ランドマンレビュー：イエローストーンに似ているが、石油は豊富で期待は薄い

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2022年のインタビューで、プロデューサーのデイビッド・グラッサーは『イエローストーン』のクリエイター、テイラー・シェリダンを「第一稿の脚本家」と表現し、「彼が書き出すものが、私たちが撮影するものです。彼が脚本を提出したら、それで終わりです」と指摘した。グラッサーは『イエローストーン』から始まり 、最新作であるビリー・ボブ・ソーントン主演の石油ドラマ『ランドマン』まで、過去6年間にわたってシェリダンのすべての番組をプロデュースしてきた。シェリダンとの仕事を通じて、彼はこのテレビ界の巨人の創作過程についてほとんどの人よりも多くの知識を持っているため、彼の言葉をそのまま信じない理由はないように思われる。シェリダンの番組がうまくいくと、それは「第一稿」ドラマの最高のバージョンのようにさえ感じられる。つまり、本能的で、感傷的ではなく、生活感があり、そして、ごちゃごちゃとは正反対なのだ。

しかし、近年シェリダンがより多くの仕事を引き受けるようになると、彼の元々型にはまったドラマは、ただの第一稿というよりは、下書きのようなものに感じられるようになってきた。これはおそらく、避けられない進化なのだろう。シェリダンは現在、少なくとも5つのシリーズに関わっているだけでなく、その多くで単独の脚本家であり、時折監督も務めている。本日パラマウント+でプレミア上映される『ランドマン』は、これまでで最も未完成な作品だ。シェリダンの多くのプロジェクトと同様に、このシリーズには真に歌うために必要な要素はすべて揃っているが、焦点が定まっていない。これは、質問攻めに遭うのを嫌う男性についてのドラマで、この場合、少なくとも彼を抑えようとしてくれる誰か ―誰でもいいから― を切実に必要としていた脚本家によって作られたのだ。

『ランドマン』は緊迫した状況から始まる。まず、億万長者の石油王モンティ・ミラー（ジョン・ハム）の危機管理担当者トミー・ノリス（ソーントン）が、麻薬カルテルが所有する砂漠の倉庫で椅子に縛り付けられているのが見つかる。その地域のカルテルのリーダーが建物に入ってくると、トミーの頭を撃ち抜こうと、あるいはもっとひどい仕打ちをしようと、彼は本気でそうする。しかし、シェリダンの多くの男性主人公と同様に、トミーは鋼のような決意と、雇用主であるアメリカ企業の力だけでなく、どんな状況でも自らを説得して切り抜ける力にも自信を持っている。そして見よ、彼はまさにその通りに行動する。彼はカルテルの冷酷な傲慢さを打ち砕き、西テキサスで麻薬ビジネスを継続させ、モンティが地表の乾いた地表下にある石油の採掘権を活用できるようにする契約を締結する。

この交渉は、ランドマンの最初の5話でモンティが解決を迫られる多くの危機のうちの1つに過ぎない。これらのエピソードは批評家に早期に提供された唯一のエピソードだった。彼はそれらの危機のすべてを、多かれ少なかれ同じように扱う。つまり、物理的に自ら対処するか、自分に反対する者（ケチなモンティであれ、トミーが上司にとって潜在的な負担になるかどうかを判断するためにテキサスに派遣された若き因果関係専門弁護士レベッカ・サベージ（ケイラ・ウォレス）であれ）に、なぜ自分のやり方で対処しなければならないのかを最も見下した態度で説明するかのどちらかである。レベッカはすぐに法律の専門家であり環境保護主義者として確立されるが、彼女を味方につけるには、トミーが石油産業の包括的な目的について独白するだけで十分である。シェリダンの番組は、常に『ダラス』のような80年代のメロドラマの現代版、高級版といった感じがするが、トミーとレベッカの間に潜在的なロマンスを設定することで、ランドマンは確かにそのパターンを破ることはない。

トミーの職業は、シェリダンの功績と言えるだろうが、まさに長期シリーズ化を可能にする物語の原動力となるものであり、ソーントンはランドマンを率いる役割に十分適任である。彼はトミー役で最もカリスマ性があり、破天荒なところを見せており、もしシェリダンが明らかに彼を好きでなければ、魅力的なテレビのアンチヒーローになり得たキャラクターだ。ソーントンの才能はトミーのシーンの繰り返しの性質を相殺するのに大いに役立っているが、ランドマンはトミーがすべてのことで本当に正しいかのように扱うことで、トミーのキャラクターを意味のある方法で探求したり発展させたりすることを阻止している。最初のエピソードで、彼は元妻アンジェラ（強引なアリ・ラーター）の完全に正当な失恋と失望の瞬間に、彼女の月経周期のどの段階にいるのかを尋ねるが、ランドマンはそれが全く正しいかのように振舞う。まるでシェリダンはランドマンのカウボーイとしての威勢のよさを乱すことを恐れすぎて、トミーが間違えることを決して許さないかのようだ。

ランドマンの抱える問題は、主人公の描写が単調で偏っていることだけにとどまらない。テレビ界屈指の名優ジョン・ハムは、トミーからの電話に何度も出て、歯を食いしばって会社の最新の出費をどう処理するか決めるという役柄で、いつまでも十分に活用されていない。ハムは画面上では常に人を惹きつける魅力を放つが、モンティが電話に出るだけの役を3話連続で演じるようになると、彼でさえもシーンに活気を与えるのに苦労し始めている。ランドマンによってハムが無駄にされているのは、モンティの妻を演じたデミ・ムーアほどではない。ムーアは、映画『ザ・サブスタンス』での演技でキャリア屈指の称賛を浴びた年であるにもかかわらず、この映画では背景のエキストラと同然だ。

ムーアが役に立たないことの唯一の救いは、アンジェラと同じような漫画的な扱いを免れたことだ。アンジェラは性的に過剰で感情的すぎるように描かれており、ラーターは彼女をまったく我慢できない存在から救うために全力を尽くさなければならない。どういうわけか、このドラマはトミーとアンジェラの17歳の娘、エインズリー（ミシェル・ランドルフ）によってさらにひどい扱いを受けている。ランドマンのパイロット版では、エインズリーはフットボール選手のボーイフレンドと一緒に週末に父親を訪ねる少女として登場するが、彼らが別れると、彼女はトミーと一緒にいることを決意する。この決断により、エインズリーが水着か下着だけを身につけてトミーの家を歩き回るシーンが複数登場し、トミーの中年のルームメイト、ネイサン（コルム・フィオール）とデール（ジェームズ・ジョーダン）は、彼女がどれほど魅力的であるかについてパニックになる。ある奇妙なシーンでは、デイルが彼女がシャワーを浴びているところを目撃するが、彼女が登場する他のシーンのほとんどすべてには、意図的にランドルフを客体化し、彼女のキャラクターをじろじろ見られるだけのセクシーな女性として描くショットやカメラのパンが含まれている。

これらのシーンはどれも極めて退行的であり、シェリダン監督はアンジェラとエインズリーを、人生の中の男性のこと以外何も考えられない無知な女性として描くことで、自らの不利益を招いている。控えめに言っても、これらのシーンは薄っぺらく、ランドマン監督が上映時間を膨らませるために用いる多くのサブプロットも同様だ。特に、トミーとアンジェラの息子で、父親の経営する石油会社で働き始めるために大学を中退したクーパー（ジェイコブ・ロフランド）と、夫の死の悲しみを整理するのを手伝ってくれる人が他にいないためクーパーと友情を育むアリアナ（ポーリーナ・チャベス）のストーリーラインは顕著だ。二人の関係はあまりにも非論理的で、到底信じ難いほどである。ランドマン監督は、クーパーに余計な問題を引き起こすためだけに、この二人の関係を利用している。

「ランドマン」で一番イライラさせられるのは、文化的、経済的に強力な産業であるにもかかわらず、画面上で十分に深く掘り下げられていない産業を描いた、楽しく没入感のあるドラマの骨組みがそこにあるということだ。クーパーがベテランのスタッフと働く初日など、「ランドマン」がまさにそのドラマに近づいた瞬間もある。しかし、このドラマは焦点がぼやけていて洗練されていないため、その可能性を最大限に発揮できていない。シェリダンが週末に書いたような内容で、コメディリリーフになろうとした首をかしげたくなるような瞬間や、それに伴う手抜きのキャラクター設定（1エピソードの中で、少なくとも2人の登場人物があからさまに自分たちを「目標志向」の人間だと表現している）が満載だ。「ランドマン」の表面下には良いシリーズが眠っているのだが、今のところは、それを実際に掘り下げて見つけ出すために必要な力と焦点が欠けている。

『ランドマン』は11月17日（日）にParamount+で初公開されます。Digital Trendsはシリーズの最初の5エピソードに早期アクセスすることができました。