初代Apple Watchは2014年9月に発表され、Apple初のスマートウォッチは2015年4月に発売されました。昨年はApple Watch Series 9とApple Watch Ultra 2が発売されましたが、どちらも比較的継続的なアップグレードでした。さて、AppleがApple Watch10周年にどのような展開を見せるのか、注目してみましょう。iPhone10周年のiPhone X発売時と同様に。
噂によると、この記念スマートウォッチは「Apple Watch X」と呼ばれる可能性があり、今年後半か、おそらく2025年に登場する可能性があるとのことだ。
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Apple Watch Xが、iPhone XがiPhoneにとって革命的であったのと同じくらいApple Watchにとって革命的であると仮定すると、私たちが期待する点がいくつかあります。
新しいデザインの時が来た
Apple Watch Series 7 以降、デザインが刷新される可能性があるという噂は過去にもありました。それらの噂にもかかわらず、メインの Apple Watch の外観と感触は変更されませんでしたが、多くの人 (私も含めて) は実際に変更されると思っていました。
当時はデザイン変更は意味をなさなかったかもしれませんが、ウェアラブルの10周年記念バージョンであれば、多少は納得できます。例えば、iPhoneのデザインは10周年を迎えるまで、iPhone Xで過去10年間iPhoneの特徴であったホームボタンが廃止されたため、ほぼ変わらず維持されていました。AppleがApple Watch Xを発売するのであれば、デザイン変更も当然含まれるはずです。Apple Watchは、Apple Watch Ultraを除けば、毎年ほぼ同じデザインでした。そろそろ変化の時です。
Apple Watch Xはどのようなデザインにリニューアルされるのでしょうか？それはまだ未知数です。Series 7の噂では、iPhone 12のようなフラットなエッジのApple Watchが登場すると噂されていたのを覚えています。私はそれがなかなかクールだと思いましたが、おそらく私の意見は少数派だったでしょう。
Apple Watchが四角形ではなく丸型だったらもっと素敵だと思います。そうすれば、Apple Watchはスマートウォッチというより、Samsung Galaxy Watch 6やGoogle Pixel Watch 2のような、より伝統的な時計のように見えるでしょう。もちろん、そうするとApple Watchと競合製品の差別化が難しくなることは承知していますが、長い目で見れば丸型の時計の方が間違いなくエレガントに見えるのは事実です。
より伝統的な丸い文字盤は、私の 2 番目のポイント、つまり伝統的な時計バンドの使用につながります。
ユニバーサルな時計バンドをください…
Apple Watchを使い始めてもう10年近くになります。その間、Apple純正品やサードパーティ製など、かなりの数のApple Watchバンドを購入しました。
しかし、Apple Watch Xに関して浮上した噂の一つに、バンドを時計に装着する新しい機構が導入される可能性が挙げられます。現在、Apple Watchのバンドは時計本体の筐体にスライドさせて装着し、特殊な機構で固定されています。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、噂されている変更点は磁気式システムになるとのこと。
この新しい方法ははるかに簡単に思えますが、バンドの取り付け方法もまた独自のものになってしまうでしょう。そうなると、過去10年間のApple Watchバンドは互換性がなくなり、さらに10年後にはこの磁気式も互換性がなくなる可能性があります。
正直なところ、Apple Watch XがSamsung Galaxy Watchのように標準的な20mmバンドに対応してくれることを切に願っています。標準的でユニバーサルなバンドシステムを採用することで、既に市場に出回っている20mmバンドならどれでも使えるようになり、選択肢は数千種類に上ります。これにより、ユーザーは様々なスタイルを選べるようになり、Appleが次にバンドシステムを変更した際に、バンドが時代遅れになってしまうこともなくなります。
…または新しい独自のバンドデザイン
Apple製品なので、ユニバーサルバンド方式を採用してほしいとは思いますが、それはまずあり得ないでしょう。結局のところ、AppleがiPhone 15でUSB-Cを採用するまでには、EUの規制がいくつも必要でした。
ガーマン氏によると、AppleはApple Watch Xのバンドシステムを変更し、マグネット式の装着方法を採用する可能性があるとのことです。もしこれが本当なら、素晴らしい変更になると思いますが、私の現在のバンドコレクションは役に立たなくなってしまうでしょう。
これまで長年、様々なバンドを購入してきました。Apple製品が多数ありますが、サードパーティ製のバンドもいくつかあります。バンドによっては、ケースに差し込みにくいものや、ロック機構がカチッと音がしないものがあることに気づきました。これがApple Watch本体の問題なのか、私が使用しようとしていたバンドの問題なのかは分かりませんが、いずれにせよ、私の経験では常に100%問題なく装着できます。
でも、磁気式の方がずっと簡単そうに思えます。特にiPhoneのMagSafeが私に何かを教えてくれたならなおさらです。磁気式のアタッチメントシステムなら、バンドを交換する際に故障する箇所が少なくなると思います。ワークアウトなどの激しい運動中でもバンドがしっかりと固定されていると仮定すればですが。
独自の方式ではあるものの、現在のApple Watchのバンドシステムは、いくつかの例外を除けば、かなりうまく機能しています。もしAppleが実際に仕組みを変えるのであれば、きっとうまくいくでしょう。
Qiワイヤレス充電
初代Apple Watch以来、Appleはスマートウォッチに専用の充電パックを採用してきました。これは多くのスマートウォッチに共通しており、ほとんどのスマートウォッチは、そのデバイスでしか動作しない専用の充電器を使用しています。
そろそろ状況が変わる時です。Apple Watch Xでそうなることを願っています。Apple Watch XをQi対応のワイヤレス充電パッドやMagSafe充電器の上に置くだけで充電できるようになれば、もっと便利になります。旅行の時にわざわざ充電器を持ち歩く必要もなくなるでしょう。
これは単なる夢物語である可能性もありますが、もし実現したら素晴らしいものになるでしょう。
バッテリー寿命の向上
Apple Watchシリーズのバッテリー駆動時間は常に約18時間です。1日中使えるので十分ですし、最近のモデルでは急速充電も導入されたため、より早く充電して睡眠トラッキングのために一晩中使えるようになりました。
しかし、Apple Watch Ultraでは、バッテリー駆動時間がフル充電で約36時間と、ほぼ倍増しています。もちろん、Ultraはケースサイズが49mmと最大なので、Apple Watch Series 9のような小型モデルと比べて、より大きなバッテリーを搭載できるのは当然と言えるでしょう。
噂によると、磁気バンドシステムへの移行により、Apple Watchの内部スペースが拡大する可能性があるようです。これによりバッテリー容量が大きくなり、バッテリー駆動時間が長くなる可能性があります。
さて、私はApple Watch XがUltraと同じようなバッテリー寿命を持つことをまったく期待していませんが、毎年得られている典型的な18時間以上のバッテリー寿命が得られればうれしいですね。
血糖値モニタリング
Apple Watch Xが登場するなら、新しい健康センサーやその他の機能を追加する絶好のタイミングでしょう。Apple Watchは健康・フィットネストラッカーとして最高の性能を発揮しています。
個人的には、非侵襲的な血糖値モニタリング機能があれば嬉しいですが、Appleがその技術をどれだけ進歩させているかは分かりません。まだ数年遅れているかもしれませんが、2025年にApple Watch Xが発売されれば、実現の可能性は十分にあります。
たとえApple Watchに血糖値測定機能が搭載されたとしても、例えば指先を刺して採血する従来の方法ほど正確ではないかもしれないことは承知しています。私は毎日これをやっています。一日を通して血糖値を把握したいのは良いのですが、毎回指を刺さなければならないのがどうしても嫌なんです。
Appleがそのような機能を搭載するなら、糖尿病予備群のモニタリングにも使えるような気がします。まあ、自分の血糖値の範囲や大体の目安がわかるなら、少なくとも何か意味があるはずです。ただ、皮膚に針を刺したり刺したりしなくても、血糖値を測定できる方法があればいいなと思っています。
実際にこれがすぐに実現する可能性はまだ低いですが、まあ、夢を見ることはできます。
血圧モニタリング
もう一つの追加機能としては、日中の血圧や皮膚温度のモニタリング機能が挙げられるでしょう。市場に出回っている他のウェアラブルデバイス、例えばSamsung Galaxy Watch（一部の国でのみ）も、同様の機能を搭載し始めているので、Appleがこれに追いつくのは当然と言えるでしょう。
血糖値と同様に、血圧も重要な指標であり、毎日記録する必要がある人もいるでしょう。しかし、一部のスマートウォッチはすでにこの機能を備えていますが、スマートウォッチ本体を使用する前に、別売の血圧計でキャリブレーションを行う必要があります。Appleが別売の血圧計なしで血圧計を実現できるのか、そもそもキャリブレーションなしで血圧計の機能を実現できるのか、私には理解できません。
いずれにせよ、Apple が Apple Watch にいくつかの新しい健康機能を追加する時期が来ており、Apple Watch X はそれを実現する良いタイミングだといえるでしょう。
改良されたマイクロLEDディスプレイ
Apple WatchにマイクロLEDスクリーンが搭載されるという噂は、ここしばらく流れています。現在のところ、多くの噂では、まずApple Watch Ultraに搭載され、おそらく2025年以降になるだろうとされていますが、Apple Watch Xにも搭載される可能性があります。
マイクロLEDディスプレイを搭載することで、Apple Watch Xはより明るく鮮やかな画面を実現できるでしょう。また、Appleは既にApple Watch向けにマイクロLEDディスプレイのテストを行っており、コンテンツがまるで「ガラスの上に描かれた」ように見えるようになるという報道もあります。
マイクロLED技術をご存じない方のためにご説明すると、実はこの技術は以前から存在していましたが、コストの高さやディスプレイ製造に伴う技術的な難しさから、量産には一般的に使用されていません。マイクロLEDは、個々のピクセルとして機能する微小なLEDを使用しています。通常のLEDよりもエネルギー効率が高いため、Apple WatchにマイクロLEDディスプレイを搭載すれば、バッテリー寿命の延長にも役立つ可能性があります。また、OLEDディスプレイのように画面の焼き付きが発生するリスクも低くなります。
これまで使ってきた第一世代のApple Watch Ultra（旧Series 5から乗り換え）の明るく鮮明なディスプレイにはすっかり慣れていました。もしAppleが近い将来、何らかのApple WatchにマイクロLEDを搭載する予定があるなら、ぜひ試してみたいですね。Apple Watchに明るいディスプレイが搭載されると、本当に世界が変わります。
すべてのモデルにアクションボタンを追加する
Apple Watch Ultraが2022年に発売されて以来、通常のApple Watchと大きく異なる点の一つがアクションボタンです。この小さなボタンを使うと、様々なメニューや画面を操作しなくても、ワークアウトを素早く開始したり、アプリや機能を起動したりできます。
その後、iPhone 15 ProとiPhone 15 Pro Maxでは、従来のサイレント/着信音の切り替えスイッチをアクションボタンに置き換えました。噂によると、iPhone 16シリーズ全体に、標準モデルも含めてアクションボタンが搭載される可能性があるとのことです。Appleは、Ultra以外のApple Watchにもアクションボタンを搭載すべき時が来たと言えるでしょう。
アクションボタンは、Apple Watch UltraとiPhone 15 Proの両方で私が最も気に入っている機能の一つです。Apple Watch Ultraでは、毎日ワークアウトを始めるのに使っています。ワークアウトアプリを起動するよりもずっと簡単で、ワークアウトのショートカットのために文字盤にコンプリケーションを追加する必要もありません。正直なところ、これはApple Watchユーザーなら誰でも楽しめる機能であり、Ultraに800ドルも払う人だけが享受できるものではありません。
時が経てば分かる
製品10周年記念は常に大きな出来事であり、Appleもそれをよく理解しています。iPhone XはiPhoneの10周年を記念して発売されましたが、Apple Watchもほぼ間違いなく同様の記念品になるでしょう。Apple Watchは初代iPhoneほど「革新的」ではないかもしれませんが、それでも世界中の多くの人々の生活を変えた製品です。
Apple Watch Xが登場するなら、大きな変化で大きなインパクトを与える必要があります。そうでなければ、これまでのようなマイナーアップデートの繰り返しに過ぎず、特別なものにはならないでしょう。Apple Watchが10年もの間愛されてきたのですから、何か素晴らしいものには期待したいところです。
