリングの仕組みではなく、テスが母親に幼少期の生活について尋ねる機会でもあるのです。その過程で、家族のバンが庭で故障したため、オパールがそこを寝室にすることにしたといった、心温まる逸話を聞くことになります。
会話を重ねるごとに、二人はより親密になっていきます。物語の冒頭、テスは迷子になっています。大学に進学したいかどうかもわからず、進むべき道も定まっていません。家族との距離を縮めることで、テスはオパールが成長過程で同じような困難に直面したことを理解します。彼女は大人になってからも、勇気を出して打ち明ける離婚や、家族の歴史に関する驚くべき発見によって世界をひっくり返すなど、同じ困難に直面し続けています。エンドロールが流れる頃には、テスは以前ほど孤独を感じていないように感じます。
それは私にとって馴染み深い感情で、人生で何度も味わってきたものです。母の死後、父が唯一涙を流す姿を見たり、私がうつ病と診断された後、母とうつ病の病歴について長い話をしたり。痛みから生まれた些細な瞬間の一つ一つが、私たちの間の距離を埋めてくれました。『Open Roads』は、その真実を思い出させてくれる貴重な作品です。足元の地面が最も不安定な時こそ、愛する人たちに支えを求めることが最も大切なのです。
Open Roads は、PlayStation 4、PS5、Xbox One、Xbox Series X/S、Nintendo Switch、PC 向けに 3 月 28 日に発売されます。
