World of Goo 2 レビュー：パズルの古典がメタな続編を獲得

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かつては、『World of Goo 2』のようなゲームは存在する必要がなかった。Tomorrow Corporationのようなクリエイティブスタジオは、ヒット作を制作し、その成功で名を上げ、次のプロジェクトへと進むことができた。しかし、昨今ではIPは金と同等の価値を持つようになり、人々はIPの価値を最大限に引き出すことをこれまで以上に渇望している。続編、リメイク、リマスターなど、ヒット作がフランチャイズ化されていなければ、何の意味があるのだろうか？

メタ続編における飽くなき貪欲さを批判するなら、Tomorrow Corporationのような痛烈な風刺に満ちたスタジオに任せよう。『World of Goo 2』は、単に独創的な物理ベースのパズルを新たに提供するだけではない。この型破りな作品は、 『World of Goo』自身の遺産への批評であり、2008年にシリーズが巻き起こした炎を燃え上がらせ続ける別のタイムラインを想像している。そのビジョンは鋭いが、『World of Goo 2』はいくつかのつまらないギミックとずさんな操作性によって、ハイコンセプトの続編として足かせになっている。

もっと、もっと、もっと

2008年の前作と同様に、『World of Goo 2』は物理と工学を駆使したパズルゲームです。プレイヤーはグーボールを使って不安定な構造物を作り、パイプへと辿り着きます。このシンプルなコンセプトは、グーの種類や溶岩などのギミックによって、様々な形で展開されます。今作の特徴は、液体に重点が置かれていることです。プレイヤーは、迷路のようなステージで、濃厚な油の噴出を誘導していくことになります。このちょっとした工夫が、16年前のゲームをこれまで以上にクリエイティブに感じさせています。

Tomorrow Corporationは本作で最大の創造性を発揮し、ステージをルーブ・ゴルバーグ・マシンのように変化させています。あるステージでは、巨大なグーボールを押して粉砕し、小さなグーボールを作る方法を見つけなければなりません。また別のステージでは、溶岩のプールの上にマッチ棒で慎重に橋を架けていきます。こうしたアイデアによって、オリジナル版の緊張感がさらに高まり、不安定なグータワーが予測不能な障害物に揺らめき、数分間の作業が一瞬にして煙に消えてしまうこともあります。

『World of Goo 2』は、シリーズにふさわしい、その伝統を讃える送別作だ。

新しいアイデアが必ずしもうまくいくとは限らない。最もイライラさせられるのは、真っ暗な部屋で3つの光るボールを動かしながら、広大な構造物を構築するという難題だ。これは非常にイライラさせられるパズルであるだけでなく、ゲーム全体で唯一似たようなパズルだ。まるでTomorrow Corporationが2008年から豊富なパズルの仕掛けを蓄えていて、その断片を適当に詰め込んだだけのように感じられる時がある。新しいメカニクスは必ずしも明確に導入されるわけではなく、意味がわかり始めるとすぐに消えてしまう。まるで壁にグーを投げつけて、何がくっつくか試しているようなものだ。

その場しのぎのアプローチこそが、まさにその意図なのかもしれない。一見すると全てが順調に見えるが、第4章で全てが驚くべき展開を迎える。IPに飢えた業界をターゲットにした、もう一つのサプライズ続編『The Stanley Parable: Ultra Deluxe』と同様に、 『World of Goo 2』にも、このフランチャイズが実現しなかった理由が隠されている。その驚きのレベルについてはここでは明かさないが、この章では、決して満たされることのない消費欲求を満たすために、優れたアイデアを搾り取ろうとするゲーム業界を揶揄している。この愉快で不条理な展開が、プロジェクト全体をうまくまとめ上げている。

Tomorrow Corporationは、その作品の中でこの概念を幾度となく揺るがしてきました。例えば『Little Inferno』では、プレイヤーはカタログからアクセサリーを購入し、それを暖炉に投げ込むことでお金を得て、さらにアクセサリーを購入します。これは、貪欲な企業の手によって外の世界が燃え尽きていく中で、プレイヤーの気を紛らわせる終わりのない消費サイクルです。World of Goo 2は、こうしたテーマの一部を共有しながらも、自らの遺産を改めて評価しています。Tomorrow Corporationが2100年代に入っても続編を作り続けなければ、たとえスタジオが途中で良いアイデアを使い果たしたとしても、 『World of Goo』を記憶する人はいるでしょうか？

オリジナルがかつて絶大な評価を得ていたにもかかわらず、 World of Goo 2が静かに発売され、ほとんど話題にならなかったことから判断すると、続編は自らの疑問に答えを出しているのかもしれない。

厄介な状況

World of Goo 2の風刺的な部分は気に入っているものの、実際にステージをプレイしていくとイライラさせられることがあります。最大の難点は、操作方法が分かりにくいことです。私はタッチスクリーンかモーションコントロールしか選択できないNintendo Switch版をプレイしました。最初はモーションコントロールでプレイしましたが、最初は良いプレイ方法だと思いました。Joy-Conでグーボールを掴み、タワーに物理的に配置するという、触覚的な喜びがありました。しかし、モーションキャリブレーションが30秒ごとにずれてしまうため、すぐに操作できなくなりました。ボタンをクリックするだけで再調整できますが、最終的にはイライラするほどの価値はありませんでした。

解決方法は分かっているものの、苦労してクリアする気になれなかったステージをいくつかスキップしてしまいました。

タッチ操作（PCならマウス）の方が良い選択肢ではありますが、それでも完璧ではありません。後半のレベルでは、画面に何百ものグーが群がってくるので、特定の種類のグーを掴もうとします。最後のレベルの一つでは、細長い壊れやすい構造物が溶岩に沈まないように、風船のグーボールを素早く掴む必要がありました。それを掴もうとしたら、代わりにその周りの普通の黒いグーを拾い続けてしまいました。もう一つの素晴らしいギミックが面倒になったのは、重力の方向を変えるためにキューブをひっくり返すというものです。これは扱いにくいタッチ操作のせいでさらに難しくなる、気の利いたタスクです。私は、解き方は分かっているものの20分も格闘する気になれなかったステージをいくつかスキップすることになりました。

こういった小さな不満が積み重なると、どんどん不満が溜まっていきます。「元に戻す」ボタンはありますが、画面上を飛び回る小さなハエのような形で表示され、時には背景に溶け込んでしまいます。タップすると、予測不能な方法で時間が巻き戻されるように感じます。意図しない操作が元に戻ってしまうこともあれば、ほとんど巻き戻らないこともあります。操作ミスが起こりやすいことを考えると、操作ミスの再現性が不安定なバックトラックはイライラさせられます。

混乱の度合いは否めないものの、Tomorrow Corporationはお得意の演出に手を抜かない（ぎこちなくロボットのような声優陣は既にAI疑惑を招いているが）。オーケストラ調のサウンドトラックは圧巻で、ゲーム全体は不安定な構造物で溢れたインタラクティブな漫画のようだ。ゲーム終盤では、開発元が他のジャンルを風刺する一方で、新たなアートスタイルを試みているという意外な展開もある。「続編を作らなくてもいいなら、こんなことができただろう」と、このゲームは叫んでいるかのようだ。

もしかしたら、これは自ら招いた問題なのかもしれない。World of Gooの続編を切望していた人など、それほど多くはいなかったのだ。それでも、『World of Goo 2』は、シリーズにふさわしい、その伝統を称える送別作と言えるだろう。独創的なパズルは、15年にも及ぶ輝かしい新作が次々と登場する中でも、2008年の名作がゲーム史に名を刻むにふさわしいことを、優しく思い出させてくれる。構造が揺らぎ始めてもなお、常に高みを目指し続けるゲーム業界において、World of Goo 2は今もなお、礎となるグーボールのような存在であり続けている。これがなければ、全てが崩壊してしまうだろう。

World of Goo 2 をNintendo Switch OLED でレビューしました。