歴代最高のMacのリストを振り返ると、1998年のiMac G3がAppleの名を再び世に知らしめたことで多くの称賛を集めています。それは当然のことです。しかし、同じ時期に登場したもう1台のMacが、しばしば見落とされがちです。そして本日、そのMacが25周年を迎えます。
そのAppleコンピュータとは、Power Mac G3 450 ブルー＆ホワイトエディションです。カラフルなiMac G3は、楽しく革新的なコンピュータを作る先進的な企業としての評判を築き上げ、Appleに新たな時代を切り開きました。Power Mac G3 ブルー＆ホワイトは、その理念を確固たるものにし、Appleが力強く復活したことを象徴するものでした。
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一体何がそんなに話題になったのでしょうか？まずは外観から見ていきましょう。ヒントは名前にあります。歴代のPower Mac（そして市場に出回っているほぼすべてのPC）が退屈なベージュのタワー型筐体を採用していたのに対し、Power Mac G3はiMacからヒントを得て、一目でそれとわかる青と白のデザインを採用しました。独創的で個性的で、魅力的でした。当時のコンピューター、特にプロ仕様のマシンには、このような特徴はまずありませんでした。
興味深いことに、ブルーとホワイトの450モデルはPower Mac G3の最初のリビジョンではありませんでした。Power Mac G3は1997年に発売されましたが、Appleは長年販売に苦戦していた、地味なベージュカラーでした。しかし、1998年に鮮やかなブルーのiMac G3が発売された後、Appleはもう古いやり方には戻れないと悟りました。こうして、1999年1月にブルーとホワイトのPower Mac G3が誕生しました。そしてその6か月後、450モデルが登場し、それに伴う内部のパワーも向上しました。
このコンピューターは外観だけではありません。内部にも素晴らしい機能が満載です。
まず、独創的なヒンジパネルが備わっており、ラッチを持ち上げるだけでコンピュータの側面を開けることができます。マザーボードはサイドパネルに固定されているため、平らに置いてコンピュータ内部に手を伸ばすことなくすべてのコンポーネントにアクセスできます。Power Macを起動したままでも、問題なく開けることができました。これは競合他社にはほとんど見られなかったユーザーフレンドリーな発想であり、Appleは最近のMac Proのデザインでもこれを追求しています。
Power Mac G3の450バージョンは、コンポーネント面でも1997年の前モデルから大幅にアップグレードされました。最大450MHzのクロック速度（名前の由来）を実現する高速チップ、高速メモリ、高速マザーボードを搭載し、魅力的なデザインが必ずしもパフォーマンスを犠牲にする必要がないことを証明しました。特筆すべきは、ブルー＆ホワイトエディションがFireWireを搭載した最初のMacでもあったことです。FireWireは400Mbpsの転送速度を誇り、当時としては周辺機器接続としては超高速でした。
結局のところ、Power Mac G3 ブルー＆ホワイトは、高性能コンピュータが必ずしも退屈で真面目である必要はないことを証明した。鮮やかな色彩と個性を添え、生活を便利にする独創的な機能を満載しながらも、優れたパフォーマンスを発揮できるのだ。ベージュの箱で溢れる世の中で、これほど目立つ方法はあるだろうか？
AppleのMacデスクトップはプロフェッショナル層をターゲットにしてきたものの、そのカラフルなアプローチは現在のiMacラインナップにも健在です。Power Mac G3は明らかに時代を超越したコンピュータでしたが、コンピュータの歴史において常に重要な位置を占め続けるでしょう。
