iPad miniは、Appleの製品ポートフォリオの中で最も賛否両論の分かれる製品と言えるでしょう。同クラスのどのデバイスよりもiPad miniを選ぶという熱狂的なファンがいる一方で、iPad miniが実用性という点で具体的に何を提供できるのか理解できないという層もいます。
読書？OK。メモを取るのに便利？おそらく世界最高の小型日記帳と言えるでしょう。ゲームはどうでしょう？最高のゲームタイトルをはるかに凌駕します。これらの優れた機能はすべて、わずか500ドルで手に入れることができます。
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私の場合、今年エントリーレベルのiPad miniを購入した際の税込み価格は771ドルでした。これは、本格的なノートパソコンや、アクセサリもいくつか付ければもっと大きなタブレットが買えるほどの金額です。タブレットとしての性能を存分に発揮したいなら、OnePlus Pad 2が最適です。
さて、肝心なのはここです。第7世代iPad miniが優れているように見える場面は、ほぼ全てAndroid端末の方が優れている点です。iPad miniの最大の強みである、手のひらに優しくフィットするデザインは、押し込み始めるとたちまち台無しになってしまうこともあります。
iPad miniのハードウェアは（ほぼ）素晴らしい
まずは構造から見ていきましょう。前モデルと全く同じですが、iPad miniの美しさも最大の魅力です。同じサイズ感のデバイスは他にほとんどありません。
電子書籍リーダー？もちろん、新しいKindle Colorsoftなど、電子書籍リーダーはたくさんあります。Boox Color GoはAndroidも動作しますが、紙のように動きの遅いカラー画面は、従来の60Hz画面基準から見ても、少々我慢の限界です。Appleは今回、画面のスクロールがカクカクする問題も解決してくれたので、私にとっては大きな安心感となりました。
さて、このタブレットの持ち心地と重量バランスは本当に気に入っています。293グラムと決して羽のように軽いわけではありませんが、サイズが大きく重量配分も優れているため、iPhone 16 Proと比べると実際に軽く、手への負担も少ないように感じます。
Apple Pencil Proを側面に装着した状態でも、カーゴジーンズのサイドポケットにすっきり収まるのがとても気に入っています。ノートパソコンでちょっと仕事をするために近くのカフェまでバッグを持っていくのが面倒な私にとって、iPad miniのこの側面は最高です。
快適なビーズクッションにゆったりと腰掛けながら読書するのに最適です。同僚のプラカール・カンナが言うように、iPad miniは飛行機の中で読書や動画鑑賞をするのに最高に便利です。トレイをいじったり、スペースに苦労したりする必要がないからです。
最近、飛行機の座席でiPad Pro（13インチ）を使って動画編集をしようとしたのですが、本当に使いにくくて困りました。動画編集に関しては、基本に忠実に従うことを強くお勧めします。タイムラインがきちんと設定されているものは、短いクリップでも画面が混雑してしまいます。
iPad miniがポケットに収まるサイズで優れているもう一つのシーンは、ゲームです。A17 Proシリコンは、どんなモバイルゲームでも余裕でこなせます。PUBG Battle Royaleを数ラウンドプレイしたり、 Katana Zeroでグラインドしたりする時でも、タブレット（ミニタブレットなんて！）を持ち続けるのに手が疲れないというのは、喜びがこみ上げてくるようなものです。
興味深いことに、iPhone 16 Proと比べても、本体はすぐに熱くなります。内部の通気性が良く、放熱のための金属面も広くなっているにもかかわらず、Appleはフラッグシップモデルと同じような放熱対策を施していないようです。
もちろん、小さなバッテリーはすぐに消耗します。iPad miniを初めて使った時は、まさに悲惨な結果でした。Chromeをインストールして30分も経たないうちに、アプリが予期せず10回以上もクラッシュしました。Appleの基準、あるいは他の500ドルのマシンの基準を考えると、これは少々やりすぎです。
画面のリフレッシュレートの問題を改めて強調しておきます。60Hzではもはや不十分です。90Hzや120Hzの画面をデバイスで体験したことがあるなら、その違いはすぐに分かります。ProMotion 120Hz画面を搭載するiPhone 16 ProやiPad Proとの視覚的な差は、私にとっては無視できないものでした。
どういうわけか、iPad miniではアニメーションが遅く、アプリの切り替えもMacBook Air（同じく60Hzパネル搭載）と比べて滑らかではありませんでした。これはiPadOS 18の安定版ビルドでも発生しました。開発者向けベータビルドであるにもかかわらず、iPad Proの方がはるかに安定感があります。
故郷から遠く離れた場所で目的を見つける
iPad miniを1週間近く使ってきましたが、使い道が見つからず困っています。大きさを考えると、「あまり考えすぎないで」と言いたくなるかもしれません。でも、5000ドルも払ったデバイスですから、そんな余裕はありません。もちろん、意図的に「予備」として買ったのであれば話は別ですが。
私にとってiPad miniは、ちょっと奇妙な使い心地で、価格重視というわけではありませんでした。素晴らしいコンパニオンデバイスで、テーブルの上の塩入れに立てかけたり、仕事机に置いてある20ドルくらいの安っぽい金属製スタンドに立てかけたりもできます。
職場のコミュニケーションにはSlackとTeamsを使い分けながら、TrelloやTeamsといったタスク管理アプリも常にチェックしなければなりません。もちろん、Gmailはワークフローに欠かせないツールであり、モバイルコミュニケーションにはWhatsAppが欠かせません。
13.3インチのMacBook Airは、アプリウィンドウ用のスペースがすぐに足りなくなってしまいます。さらに、Stage Managerを起動するとマシンがクラッシュしてしまいます。iPad miniを横に置いていると、チャットアプリはすべて分割画面モードで起動し、ニュースフィードやソーシャルメディアトラッカーも同様に動作します。
ユニバーサルコントロールを有効にすると、MacBook AirのキーボードとタッチパッドでiPad miniのUIを簡単に操作できます。画面ミラーリングのおかげで、iPadのモバイルエコシステムの最も厄介な制限さえも克服できました。
まずは最も地味な例、Googleドキュメントから始めましょう。モバイル版のドキュメントは機能が非常に限られています。私の仕事の半分は執筆作業で、複数のタブを開いて画面を参照する必要があるので、iPad miniをGoogleドキュメント専用の外部ディスプレイとして使っています。
そうすることで、Googleドキュメントの編集機能はすべてiPad miniの画面で使えるようになりました。確かに少し窮屈ではありますが、それほど問題ではありません。気を散らすことなく操作できるのが気に入っていますし、iPad miniを本当に使いこなすにはそれが何よりも重要です。
しかし、これらはiPad miniのメリットではありません。「Apple」のメリット、もっと正確に言えば、Appleエコシステムの特典です。ただし、これらの特典は高価です。私の場合、このシームレスな相互運用性のために約3,000ドルかかりました。Apple WatchとAirPodsは含まれていません。
理由を教えて
学生、モバイルゲーム愛好家、そしてビジネスマンのグループにiPad miniの「試食」を依頼しました。皆、そのすっきりとしたデザインと軽快な重量感に一様に魅了されました。しかし、このタブレットが自分にとって欠かせない使用シーンを自信を持って挙げられる人は一人もいませんでした。
「ソーシャルメディアはスマホだけに限定したいです。」 「ゲームをするなら、もっと大きな画面が必要です。そうでなければ、スマホで十分です。」 「動画を見るには良いですが、スマホのOLEDパネルと比べて画面の見栄えが良くないですね。」 「ああ、iPhoneほど滑らかではありません。」
これらはすべて、実用性に根ざした正当な懸念です。これまでのところ、iPad miniは、その独特なフォームファクターが私にとって際立っていました。しかし、特にAppleが設定した価格を考えると、iPad miniはアイデンティティの危機に陥り続けています。
悪いデバイスではありませんが、独自の制限があり、混乱を招きます。より包括的なテストを行った後、詳細な結果を近日中に共有します。より多くの驚き（もちろん良い意味で）に出会い、機能的なハンディキャップを減らすことを願っています。近日中に完全なレビューを公開しますので、お楽しみに。
