Appleのスマートフォンは長年、ソフトウェアサポートサイクルの長さという重要な点においてAndroidデバイスに対して決定的な優位性を維持してきました。つまり、スマートフォンがアップデートされ続ける限り、ほぼ問題なく動作するということです。
ブランド保証は、購入者の行動において重要な役割を果たします。長期的なアップデートサポートは、スマートフォンに新しい機能が追加されるだけでなく、セキュリティ上の欠陥も修正されることを意味します。注目すべきは、Appleは各デバイスのソフトウェアサポート期間を明言する習慣がないにもかかわらず、しばらくの間、その地位を維持してきたことです。
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しかし、英国の規制のおかげで、Appleはついに具体的な数字を明示しました。決して低い数字ではありませんが、Androidの主要メーカーと比べると2年ほど遅れています。英国の製品セキュリティおよび電気通信インフラ法（PSTI法）に従い、Appleは最新機種であるiPhone 15 Pro Maxに最低5年間のセキュリティアップデートを提供すると発表しました。
同社はPSTI宣言「接続可能デバイスのコンプライアンス宣言」において、「定義済みサポート期間」として「初回供給日から最低5年間」を規定しています。製品セキュリティおよび電気通信インフラストラクチャ規制（2023年）に基づく「関連接続可能製品のセキュリティ要件」ガイドライン案によると、定義済みサポート期間の正確な定義は次のとおりです。
「セキュリティ更新が提供される最小期間。終了日を含む期間として表されます。」
さて、OSとセキュリティアップデートは別物です。通常、企業はメインラインOSのアップデートよりもセキュリティアップデートに何年もの期間を費やします。これは主に、ハードウェアが古くなると、3～4年後に導入される次世代機能に対応できるほど強力ではなくなると考えられるためです。
AppleはiPhoneのセキュリティアップデートを最低5年間提供することを約束しています。一方、GoogleとSamsungは7年間のセキュリティアップデートを提供することを約束しています。注目すべきは、ソフトウェアアップデートについても同様の期間を設けている点です。つまり、Googleの主力製品であるPixelスマートフォンとSamsungのフラッグシップモデルは、7年間にわたり新しいソフトウェア体験を提供し続けるということです。
これは決して小さな勝利ではない。Android Authorityが最初に報じ、Google幹部がLinkedInで更新したこの宣言は、iPhoneがAndroid端末よりも圧倒的に長く市場に存在するという長年の業界認識を打ち砕くものだ。しかし、7年間のOSアップデート保証には、条件も付いていることを忘れてはならない。
Googleが2028年に次期Androidメジャーアップデートをリリースすると仮定しましょう。Pixel 8は毎年のOSアップグレードを受ける予定ですが、主にハードウェアの欠陥により、2028年のPixelフラッグシップモデルと同じ機能をすべて搭載することは難しいでしょう。この状況は、2024年初頭にGoogleがAIを活用した機能の一部は高価格帯のPixel 8 Proに限定され、リソースの制約によりエントリーモデルのPixel 8には搭載されないと発表していたことからも明らかです。
いずれにせよ、この点におけるAndroidの世界の進歩は計り知れません。かつてAppleはソフトウェアアップデートにおいて圧倒的なリードを誇っていました。しかし今、AppleはGoogleとSamsungの両方に敗北を公然と認めています。なんと奇妙な時代なのでしょう。
