20年経った今でも、ニンテンドーDSはゲーム機の最高のものの一つであり続けている

今日は特別な日です。今日、2024年11月21日は、北米におけるニンテンドーDS発売20周年の節目の日です。

こんなに長い時間が経ったなんて信じられません。任天堂のデュアルスクリーン携帯ゲーム機は、他のどのデバイスよりも私の子供時代を象徴していたからです。ゲームの旅は初代Xboxとゲームボーイアドバンスから始まりましたが、私がビデオゲームに本当に夢中になったのはニンテンドーDSのおかげです。革新的なテクノロジーで、他の子供時代のおもちゃでは得られない魅力を放っていました。これらは、私にとって生涯忘れられない、形成期のゲーム体験でした。

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任天堂DSは、もうすぐ投票年齢を迎える年齢となり、レトロゲーム機と言えるでしょう。ファミコンやメガドライブといった、ゲームを形作ったゲーム機に与えられるのと同じレベルの敬意を、ニンテンドーDSにも払うべきです。さて、このゲーム機が私や何百万人もの人々にとって特別なものとなった理由を振り返ってみましょう。

革新的なハードウェア

ゲーム技術に関して言えば、任天堂は常に時代を先取りする方法を見つけ出しています。少なくとも創造性の面では。ニンテンドーDSはその強みを示す好例の一つです。現代のスマートフォンが普及する何年も前に、タッチスクリーン（そしてタッチスクリーンゲーム）という概念を世に送り出しました。子供の頃、本体を開いてスタイラスペンで操作すると、他のどのゲーム機にもできないような触感を味わうことができました。

DSを持っている兄や友達とPictoChatで何時間も遊んだのを覚えています。ゲームボーイアドバンスとの互換性も高く評価していました。おかげで、自分のゲームライブラリを手放す必要がなかったのです。ゲーム業界について専門的に執筆を始める前に所有していたゲームプラットフォームを振り返ると、間違いなく最もプレイしていたのはニンテンドーDSでした。

DSの魅力は、その長寿ぶりにも表れています。このゲーム機は数々のアップデートとバリエーションを経て、最終的には4台ほどのDS本体を所有することになりました。任天堂は3DSというブランドをさらに発展させ、私も3DSを愛用し、複数のバージョンを所有しています。ビデオゲームの技術がますます均質化していく中で、DSは創造性を重視した時代、ゲーム機が他のどのプラットフォームとも全く異なる見た目とゲーム体験を提供できた時代を思い起こさせてくれます。

素晴らしいゲーム

しかし、システムの成否を分けるのはゲームであり、DSには名作が溢れています。私のニンテンドーDS時代を象徴する2つのシリーズ、「スーパーマリオブラザーズ」と「ポケモン」です。どちらもゲームボーイアドバンスで初めてプレイしましたが、DSで本格的にファンになりました。本体とほぼ同時期に入手した「スーパーマリオ64DS」は、任天堂の代表的な3Dプラットフォームゲームの決定版と言えるでしょう。

完全なアナログ操作ができないとはいえ、オリジナル版発売からわずか8年でDSでよりスムーズに動作させたのは、任天堂の技術的偉業と言えるでしょう。Newスーパーマリオブラザーズシリーズは昨今批判の的となっていますが、この名前を冠した最初の作品は、真に独創的なプラットフォームゲームで、記憶に残るステージが満載で、若い頃の私を魅了しました。Newスーパーマリオブラザーズがあまりにも上手だったので、眼科で散瞳手術を受けた時も、死なずにステージをクリアできたのを覚えています（マルチプレイヤーモードもかなり過小評価されていると思います）。

ポケモントレーナーがポケモンブラック・ホワイトのルートを走っています。 — 任天堂

とはいえ、ポケモン以上にプレイしたビデオゲームシリーズは他になく、一番プレイしたゲームはすべてニンテンドーDSでした。父とターゲットにポケモンプラチナを買いに行った時のことを覚えています。棚の最後の1本を買って店を出て、他の子供たちが買えなくてがっかりしているのが聞こえてきました。あの記憶は今でも鮮明に残っていて、それ以来何百時間もシンオウ地方で過ごしました。今でも、私のお気に入りのポケモンのほとんどはプラチナで見つけることができます。

2011年、『ポケットモンスターブラック・ホワイト』で再びポケモンシリーズにハマりました。DS時代のポケモンシリーズは、ゲームプレイの奥深さ、印象的なモンスターデザイン、そして高い技術力の完璧なバランスを実現していました。その後に発売された『X・Y』や『ソード・シールド』といった作品は過小評価されていると感じていますが、DSでこのシリーズがピークを迎えたことは否定できません。その中心にいられたことを嬉しく思います。

否定できない影響

今の自分のゲームの好みを振り返ってみると、どれもDSによって根本的に形作られたことがわかります。任天堂の携帯ゲーム機でこれらのシリーズが私の中に深く根付いているからこそ、マリオのプラットフォームゲームやポケモンのRPGの新作は、発売日にすぐにでも手に取りたくなります。革新的なゲーム技術や、独自の方法で競合他社を凌駕しようとするゲーム技術を高く評価するのは、DSがそうした点を高く評価していたからでしょう。

ニンテンドーDSがいくつかのゲームボックスとともにテーブルの上に置かれています。 — ジョバンニ・コラントニオ / デジタルトレンド

そして、それは私の子供時代と深く結びついた体験です。あの体験を別のプラットフォームで再現するのは難しいです。DSゲームをエミュレートする技術は存在しますが、タッチスクリーンの使い方があまりにも独特で、他のプラットフォームでプレイすると違和感を覚えることが多いのです。ニンテンドーDSは、その全盛期を体験した人でなければ理解できないシステムです。

発売から20年、任天堂は3DSのオンラインプレイを終了したことで、DSブランドを完全に見捨てました。ニンテンドーDSがビデオゲーム業界だけでなく、私たち一人ひとりに与えた影響を真に振り返るのに十分な時間が経ちました。DSという概念が現代からレトロへと移り変わる中、私は今でもDS本体を起動して『スーパーマリオ64DS』や『ポケットモンスタープラチナ』をプレイし、そもそもなぜビデオゲームを愛していたのかを思い出せることに感謝しています。