10 年以上も続いているビデオ ゲームで、新しいストーリー アークをゼロから始めるのは大変なことですが、ファイナル ファンタジー XIVのDawntrail拡張は、まさにそれを実現しようとしています。
西へと航海に出てトゥラル大陸を目指す光の戦士とその仲間たちは、トゥラルの地を統治する権利を争うロスガーの女、ウク・ラマトに協力しようと奮闘する。 7月2日（予約購入者は6月28日）発売予定の『Dawntrail』は、政治的陰謀、未知の文明の探索など、様々な物語を描き出す。
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先日のプレビューイベントでDawntrailの新コンテンツを数時間プレイした後、 FFXIVチームがこのMMORPGの未来をどのように築こうとしているのか、より明確なビジョンが見えてきました。過去10年間で私たちが親しんできたキャラクター、クリーチャー、そしてテーマを織り交ぜながら、新たな何かを創造しようとしているのです。そして、その実現にドラゴンボールの力も少し加えられているのです。
(私がプレイしたDawntrail拡張版のバージョンはまだ開発中であり、今月末の正式リリースまでにいくつかの点が変更される可能性があります。)
パワーレベル
『ファイナルファンタジーXIV』の前作拡張パック『エンドウォーカー』は、10年に及ぶ物語に幕を閉じました。今、この長寿シリーズを支える開発チームは、ハイデリンとゾディアークの物語とは多くの側面から離れた、新たな冒険へと旅立つという使命を帯びています。新拡張パックのデモ版を鑑賞しながら行ったインタビューで、ディレクター兼プロデューサーの吉田直樹氏に、次なる拡張パックをゼロから構想する上でチームが直面した課題について尋ねました。まさにその時、吉田氏と彼の通訳が私の目を見つめました。
「ドラゴンボールはご存知ですか？」と吉田さんは言った。
Dawntrailの制作において、チームが最も懸念したのはパワーレベル、そして次に登場する敵を前の敵よりも強くすることでした。吉田とチームは敵の強さが「誇張」されてしまうことを懸念し、そのためDawntrailでは強敵に対して異なるアプローチを採用しています。
「新章では、人それぞれ価値観が違うことを理解した上で、より精神的な側面を描きたかったんです」と吉田はDigital Trendsに語った。「でも、自分のビジョンや価値観を決して受け入れない人たちにも出会うことになるでしょう。」
吉田氏は、チームが目指していた精神的・感情的な戦いを描いた漫画の例として、「ジョジョの奇妙な冒険」「HUNTER×HUNTER」「幽遊白書」を挙げています。宇宙の終焉を脅かす脅威ではなく、政治的権力闘争と利己心の葛藤に焦点を当てています。吉田氏は「大きな秘密」について言及していますが、それはまだ明かされていません。そのため、これは単なる政治的な物語ではないかと心配している方もいるかもしれませんが、それでも楽しめる要素はあります。
ハンズオンプレイでは Dawntrailのストーリーについてそれ以上詳しく知ることはできませんでしたが、この体験を通して、今後数年間の物語の方向性を大まかに描くことができました。しかし、最初のダンジョン「Ihuykatumu」はプレイすることができました。このダンジョンは濁った川を疾走する船を舞台としています。船に乗り込んでくる敵と必死に戦いながら、川沿いにはトゥラルの深く緑豊かなジャングルが広がっていました。
やがてボートは難破し、パーティーはジャングルの奥深くへと潜り込み、拡張パックでお馴染みの敵の一人、バクール・ジャジャ・ザ・マイティを追いかけます。このダンジョンの最後の戦闘（ネタバレはしません）では、バトルチームが新たな仕掛けを隠し持っていることが分かります。それは、パーティーが何度か試行錯誤してようやく習得した、かなり難しいメカニズムを戦闘に導入するものです。ダンジョン全体に統一感があり、ファイナルファンタジーXIVの新章の幕開けにふさわしい素晴らしいものです。
私はダンジョンを2回走りましたが、どちらの新ジョブもDawntrailで導入されました。新しい物理的な近接攻撃に重点を置いたViperは、素早い分岐アクションにより、一瞬の判断に優れた、迅速で致命的なジョブとなっています。Viperは、3つのボタンのローテーションで実行するアクションに応じて、複数の30秒間のバフにつながる分岐アクションパスをたどることを中心に構築されています。たとえば、SteelfangsからSwiftscaleにコンボすると、自動攻撃の遅延を短縮するバフが得られます。同じコンボで、Hunter's Instinctアクションを使用して、与えるダメージを増やすバフを生成することもできます。これらのさまざまなコンボを発射することで、可能なバフをすべてかなり早く獲得でき、効率的に敵を倒すことができます。
これらすべては、サーペントの怒りゲージが満タンになった時に最高潮に達します。怒りゲージが満タンになると「再覚醒」し、「ジェネレーション」と「レガシー」と呼ばれるアクションを切り替えながら、新たなコンボを開始できます。ヴァイパーのアクションのほとんどはホットバー上で点灯し、次に最適なルートを示すため、混乱を軽減するのに役立ちます。全体的に見て、ヴァイパーは、状況に応じて臨機応変に対応しながら、最適な選択肢を最大限に活用したいプレイヤーにとって、高いスキルレベルが求められるジョブのように感じられます。
ドーントレイルの最新魔法遠距離DPSジョブ「ピクトマンサー」は、敵にダメージを与えるために絵を描くことが全てです。その可愛らしいビジュアルは、現在のFFXIVのジョブアクション の多くが持つ青や赤の色合いとは一線を画す、際立ったビジュアルとなっています。
ピクトマンサーは、エーテル色のアクションでダメージを与えることに重点を置いています。成功するたびに強化されるカラフルな呪文を唱えることで、パレットゲージが溜まります。このゲージが溜まると、白呪文「ホーリー」を唱えられるようになります。また、「減算パレット」オプションを使って色相を変え、ダメージを増加させることもできます。これは、戦闘中に2つの異なる魔法系統を切り替えながら、より強力な攻撃を繰り出すブラックメイジに似ています。
ピクトマンサーの最大の魅力はキャンバスシステムです。発動には時間がかかりますが、ゲージに画像を読み込み、後で使用できます。ハードキャストのスティールミューズはシステムにハンマーをロードし、戦闘中のどの時点でも使用して3ヒットのインスタントコンボを開始し、大ダメージを与えることができます。バランス調整は、静止してミューズアクションを発動するのが安全なタイミングと、常にダメージを与えられるようアエテルフーコンボのローテーションに組み込むタイミングを把握することで実現されます。
ピクトマンサーとしてダンジョンを駆け抜けるとき、最初は頭を掻きむしり、ピクトマンサーが自由に使える多くのオプションをいつ織り込むかを理解しようとしました。しかし、その流れに乗ると、ピクトマンサーは大きなダメージを出力できるだけでなく、各遭遇に満足のいく歯ごたえを与えるアニメーションとエフェクトが独特だと感じられます。
Dawntrailに登場する2つの新ジョブは、 FFXIVの増え続けるジョブとは一線を画すものとなっています。吉田氏は、 Dawntrailとそれに続くパッチシリーズにおける、今後のジョブへのアプローチについて少し語ってくれました。
「ですから、私たちの計画としては、7.0と7.Xシリーズで、戦闘コンテンツなどに独自のメカニクスを導入することを検討しています」と彼は言います。「そして、皆さんがそれに慣れてきたら、様々なジョブを検討し、徐々に独自性と個性を導入していく予定です。」
別の街
ダンジョンと新しい仕事以外にも、大陸を統治する活気あふれる都市、トゥリヨラルで過ごす機会がありました。豊かなタペストリー、賑やかな帆船埠頭、きらめく金色と鮮やかな赤色に彩られた丘陵地帯の建物は、明らかにメソアメリカの文化と建築からインスピレーションを得ています。チームが、単なるテーマパークではなく、インスピレーションの源となった文化に敬意を払うために、どのように文化コンサルティングを行ったのか、興味がありました。
「もちろん、クリエイティブスタジオ3チーム内で議論を重ねました」と吉田氏は語る。「しかし、ローカライザーや翻訳チームが所属するグローバルチームにも意見を求めました。日本チームが『これはかっこいい』と思った要素でも、実際は別の意味合いだったかもしれない。そういった要素については、外部の企業に相談し、アドバイスをもらうようにしました」
これは私が実際に体験した2つの新ゾーンにも当てはまります。山岳地帯のウルコパチャには、遥か昔に存在した文明の荒廃した遺跡が点在しています。ここで瓦礫をかき分けていた時、私たちが探検している土地について、ほとんど何も知らないことに気づきました。ShadowbringersのDLCでは別の世界を探索しましたが、Dawntrailのゾーンはまさに私たちのすぐ近くにあります。Endwalker拡張パックでは、長らく話題になっていたサベネアとガレマルドのゾーンを体験しました。これらの場所は、私たちが見たことはなくても、豊かな歴史と背景を知っている場所です。
Dawntrailでは、これらのゾーンは私たちが現れるずっと前から存在していましたが、光の戦士と共に、文化、生活様式、その他あらゆることを学んでいます。以前は「新世界」としてしか知られていなかったトゥラルについては、まだ多くのことが分かっていません。プレビューイベントではここで何が起こったのかは何も明らかにされませんでしたが、長きにわたり私たちの西にあった大陸についてもっと知りたいという興味が掻き立てられました。
2つ目のゾーン、コザマウカの奥深いジャングルには、コーヒー焙煎工場で働く人々、田園地帯を歩き回るアルパカ、そして地平線からそびえ立つ巨大な滝が溢れています。ゾーン内の各エリアは、それぞれ異なる民族の文化を称えています。小さな集落を見つけるのは、それぞれに異なる雰囲気を醸し出しつつも、ジャングル全体にわたる共通の一体感を感じさせます。
Dawntrailでの私のプレイも終わりに近づいた頃、プレビューイベントに参加していたプレイヤーのほとんどが、ただの楽しみとしてワールドボスに挑戦することにしました。15人ほどでクイーンホークの居場所を見つけ、パーティーを組んで過酷な戦いに挑みました。開発チームが必死にチームスピークチャンネルに繋げようとしてくる中、部屋の向こう側から互いに声をかけ合いながら、私たちはただ前進し続けることにしました。何度か失敗した後、私たちはその場で理論構築を始めました。これらのメカニズムはどのように機能するのか、何を見逃しているのか？最後の最後まで挑戦し、自分の位置取りのせいでボスがパーティーメンバーの一部を瞬殺していることに気付きました。
困難で、混沌としていて、とてつもなく混乱していました。しかし、それは私がFFXIVを愛する理由、つまりコミュニティの存在を改めて思い知らされる出来事でした。私たちは困難な課題を乗り越えるために力を合わせました。そして、Dawntrailで私が最も楽しみにしていることは、まさにそれです 。友人や他の光の戦士たちと共に、ゲームの全く新しい章を体験することです。
『ファイナルファンタジーXIV: ドーントレイル』は7月2日に発売され、早期アクセスは6月28日から開始されます。
