『ドラゴンズドグマ2』を90分プレイしただけで、 誤って子供を死なせてしまいました。
問題は、地元の店主から、オオカミに連れ去られた息子を探してほしいと頼まれたことから始まりました。地元の人々に息子の失踪の手がかりを尋ねてほしいと頼まれたのです。カプコンのオープンワールドRPGをプレイしたのはたった3時間だったので、当然ながら会話をざっと読み飛ばし、息子の居場所を突き止めればマップ上にウェイポイントが表示されるだろうと考えていました。
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しかし、 『ドラゴンズドグマ2』はそうはいかない。もっと注意していれば、彼が青い花を探しに行ったことに気づけたはずだ。そうすれば、野生の植物の痕跡を辿って彼の居場所を見つけられるはずだ。ところが、私は1時間以上も目的もなく町をさまよい、モンスターを倒し続けていた。すると、困惑したカプコンの社員が、なぜまだその最初の目標に取り組んでいないのかと尋ねてきた。彼が助けてくれて少年の足跡を再び追跡できた時には、もう手遅れだった。
この逸話は、3月22日の発売を前に、私にとって『ドラゴンズドグマ2』の最初の貴重な教訓となりました。これはソーシャルメディアのスクロールの合間に気軽にプレイできるゲームではありません。その世界に完全に浸り切らなければ、必ずや悪影響が出てくるでしょう。
狼の餌に
3時間の『ドラゴンズドグマ2』体験版は2つのパートに分かれていました。最初のセッションでは、このRPGの新職業の一つ、「ミスティック・スピアハンド」を試しました。このクラスは近距離で敵をよろめかせることに特化しており、敵に突進して強烈な一撃を与えたり、空中に飛び上がって槍を振り下ろしたりすることができます。派手なクラスなので、大きな敵に試してみたくてたまらなかったのですが、だからこそ、もっと深刻な問題からすぐに目を離してしまったのかもしれません。
最初のセッションでは、クエストをこなす代わりに、モンスターを狩って世界を駆け巡ることにしました。時間制限のある、今回のような厳選されたデモでは通常、こんな風に行動することはありませんが、これは『ドラゴンズドグマ2』がプレイヤーをほとんど導いてくれないことを物語っています。画面上のUIで何をすべきか指示されることはなく、クエストログを確認しても、具体的にどこへ行けばよいかはあまり示されていませんでした。文脈から手がかりを拾うのは完全に自分自身にかかっており、この昔ながらのゲームデザイン手法が、本作を現代の同世代の作品とは大きく異なるものにしているのです。
私はそれを苦い経験を通して学ばなければなりませんでした。迷子の子供を探す代わりに、仲間のポーンたちを連れて世界一周の風光明媚な旅に出ました。90分間の大半は、どんどん大きくなる敵を倒しながら戦闘のコツを掴むのに費やしました。それはまさに失敗の連続でした。崖の上でトロルと戦い過ぎたせいで、下の水に転落してしまいました。自分の力よりはるかに強いドラゴンとの激戦では、パンケーキのようにぺしゃんこになってしまいました。そして、最も不恰好な死に方は、グーに足を踏み入れただけで即死した時でした。
ストーリーは特に進んでいませんでしたが、こうした冒険を通して『ドラゴンズドグマ2』の魅力に気づき始めました。 『エルデンリング』にも通じる、物語が生み出される可能性に満ちた危険な探索サンドボックスです。私にとって最も記憶に残る瞬間は、中世風のNPCとのうんざりするような会話をじっと耐え忍ぶクエストではありませんでした。むしろ、私のお気に入りの瞬間はすべて、のんびりと過ごしている時に生まれました。
その姿勢が、私の最大の勝利へと繋がりました。最初のセッションの終盤、私は川辺で巨大なトロルと戦っていました。槍で叩きつけた時、トロルがバランスを崩し、片足でよろめきながら平静を取り戻そうとしているのに気づきました。この無防備な状態で倒せるかと思い、岩を拾い上げてトロルの足に投げつけました。すると見事に成功。トロルは川に転がり落ち、瞬時に死んでしまいました。まさにその時、『ドラゴンズドグマ2』の真髄が明らかになりました。そしておそらく、私が助け忘れていた小さな子供に狼たちが襲い掛かり始めたのも、まさにこの時だったのでしょう。
読む必要があります
そのクエストは失敗しましたが、特に腹を立てたわけではありません。むしろ、単にやり直しを強いられるのではなく、実際に失敗してその結果に向き合うことができたことに感銘を受けました。2回目のセッションでは、さらに大きな失敗から始まるのですが、そのことがさらに顕著に表れました。このセッションでは、弓兵の役割を担い、あっという間にある都市の女王暗殺未遂事件を阻止する手助けをすることになったのです。教訓を得たので、今回はクエストに集中し、集中してプレイすることにしました。そして、それがまた厳しい教訓へと繋がったのです。
まず、翌朝のうちに寺院に戻らなければなりません。時間をつぶすには、街のどこかで焚き火を見つけてキャンプを張る必要がありました。地域をうんざりするほど長い道のりを歩いた後、ようやく見つけることができました。ただし、休憩後、町までずっと歩いて戻らなければなりませんでした。最初のミスは、時間内に帰るために敵を全部通り過ぎようとしたことでした。そうしていたら、パーティーメンバーの二人が厄介なハーピーに倒されてしまいました。彼らを救出するために立ち止まったら町に間に合わないのではないかと心配になり、そのまま突き進みました。これがミス1です。
二つ目のミスは、実際に寺院に到着した時に起きた。依頼人が暗殺者の特徴を教えてくれ、髪を後ろに束ねていて右腕を負傷しているという。私は参拝者の群れの中に、その特徴に合う人物がいないかどうか探し始めた。一人一人を注意深く観察するうちに、刻々と時間が過ぎていく。儀式が終わるまでに残された時間は限られていた。犯人の正体を推理した時、私は突然、どうやって捕まえればいいのか全く分からないことに気づいた。話しかけても何も起こらず、依頼人に報告することもできなかった。何とかして犯人を見つけ出そうと奮闘するうちに、時間切れになった。
町民たちは、その後に起こったことに不満を抱いていたとだけ言っておきましょう。
今回はクエストをもっと注意深く読んでいたものの、それでもまだ慎重さが足りなかった。クエストログには容疑者を見つけたら捕まえろと書いてあったことに、最終的に気づいた。何気ない言葉だと思っていたのだが、文字通りの意味だった。他のゲームなら、「捕まえる」という単語を明るい色で強調表示したり、肩越しにNPCが「暗殺者を見つけたら、捕まえるのを忘れずに！」と繰り返し言ったりして、もっと強く促していたかもしれない。しかし、『ドラゴンズドグマ2』はそうした設計を窓から投げ捨て、責任を完全にプレイヤーに押し付けている。
この哲学は賛否両論を呼ぶでしょう。私はそのコンセプトを気に入っていますが、シリーズ初体験で気軽に続編をプレイするプレイヤーの中には、多少のフラストレーションを感じる人もいるでしょう。『ドラゴンズドグマ2』は、現代のあらゆる既存のゲームデザインルールを覆し、プレイヤーに多くの試練を与える、より自由な冒険を提供しています。行き先を示す黄色い道標はそれほど多くありません。だからこそ、最後までプレイしたプレイヤーには大きな見返りがあり、非常に忠実なファンベースを獲得できるゲームと言えるでしょう。
私がそのファンの一人になるかどうかはまだ分かりません。『ドラゴンズドグマ2』の特別な点は理解できますが、チュートリアルもなくゲームの真っ只中に放り込まれただけでは、その魅力を伝えるのは難しいです。何度も失敗を繰り返し、時には空虚な世界を目的もなくさまよいながら、3時間かけてこのゲームの言語を学びました。最初の1分からゲームに没頭し、時間制限や邪魔なものをすべて脇に置いてみなければ、真の感覚は得られないのは分かっています。『ドラゴンズドグマ2』はプレイヤーの完全な集中力を必要としますが、その努力は報われると感じています。
『ドラゴンズドグマ2』は3月22日にPS5、Xbox Series X/S、PC向けに発売されます。
