X-MEN '97レビュー：スーパーヒーローは今でも楽しめるということを懐かしく思い出させてくれる

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ノスタルジアは危険なものです。若い頃に素晴らしいと思っていた作品も、現代の新鮮な目で見ると凡庸なものに思えることがあります。1992年から1996年にかけて放送された『X-MEN: THE ANIMATED SERIES 』は、時代遅れの作品の一つです。1990年代初頭の10歳の子供にとってはダイナミックでエキサイティング、そして楽しく感じられた作品が、2024年の大人にとっては、ぎこちなく陳腐でつまらないものに感じられます。『X-MEN: THE ANIMATED SERIES』は、例えば『バットマン: THE ANIMATED SERIES』ほど時代を超越した傑作ではなく、 『デンバー 最後の恐竜』のように時代遅れで古臭い作品です。

幸いなことに、現在Disney+で配信中の続編／リブートシリーズ『 X-MEN '97』は、原作への敬意と現代の視聴者層へのアップデートを巧みに両立させています。色鮮やかで表現力豊かなアニメーション、素晴らしい声優陣、そしてお馴染みのクリフハンガーで締めくくるストーリー展開など、『X-MEN '97』はレトロな魅力を放ち、オリジナルファンを満足させると同時に、Xavier率いる陽気なミュータントたちの仲間に新たなファンを獲得するでしょう。

未来の過去のショー

『X-MEN '97』は、約30年前に終了した『X-MEN: ザ・アニメイテッド・シリーズ』の続きから、あっという間に物語が始まります 。何が起こったのか分からない？ご安心ください。プロフェッサー・Xは亡くなり、ジーン・グレイは妊娠し、ミュータントたちは依然として人類に追われ、恐れられています。最初のエピソード「To Me, My X-Men 」は、オリジナルシリーズの名作オープニング「 Night of the Sentinels: Part 1」のリメイク版で、太陽エネルギーを操る善玉のサンスポットが新米ミュータントとして登場し、ジュビリーが長年演じてきたX-MENたちが一体何者なのかを解き明かしていきます。

彼女も登場。相変わらず、鮮やかな黄色のトレンチコートに大きめの緑のサングラスをかけた、南カリフォルニアのショッピングモールの住人だ。チームリーダーのサイクロップスは、これまで以上にボーイスカウトの面影を残しているが、かつてプロフェッサーXが担っていた役割に少し不安を感じている。ジーン・グレイは妊娠8ヶ月だが、相変わらず強烈なテレパシーパンチを繰り出せる。ストームは相変わらずエレメントを操る女王だが、今度はおしゃれなモヒカン刈り。ローグとガンビットは永遠に「結ばれるのか、結ばれないのか？」といちゃつき続けている。モーフとウルヴァリンは、お互いの存在を我慢するしかない。ビーストは雄弁でシェイクスピアを引用する青い髪の力持ち。そしてビショップは比較的新しいキャラクターだが、エネルギーを吸収して相手にぶつけることができる。

X-MENたちは全員集結、いや、集結した。それは、創世記以来の任務、つまりセンチネルと呼ばれる巨大な紫色の機械からミュータントたちを守り、憎しみよりも寛容を説くためだ。しかし、『X-MEN '97』は、オープニングとその後のエピソードの両方で、あらゆるものに鋭さを加え、どんなに愛されているキャラクターであっても、何が起きてもおかしくないという感覚を巧みに与えている。

だからこそ、X-メンはセンチネルに加えて、センチネルの技術を使ってX-メンをやっつけようとする「普通の」人々、人類の友とも対峙しなければならない。もちろん彼らは勝てないが、賭け金はどんどん高くなり、第1話で番組初の衝撃的なクリフハンガーが明らかになる。チームの最古の敵、マグニートーが復活し、X-メンに加わろうとしているのだ。

灰の中から

プロモーションスポットで既に展開が明らかになっているのでネタバレにはなりませんが、『X-MEN '97』がいかに変化に注力しているかが分かります。これは単なるノスタルジアへのオマージュではなく、登場人物たちを未来へと押し進めようとしており、真にスリリングな作品に仕上がっています。次に何が起こるのか全く予測できない。これこそが連載ストーリーの真髄ではないでしょうか。コミックであれアニメシリーズであれ、ページをめくりたくなる、あるいは次のエピソードを待ちたくなるでしょう。

X-メン'97には、豊富な良質な原作素材が活かされているのも大きな助けとなっている。 『X-メン：ザ・アニメイテッド・シリーズ』と同様に、『X-メン'97』は古典的なストーリーラインを惜しみなく引用し、それらをミキサーにかけ、馴染みがありながらも新鮮さも感じられる奇妙なハイブリッドを生み出している。シーズン3のエピソード「Fire Made Flesh 」は、まさにその真髄を体現している。このエピソードには、『インフェルノ』 、 『フォール・オブ・ザ・ミュータンツ』、『サベージ・ランドにおけるローグとマグニートーのストーリーライン』、そして『X-ファクター』第68号の要素が盛り込まれている。

これは混沌としているように見えるかもしれないし、ある程度はそうかもしれない。しかし、モーフの片思いや、ジーンにとって母性とは何かを垣間見るなど、キャラクターの素晴らしい瞬間も生み出している。このエピソード自体は、オリジナルシリーズがこれまで試みたよりもダークで冒険的なものであり、今後のエピソードで起こりうるリスクとリターンを暗示している。

X-MEN '97のアニメーションスタイルを評価する際には、97という数字とその意味を思い出すことが重要です。このアニメは97年を舞台としているだけでなく、その見た目もその年を彷彿とさせます。そのため、ビジュアルが古臭く見えるとしても、それは意図的なものです。私としては、このアニメーションはオリジナルシリーズをはるかに凌駕しており、豊かで質感のある色彩と滑らかなキャラクターの動きは、 Serial Experiments Lainのような1990年代中期から後期のアニメに近いと感じます。アクションは、サイクロップスのオプティックブラストが以前よりも赤く、ガンビットのトランプエネルギーブラストが以前のバージョンよりも鮮やかな紫色を呈するなど、アニメのビジュアルが刷新されたことでより際立っています。

声優陣も向上しており、オリジナルシリーズから多くの俳優が再び登場し、かつての役柄を再現しています。ベテラン勢の中では、アリソン・シーリー＝スミス演じるストームが最も輝いています。チーム一の天気予報士である彼女は、相変わらず大げさな発言（「ボーイを引き渡さなければ、私の怒りに直面する！」）をする傾向がありますが、同時に非常に弱い瞬間もいくつかあり、シーリー＝スミスはアニメキャラクターとは思えないほどのニュアンスと感情を表現しています。新キャストでは、ベテラン声優のジェニファー・ヘイルがジーン・グレイを見事に演じ、レイ・チェイスは時折堅苦しいサイクロプスを驚くほど魅力的に演じています。

X-メンの時代

X-MEN '97は、安易なノスタルジアへの安っぽい賭けのように思われる人もいるかもしれないが、マーベル・スタジオの功績は称賛に値する。彼らは、オリジナル作品が一世代のファンにこれほど人気を博した理由と、2024年に復活を果たすために何をアップデートする必要があるかを熟知している。その結果、スリリングで冒険的なアニメ作品が誕生しただけでなく、近年のコミック原作映画の中でも屈指の傑作が誕生した。本作は、20世紀フォックスの映画や近年のコミック作品を含め、他のどの作品にも真にX-MENを捉えた作品は少ない。

X-MEN '97は、際立つために『スパイダーマン：スパイダーバース』である必要はなく、また、土曜朝のアニメの魅力をほぼ完璧に体現した作品であり、それ以外の何かを目指しているわけでもありません。オリジナルシリーズは、もはや『バットマン：ザ・アニメイテッド・シリーズ』のような同ジャンルの他の作品には及ばないかもしれませんが、 X-MEN '97はそれに匹敵すると言えるでしょう。この作品は、あなたがそもそもなぜこれらのスーパーヒーローに魅了されたのかを思い出させてくれるでしょう。

『X-MEN '97』の最初の2話は現在Disney+で配信中です。新エピソードは5月15日まで毎週水曜日に公開されます。