Animal Wellレビュー：プレイすべきメトロイドヴァニアにはやりがいのある秘密が満載

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Animal Wellでの冒険を始めたとき、私は複雑な哺乳類として生まれたわけではありません。ただの塊です。致命的な罠や獰猛な動物が跋扈する危険な2Dの通路を進むのに役立つ特別な力はありません。頼れるのは、移動とジャンプという最も基本的なビデオゲームのツールだけです。周囲の世界を制覇したければ、適応していく必要があります。

ソロ開発者のビリー・バッソ氏は、その設定を利用して、謎に満ちた素晴らしい 2D プラットフォームゲーム「アニマル ウェル」でメトロイドヴァニアというサブジャンルの核心に迫っています。真に優れたメトロイドヴァニアは、成長を強力なフックに変えます。プレイヤーが新しい発見をするたびに、周囲の世界への理解が広がります。部屋や廊下の見慣れない迷路も、冒険の終わりにはプレイヤーがゲームのデザインに慣れてくると、まるで自分の家にいるかのように感じられるようになります。「アニマル ウェル」ではそのアイデアを論理的な結論に導き、ゲームプレイのアイデアを動物界に結び付けています。最も単純な生き物でさえ、不可知の自然法則に支配された複雑な世界で生き抜く方法をどのように学ぶのでしょうか。

この問いかけによって、 『Animal Well』は、印象的なアートスタイルを持つ抽象的なプラットフォームゲームから、動物の適応を巧みに視覚化した作品へと変貌を遂げました。常識を覆す、常に驚きのゲームプレイの仕掛けが、プレイヤーに全く新しい言語を学び、習得しているかのような没入感を与える、魅力的な世界を生み出しています。唯一未知なのは、この体験が長期的にどのように展開していくかということです。コミュニティが共に解くために用意された深遠な謎は、ソロプレイヤーを巣の外へと迷わせてしまうかもしれません。

最大限のAtariゲーム

Animal Wellは複数のレイヤーで動作するゲームで、多くのプレイヤーはおそらくその一部にさえ気付かないかもしれません。まずは基礎から始めましょう。冒険が始まると、プレイヤーは何も描かれていないマップに生まれ、自由に探索することができます。最初のマーカーは世界中に 4 つの炎があることを示しますが、それがこのぼんやりとした主人公が受け取る唯一の指示です。プレイヤーは非線形の 2D マップの隅々まで探索してそれらの炎、秘密の卵、暗い部屋を照らすマッチ、そしてプレイヤーと世界との関わり方を徐々に広げてくれる多目的アイテムを見つけなければなりません。この探索には精密なプラットフォーム操作と巧妙な環境パズルが組み合わされており、戦闘のないこのゲームを常に魅力的に感じさせてくれます。

この野心的な2Dプラットフォームゲームは、ゲームの原始的な本能に立ち返り、まるでAtari 2600のマキシマリストゲームのようなプレイ感覚を味わえます。プレイヤーは、明確な説明のない謎めいたクエストで、ピクセル化された障害物が次々と現れる画面を進んでいきます。知識こそが最大の武器であり、発見を重ねるごとに、この奇妙な世界の暗黙の言語を少しずつ理解していくことができます。現代の人気ジャンルを取り入れているとはいえ、そのDNAは『Pitfall』のような1980年代の名作アドベンチャーゲームに深く根ざしているように感じられます。新しい部屋に入り、新たな課題に遭遇し、試行錯誤を通してそれらに対処する方法を学ぶことが、このゲームの醍醐味です。

このデザインの考え方は、 Animal Wellのアイテムへのアプローチに最も顕著に表れています。多くのメトロイドヴァニア ゲームでは、プレイヤーが手に入れる新しいアイテムにはそれぞれ明確な用途があり、それは環境デザインによってすぐに伝わります。しかし、このゲームでは必ずしもそうとは限りません。私が最初のアイテムの 1 つであるフリスビーを手に入れたとき、それが何をするのか全く分かりませんでした。壁に向かって投げて、表面で跳ね返ることがわかります。その後、ツタに投げてその場で止まります。私はゆっくりと学んでいます。最終的に、空中でフリスビーに飛び乗ったとき、投げた後に乗れることに気づき、偶然のひらめきを得ます。こうした発見のたびに、周囲の世界に対する理解とその世界をナビゲートする方法が自然に変化していきます。

アニマル ウェルの部屋には秘密がいっぱい詰まっています。

この知識のループは強力な探索のきっかけとなり、最初は解き方がわからない謎めいた部屋に何度も戻りたくなる。ある画面では、上向きのコンベアベルトの上を移動するプラットフォームがいくつかある。もし方向を逆にできれば、その下に秘密があるような気がする。赤い扉のように、後で戻らなければならないと知らせる標識のようなヒントはない。必要なものは既に手元にあるかもしれない。あとは実験して見つけ出すだけだ。こうして、プレイヤーの好奇心が隅々まで報われる、より自由なメトロイドヴァニアが生まれるのだ。

本当に隅々まで秘密が隠されているんです。最初の目的は明確ですが、アニマルウェルの部屋は秘密でいっぱいです。ある奥深いクエストでは、秘密の通路に隠された卵を探します。中には、アイテムの使い方やそれらの相互作用を理解しないとアクセスできない卵もあります。独自の移動手段を発明し、意図していたよりもずっと早く秘密を見つけられるようになったとき、本当に進化したと感じます。それが、アニマルウェルの一見小さな道具セットに隠された、人を欺く力なのです。

視覚的な手がかり

アイテムをマスターするのは、この旅のほんの一部に過ぎません。Animal Wellでは、ゲームの仕組みをマスターするのと同じくらい、世界の視覚言語を理解することが非常に重要です。一見すると、このプラットフォームゲームのピクセルアートは、低予算のインディーゲームとしてはごく標準的なものに思えるかもしれません。しかし、この冒険は一見するとシンプルですが、時間が経つにつれて、その奥深さが明らかになるのです。

観察力は、Animal Wellではスーパーパワーです。

Basso のピクセルアートスタイルは、レトロとモダンが同居した雰囲気を醸し出しています。草やツタが緑の線と点で表現されているなど、Atari 時代を彷彿とさせる作品もありますが、それでも作品全体に非常に緻密なディテールが散りばめられています。2D の各部屋は、重なり合うレイヤーによって奥行きが生まれ、空間によっては巨大な空間に感じられます。背景には動物の彫像が並び、滴る水、生い茂った植物、朽ちかけた建築物が並んでいます。これらはすべて、強烈な照明と、常に予期せぬヒントを放つレトロな雰囲気のあるサウンドスケープによって、より一層引き立てられています。

丹念に構築された世界は、単なる見せかけではありません。環境を読み取ることを学ぶことが、そのすべての秘密を解き明かす鍵となります。魚のモザイクは、単なる魚のモザイクではありません。何かが独特な作りに見えるなら、そこには何らかの秘密が隠されている可能性が高いです。巧みに隠された洞窟、環境に埋め込まれた暗号、あるいは20回もその部屋を歩き回って初めて明らかになるような全く予想外の展開など、何らかの視覚的な秘密が隠されていない部屋は一つもないと思います。

Animal Wellでは、観察力こそがスーパーパワーです。世界をパズルのように解きほぐそうとするほどの覚悟を持つ者は、幾重にも重なるニュアンスを次々と発見するでしょう。綿密に配置されたカラスや散らばった亀の像で埋め尽くされた部屋で、見るべきものはすべて見たような気分になった時でさえ、ゲーム開始から15時間後には、周囲の見方を一変させるような思いがけない発見が続きました。今でも、まだすべてを見ていないと確信しています。水面下で何かが見つかるのを待っていると感じられる部屋がまだあるのです。それは私の中の動物的本能を掻き立てます。

群れに頼る

もし私がここで具体的なことを避けているように聞こえたなら、それはまさにその通りです。『アニマルウェル』の力は、その秘密にかかっています。私が説明した4つの炎を探す旅は、エンドクレジットまで続きますが、それはこのゲーム体験のほんの一部に過ぎません。私は5時間で最初のエンディングに到達しました。それ以来、20本以上プレイしてきましたが、未だにすべての謎を解き明かすには程遠いと感じています。

Basso氏は以前、Animal Wellは複雑な秘密の上に構築されており、その一部は長い間解明されないだろうと予想していると述べていました。目標は、ゲームを中心に熱心なコードクラッカーのコミュニティが形成され、（Tunicのように）協力して深淵の謎を解き明かすことです。これは魅力的ですが、理想主義的でもあります。私がプレイした限りでは、Animal Wellにはまさに頭を悩ませる要素がいくつかあり、その目標を裏付けているようです。私は既に、より多くのプレイヤーと自分のメモを共有する準備ができています。

通常リリース時にプレイしていたら、ガイドを調べるために立ち止まっていたでしょう…

野心的ではありますが、このアイデアには現実味が伴います。きっと、発売日には興奮したプレイヤーたちがDiscordサーバーに集まり、何ヶ月も、あるいはそれ以上も秘密を交換し合うでしょう。それは間違いなく、やりがいのある経験になるでしょう。実際、発売1ヶ月前にパブリッシャーのBigmodeがレビュアー向けにサーバーを立ち上げ、そこで意見交換をする機会を得られたのです。他のライターとスクリーンショットや仮説を交換することで、衝撃的な発見もありました。これは、群れで狩りをする動物がいることを改めて認識させてくれるものです。

おそらくほとんどの人は、 Animal Wellをそんな風に体験することはないだろう。これはシングルプレイヤーゲームで、ウサギの穴の奥深さが明確に示されていない。エンドロールまで見てそこで止まってしまう人も多いだろう。それは残念なことだ。最初のレイヤーは、そもそも満足感が得られないからだ。物語や、全てがどう動くのかを少しだけ垣間見せるだけだ。さらに先があることに気づかない人は、スタイリッシュだが中身のないメトロイドヴァニアをプレイしたような気分になるだろう。巧妙な移動のアイデアはあるものの。

より複雑なエンドゲームを一人でプレイし続けようとする人は、すぐに限界に達してしまうでしょう。私はしばらくの間、他のレビュアーよりも先にプレイ​​していたように見えました。つまり、協力する前に一人で問題を解決しようとするのがどういうことか、実際に体験することができたのです。その結果、私は何度も部屋を後戻りする羽目になりました。新しいアイテムや詳細を手に入れるたびに、その新しいツールが役立つ数少ない部屋を探すために、マップ全体を再び探索しなければなりませんでした。通常版でプレイしていたら、誰かが重労働を終えた後、ある時点でガイドを調べるために立ち止まっていたでしょう。何と言っていいでしょうか？私たちの中には、スカベンジャー（資源収集家）のような人もいるのです。

頭脳労働を避けたいという衝動は強くなるでしょうが、Animal Well は自分の直感を信じた時にこそ真価を発揮します。そうすることで、メトロイドヴァニアというジャンルで最も心を掴む冒険の一つが明らかになります。それは、メカニカルなジャンルの比喩を、真の謎と驚きへと昇華させたものです。そして、それらの秘密が圧倒的になり始めたら、散らばった昆虫から必然的に組織化された蟻のコロニーが形成されるように、集団の目的に加わることを検討してください。これがAnimal Wellの中核を成す最終的な適応であり、このゲームはおそらく、単一の生物が繁栄する種へと成長する様子のメタファーとなるでしょう。一つの塊には限界がありますが、群れには力があります。

Animal Well はPC と Steam Deck でテストされました。