Google の最新ワイヤレスイヤホンが（多数のリークの後）ついに公式発表されました。Google Pixel Buds Pro 2 はオフホワイト、ダークグレー、ミント、ピンクのカラーで提供され、9 月に 229 ドルで発売されます。これは同社が第 1 世代 Pixel Buds Pro に設定した価格より 30 ドル近く値上がりしています。
Google によれば、内部的にも外部的にも多くの改良が行われたとのことだが、その機能の多くはすでにファームウェアのアップデートを通じて第 1 世代 Buds Pro に追加されているという。
最大の変更点はサイズと形状です。小型軽量化が進み、同社によればサイズは27%、重量は24%の削減を実現しました。マイクは、イヤホン本体と同色の新しい防風メッシュカバーに収納されています。
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Googleによると、イヤホンをひねると耳との接触面積が拡大する新しいスタビライザーを搭載したBuds Pro 2は、耳のスキャンから得た4500万点のデータポイントを活用し、「最も快適でしっかりとフィットするイヤホン」を目指して設計されたとのこと。フィット感を高めるため、付属のイヤーチップのサイズは3種類から4種類に増えた。
イヤホンとケースはどちらもより頑丈になりました。イヤホンは防塵性能が追加されIP54等級となり、ケースの防水性能はIPX2からIPX4に向上しました。Buds Proケース（Pixel Buds Aシリーズのケースと非常によく似ています）と物理的にはほぼ同じですが、着信音スピーカーが搭載され、より正確な位置情報の取得が可能になりました。これはAppleが第2世代AirPod Proに搭載した機能です。
Pixel Buds Pro 2の内部には、Googleが完全自社設計したという新しいオーディオシステムが搭載されています。サウンドは11mmのダイナミックドライバーから出力され、より滑らかな高音域を実現する新しい「高周波チャンバー」によってサポートされています。しかし、最も興味深いのは、GoogleのTensor A1チップが搭載されている点です。
Pixel Buds Pro 2では、A1チップが様々な役割を果たしているようです。同社によると、A1チップはSilent Seal 2.0 ANC演算を毎秒300万回の速度で実行し、ノイズキャンセリング効果が2倍になるそうです。このチップはANCと音楽の音声を別々に処理できるようで、「音に変化のない、純粋なサウンド」を実現しているとのことですが、ANCと音楽は最終的に同じドライバーで統合され、再生されるため、それがどのように役立つのかは完全には明らかではありません。
Buds Pro 2 では会話検出機能が復活し、話していることを感知すると透明モードに切り替わり、音楽も一時停止されます。
このチップは、Pixel Buds Pro 2に搭載されているGemini機能（対応するGoogle Pixelスマートフォンが必要）と通話品質の向上にも役立ちます。対応スマートフォン使用時に音声通話に広い帯域幅を提供するBluetooth Super Widebandに加え、Googleによると、Pixel Buds Pro 2は、通話相手が騒がしい環境や聞き取りにくい環境にいる場合でも、どのスマートフォンやイヤホンを使用しているかに関係なく、音声をクリアに聞き取りやすくすることができるとのことです。
個人的には、Buds Pro 2 が通話時のノイズ管理を改善しているかどうかのほうが興味深いです。これは第 1 世代の顕著な弱点の 1 つでした。
バッテリー駆動時間も、Googleが改善を謳うもう1つの領域です。1回の充電で再生できる時間はわずか1時間（ANCオンで7時間から8時間）しか延びていませんが、ケースを含めると合計再生時間は20時間から30時間に伸びています。ANCをオフにするとさらに長くなりますが、Googleは具体的な伸び幅を明らかにしていません。また、急速充電も新たに搭載されました。ANCオフの状態で5分の充電で1.5時間再生できます。
GoogleはLE Audioに対応したBluetooth 5.4を採用しています。通常、他のイヤホンメーカーがLE Audioを搭載している場合は、Bluetooth Auracastのサポートも約束していますが、今のところAuracastとの互換性については言及されていません。
繰り返しになりますが、GoogleはLDACやaptX HD/Adaptiveといったハイレゾコーデックにはあまり関心がないようですが、LE Audioを搭載していることから、将来的にはハイレゾオーディオのメリットを享受できるLC3 Plusが追加される可能性があります。空間オーディオモードとヘッドトラッキングもオンにできます。
Digital Trendsのモバイルエディター、ジョー・マリング氏は、先日開催されたGoogleのイベントで、新型イヤホンを短時間試聴しました。デモでは試聴は含まれていませんでしたが、装着感をしっかりと確認することができ、「とても装着しやすく快適」だとマーリング氏は語っています。また、スタビライザーの精度も高く、イヤホンがしっかりと固定されている点にも言及しました。
